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安然公司高管实际上是在赌博。赌徒心理使他们只考虑现在，他们无法顾及当下行为给公司未来造成消极甚至可怕的后果。在这种文化氛围中，那些不是团队成员的人会被晾在一旁或清除掉。他们就像在真正的赌场中那样，把钱投进来，为了投资者及安然公司的短期收益，暗中操纵着季度赌博。
安然高管共有的时间观念同样也激励了大家采纳只顾眼前的做法。最终，16位高管就各种欺诈指控而承认有罪。而莱和斯克林则更严重，陪审团判决他们犯了欺诈罪。因为在公司倒闭数月前，已经有安然公司的员工明确提醒过，所以，他们中的一些人明明知道他们正在做的事是错误的。2001年8月，安然公司的行政发展主席沃特金斯（SherronWatkins）在给莱的一封信中写道：“我非常之焦虑：因为我们将会在一场会计业丑闻中曝光。在安然公司八年的工作历史在我的履历表上变得一文不值，商业界认为安然过去的辉煌只是会计行业里一个恶作剧罢了。”沃特金斯看到了危险，并且她警告过自己的上司。他们知道她是正确的，但是他们不相信危险即将到来，忽略了她对未来的预见。
一群精明人为何变得如此愚蠢？当然，他们并不愚蠢。为了增加安然的收益，他们所运用的这种复杂（但不诚实）的财政政策是极具创造力的。他们非常聪明，如果最初他们能够着眼于未来，或许永远不会看到今天这种结果。尽管时间在不断流逝，但贪婪消解了他们的未来时间导向，取而代之的是现在时间导向，而这种导向就使他们不能考虑到自己会作为一个肮脏腐败的混蛋而被抓住的前景。最终，他们除了能看看下一份收益报告，再也看不到更远的未来。
与莱、斯克林以及其他人不同，沃特金斯看到了过去、现在、将来之间的联系。她想让过去的成功对自己的未来有一个积极的作用，而不是毁灭它。但是，即使沃特金斯给安然高管们画了这样的“联系图”，他们的时间观还是使他们看不到其中的联系。
弗拉基米尔·列宁（VladimirLenin）有句名言说道“资本家将会卖给我们用来绞死他们的绳索。”他相信，资本家不仅仅是贪婪的，他们还会将重点放到现在并且只在乎今天卖绳索所得的蝇头小利，忽略了明天被绳索绞死的可能性。在安然公司的倒闭中，安然和华尔街以及那些个体投资者，他们相互卖绳索。他们全都将重点放在现在，以至于他们没有看到未来这根绳索会勒紧双方的脖子。安然公司的领导确实犯有欺诈罪，但是那些知识渊博的投资者们也是此次倒闭事件的同案犯。
我们的即时满足文化给安然及其他公司带来了极大压力。就事论事的话，上市公司通过自己的表现对股东们负责并非坏事。但是今天表现的如何这种压力，就冲淡了对未来表现如何之后果的关注。这就像是在马拉松长跑中，我们每100码就颁发冠军奖牌，而不是在运动员完成26英里385码之后。对短跑时期的表现感兴趣并不是件坏事，那也是为什么有百米赛跑这项比赛的原因。但是如果我们对长期表现感兴趣，那么着重于短跑时期的表现，就可能在比赛结束前产生肌肉扭伤、疲劳或失去重心。商业与投资就像是马拉松长跑，但是我们的文化一般是把它们当作短跑来对待的。
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商业中时间的短暂历史
商业中时间的短暂历史
2010-07-2917:14:22xxduan
人们对于时间和企业的认知已经有几个世纪了，但就在100多年前，弗雷德里？克温斯洛？泰勒（FrederickWinsowTaylor），一名美国工程师，发明了科学管理。他进行时间和劳动的研究旨在提高员工的效率，以便尽可能从每个工人的工作时间中挤压出最大产能。随着时间的推移，他的观念逐渐失宠。因为工人认为：泰勒站在管理方的立场，想尽量在劳工身上榨取利润。在今天，美国制造业的劳资鸿沟仍然存在。
100多年以后出现了和泰勒不同的管理方法，日本的汽车业成功取代了美国的汽车业获得霸主地位。他们以领先的美国社会心理学家科特？勒温（KurtLewin）的研究为导向。科特？勒温的研究表明：关键是每个成员都要相信他或她正在为这个团队做贡献。但这样的观念，对于通用和福特汽车公司的老板们而言，是带有共产主义嫌疑的，这是一个代价昂贵的错误看法。
早在上个世纪，约瑟夫？熊彼特（JosephSchumpeter）----哈佛大学著名的经济学家写到，像50年一遇的洪水那样，资本主义释放一波又一波的破坏。熊彼特指出：大多数时候商业运行是非常顺利的。其后每50年左右，就会有一名企业家以创新的浪潮席卷整个社会。但由于创新取代了旧的方法，新的隐患也随之诞生。一些经济学家和商界人士认为，商业周期的时机是不同的，但大多数认为，理解商业的关键是理解时间。例如，《财富》杂志的编辑马克思？韦尔（MaxWays）曾在1959年这样预言：“社会变化的步伐是以往数百年平均步伐的50倍”。从短期观点看，安然公司是立足眼前的；从长期观点看，熊彼得是朝向未来的。
在20世纪60年代，管理界巨头沃伦？本尼斯（WarrenBennis）和社会学家出身的剧作家菲利普？斯莱特（PhilipSlater）写了《临时的社会》这本书。他们认为，变化的步伐将继续加快，直到一切事物都变成是短暂的，这预示着一个重大的变化，在过去，只有每50年左右会发生一次变化，而现在则突然接连不断地变化。今天，我们严格区分互联网时间和真实时间。这些由熊彼特所描述的一波又一波的创造性突破和改变都变得如此平常，变化成为常态与永恒的事情，我们周围的一切都以惊人的速度变化着。熊彼特沉寂50年的商业周期现在变成几秒钟内就可以发生，很快就将转变到在微秒内发生变化了。
时间是问题，时间是团队的组成部分，时间是对手，时间是全球性的发展动力和变革的催化剂，所有这些的观点中：时间、金钱和商业都是相互关联的。然而，今天关于时间的旧观点继续主宰经济。例如，稀缺性是经济理论中一个基本概念。古典经济模型假定社会没有足够的资源，企业经济的作用是在相互竞争中分配稀缺资源。哈佛大学的经济学家约翰？凯恩斯？加尔布雷思（JohnKennethGalbraith）以及其他经济学家质疑古典经济学稀缺性假设的有效性。他指出，稀缺已不再是第二次世界大战后西方经济的决定性特征，因为许多国家，尤其是8国集团中的那些国家，有足够的基本资源，如食品和住房。事实上，我们有许多多余的资源，我们使货物变得“时尚”，使之更可取，从而维持人为的需求水平。实际上有时候就是如此。例如，魏特沃德餐具是第一个认识到供应超过了需求的制造商之一。早在其历史上，魏特沃德生产单一风格的餐具。这就是问题，因为一旦一个富裕的家庭购买了一套，他们的需要就得到满足。为了人为地扩充需要——而由此可增加利润——魏特沃德制造了第二类餐具。今天，我们能看到同样的情况：商标名称的不断增多，同类产品的多样化，从手袋——它的多样化最为明显——到衣服、鞋子、香水还有床单等都是如此。
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