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半小时后，尼克打电话过来，声音恢复了自信，轻快地说：“探长，当然可以，我没问题。”
“谢谢你，尼克先生。那现在，需要你签署一张许可书，授权我们搜查你的住宅，很简单的，所有选项都勾T就可以了。”
“好，没问题。”
“你愿不愿意在搜查时待在现场？当然了，这个随你便，怎么都可以，我知道你也很忙。”
“嗯，我觉得待在现场比较好，你说呢？”
“哦，是的，我也觉得待在现场比较好。”
“还有件事，探长，我不介意你们去我家搜查，找你们想要的东西，但是我真的不想整个小区布满警察，你明白吗？到时会有一堆巡逻车，打着闪光灯、吹着警笛，大张旗鼓地开过来吗？”
奥黛丽扑哧笑了：“不会到那种程度的。”
“你们可不可以用所说的‘便衣警车？”
“当然，大多情况都会这样办，另外会有一辆取证车，不过我们会尽量保持低调。”
“低调得像‘警方搜查’，对不对？像拿砖块去砸脑袋那样低调？”
两人一同笑了出来，不过是礼貌中略带尴尬的笑。
“还有件事，”尼克说，“这里是个小城，我们都知道人言可畏，所以我很希望这件事做得比较隐蔽。”
“隐蔽？”
“就是不要公开宣扬，弄得人尽皆知。若让人们知道因为这件可怕的谋杀案，警察怎样找我谈话，又去我家搜查，我真的受不了。你知道吧，我只是不想让我的名字卷入其中。”
“不让你的名字卷入其中。”她重复道，心想：你到底想说什么？
“你想想看，我是城里这家大公司的总裁，本来就已经不太受欢迎了，想必你也知道？若是再谣言四起，就更会有人趁机捏造是非，说尼克如何如何被警方调查之类的，这对我来说是雪上加霜。”
“这是当然。”她感到有些不寒而栗，全身似乎起满了鸡皮疙瘩。
“我是说，我们虽然彼此知道我不是嫌疑犯，但是谣言总是很恶毒。”
“是的。”
“就像人们常说，好事不出门，坏事传千里，等到谎言揭穿，真相大白时，谣言恐怕早已走遍了半个地球，你说对吧？”
“我同意。”她说。这又是令她心绪不宁的一点，一个无辜的人若是被迫接受凶杀案调查，大多急不可耐地四处嚷嚷，找朋友发泄怨气，心有不甘，异常恼火。光明正大的无辜者亟须朋友的支持，所以总是到处跟人诉苦，恨不得跟所有人历数被警察当做嫌疑犯遭到的种种侮辱，显得义愤填膺，气苦不迭。
尼克却不想让人知道警察对他的怀疑。
这不是一个无辜者的正常反应。
48
奥黛丽侦探来访的第二天清晨，尼克蓦地从梦中惊醒，满头大汗。
身上的T恤已经湿透，紧紧地粘在脖子周围，连枕头都被汗水浸渍，里面渗着禽类羽毛的气味。他的心跳得厉害，如同每次在球场上一番争球过后的激荡。
刚刚那场极其逼真的噩梦中，梦境与现实交织成一场阴森诡异的离奇电影，再不是过去一闪而过支离破碎的画面。这次的梦有情节，有故事，梦中的他仿若困兽，陷于恐怖的情节中挣扎着，渐渐被逼向绝境。
梦中，每个人都知道了。
他们知道他在那晚做了什么。他们知道了斯戴德勒是怎么死的。大街上无人不知，无人不晓。无论走到哪里，不管是斯查顿公司、工厂、超市，还是孩子的学校，人人皆知他杀了人，而他还在顽固地抵赖，装作没事人一般——他不知道自己为什么还要这样做，此刻这些坚持显然已经毫无意义。后来，他和所有人之间似乎有了一种约定俗成：他们知道真相，他也知道他们知道，而他还要继续佯装清白无辜。
而就在此时，梦境倏地一转，气氛突然变得离奇诡异，仿佛置身于一部讲杀人狂的惊悚电影，又像走进了高中读过埃德加·艾伦·坡写的《泄密的心》中的故事情节。
梦中的那天，他回到家，看到家中到处都是警察，不是他和孩子现在所住的家，也不是劳拉在世时的家，而是儿时所住的家，尖塔区那个阴暗的棕色砖瓦复式农房，只是却像放大了几倍，里面有好多走廊，无数的空房间，警察无处不在，四处搜查游走，而他根本无力阻止。
他张开嘴，却怎么也说不出话来，他很想说，嘿，你们怎么不遵守游戏规则？我装作无辜，你们也假装不知道，还记得吗？不是一直这样吗？
奥黛丽侦探也在，旁边还有一堆面孔模糊的警方调查员，警察塞满整个诡异的空旷房子，穿梭不停，四处搜查线索，不放过一点蛛丝马迹。有人出卖了他们，向警方告发。他听到其中一个警察说，向警方告密的人是劳拉。劳拉此刻也在，正睡着午觉，他冲过去，叫醒她，冲她喊问她为什么这样做，她露出受伤的表情，正在这时，突然传来一声惊叫，他又急忙跑过去看发生了什么事。
是地下室。当然不是现在梵威克小区里这间地下室，有硬木地板，齐全的设备，还有威玛燃气锅炉和热水器，全部整齐地装在板条百叶折叠门后；而是他小时候家中的地下室，混凝土地面，阴暗潮湿，四处积满尘埃污垢。
有人报告说在这发现了一滩体液。
不是血，是其他液体，散发着霉臭，看来是从地下室的墙中渗漏出来的腐烂体液。
一个警察召集了几个同伴，把墙壁凿开，他们在里面发现了斯戴德勒扭曲的尸体，已经腐烂得不成样子。尼克一见，毛骨悚然。他们发现了，伪装的游戏到头了，他们找到了尸体，证据就摆在眼前，一具砌在墙中的尸体，早已腐败、溃烂，流干了泄密的体液。这么机关算尽、如此巧妙藏匿起来的尸体，却想不到经过一系列的腐烂、生疽、化脓，渗出死亡的黑色粘液，终于泄露了它的位置。
从梦中大汗淋漓地醒来，十个小时已然过去。尼克下班开车回家，看到一片警车、巡逻车、无牌轿车和面包车停在路边，俨然噩梦从未醒过。原来这就叫低调？那倒不如开着警笛开进来，也不会比这更嚣张几分。幸好邻居从路上看不到这些车，但是警车抵达大门时，必定已经引起了一阵骚动。
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