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现在才刚到五点，他看到奥黛丽身穿粉色西服，站在门廊中，正等着他。
熄掉车子引擎，他默默地坐了一会儿。可以笃定的是，一脚踏出这辆车，一切都将变得不同，日子再也不会回到从前。车子引擎渐渐冷却，傍晚的夕阳如火，树下映着长长的斜影，乌云开始聚拢在天际。
他注意到书房周围的那片草坪上，有人在活动。是两个人，一男一女——警方的技术人员？——像两只绵羊，压低着头，慢吞吞地循着草坪走，眼睛紧紧盯着地面，寻觅着什么。女的远看就像一个大号的消防栓，蹶着肥胖的屁股，身穿一件崭新的牛仔衬衫。男的虽然高大，却显得手脚笨拙，戴着眼镜，脖子上挂着一架照相机。
这太真实了，不是梦魇。奇怪的是，他们怎么一下子就知道在这片离书房最近的草坪上搜查？
他反复做了几次深呼吸，让自己心跳减慢下来，去想一些恬静的事，使心情平静。
他想起了十七年前，和劳拉第一次去茂宜岛（夏威夷群岛中的第二大岛——译者注）度假，那时两人还没有孩子，正是他一生中最意气风发的时期。面前是遮蔽小湾里月牙形的白色沙滩，水面清澈碧蓝，一尘不染，椰子树叶在微风中沙沙作响，站在那里，他不止感受到彻底的放松，也享受着内心深处的宁静。身旁，劳拉与他十指紧扣，夏威夷的阳光泼洒在他的身上，一直暖到心里。
奥黛丽侦探向这边探头望了一下，看到他坐在车里，犹豫了一下，估计正在盘算是要走过来，还是留在那边等她过去。
他们是在找空弹壳，尼克的胃开始抽紧。
但是艾迪早就已经把所有东西都捡了起来，不是吗？
那天晚上，尼克心慌意乱，早没了往日的镇静和清醒的头脑，那时艾迪曾问过他开了几枪，尼克说一共两枪。是这样吧？但是也许当时头脑混乱，本来是三枪，他记错了呢？可是尼克当时说的是两枪，艾迪就从玻璃门附近的草坪找到了两枚弹壳。
难道还有第三枪？
会不会艾迪找到了两枚弹壳了事，剩下的那个留在草坪里，恰好就被这个大个子男人和消防栓形状的女人找到呢？他们可是专家。
当然了，草坪一直没有修剪过，新种的草，还很幼嫩。草坪公司那个讲话噼里啪啦的专家告诉他，得等够三周，才能让园丁刈草。
要不的话，就算有多少金属碎片，都早就被那台多广角推式割草机推得一干二净了。而现在，它很有可能就躺在那儿，在斜阳下闪闪发光，等着大屁股女人弯下腰，用带着手套的手指拈它起来。
他又深吸了口气，尽量让自己保持镇定，打开车门，走了出来。
“要这样打扰你，真的很抱歉，”奥黛丽侦探满脸歉意，诚恳地说，“非常感谢你的首肯，这对我们的调查大有帮助。”
“这没什么。”尼克说着，心下奇怪，她倒能装，还在演戏。两人不都很清楚，他现在已经被定为嫌疑犯了吗？他几乎能听到乌鸦盘旋在自己头上，粗嘎地嘎嘎直叫。
“我知道你很忙。”
“你也很忙啊，彼此彼此。我愿意尽力而为，能帮上忙总是好的。”他的嘴很干，最后几个字很费劲才吐了出来，不知她有没有发现。中间他还咽了一下口水，也不知道她注意到没有。
“非常感谢。”她说
“你那个‘迷人’的搭档呢？”
“他在忙别的。”她说。
尼克注意到那个大个子横穿草坪，走了过来，手里举着什么东西。
他顿时觉得头重脚轻，一片眩晕。
那人手里拿的是一支大号镊子，等他走近，尼克看到镊子顶端夹着的是一截褐色的东西，他默不作声地将东西递给奥黛丽侦探看，这时尼克才看清楚，是一截烟头。
奥黛丽侦探点点头，看着那人将烟头放进一个纸袋中，继而转过头跟尼克若无其事地继续闲聊，仿佛刚刚的事没有发生过。
斯戴德勒那晚抽过烟吗？还是那些装修工人扔下的呢？因为房内不许他们吸烟，所以趁着休息时间在室外抽烟撇下的烟头？不久之前，还没有种上水籽的时候，他曾在那儿发现过丢弃的万宝路烟头，厌恶地捡了起来，还打定主意和包工头告个状，说那些工人在他草坪里乱扔烟头。回想那时，竟然还有心思为那些小事操心烦恼，简直是一种享受。
“希望你不要介意我们提前了一点开始，”奥黛丽侦探说，“你的管家不让我的组员入室检查，说要等到你回来才行，我也很想尊重她的意见。”
尼克点头说：“谢谢。”他注意到她吐字异常清晰，字正腔圆，甚至精准到有些夸张的程度。这种讲话态度，过分生疏有礼，甚至到让人尴尬恼火的程度，和她温柔腼腆、偶尔闪烁着不确定的神态形成鲜明的对照。尼克一直自认阅人无数，识人有方，对她却无法轻易下结论，不知应该如何评价。昨天他曾有意施展个人魅力，想要迷倒她，但他知道没有成功，显然那一套对她没用。
“我们需要取一下你的指纹。”她说。
“当然可以。”
“还有，住在你家里的其他人也需要印一下他们的指纹——你的管家，还有你的孩子。”
“我的孩子？有必要吗？”
“没关系的，这些只是‘排除性’指纹，方便我们筛选可疑的指纹。”
“会吓着孩子的。”
“噢，他们也许会觉得有趣也说不定，”她甜甜一笑，“通常孩子都会觉得很新鲜。”
尼克耸了耸肩。他们走进房子，高度紧张的气氛之下，似乎一切变得出奇安静。整个家里完全变了个样：肃静，压抑，仿佛紧紧地绷着一根弦，一触即发。远处突然传来奔跑的脚步声。
是茱莉叶。
“爸爸，”他的女儿叫到，小脸上写满焦虑，“出了什么事？”
49
尼克和孩子们一起在娱乐室里坐下，他们两个坐在超大平面电视对面的沙发上，尼克落座在侧椅。他一直把这把椅子当做他的亚奇·邦克之椅，一家之主的专用座椅，不过卢卡斯对这把椅子从来都是虎视眈眈。虽然早就忘了最后一次全家坐在一起看电视是什么时候了，不过他清清楚楚地记得，那时的卢卡斯常常抢占他的这把亚奇·邦克之椅，让他颇生了些闷气。
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