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“我很抱歉，先生。”曼兹平淡地说。
“你们没有派侦探查案，没有作任何调查，没有翻看斯查顿被裁员工的名单。你们本来有几个月时间可以阻止这个该死的疯子。在等什么，啊？是不是要这个神经病伤害我的孩子你们才能当回事？”
曼兹的超然和冷漠——尼克从中觉察到一种得意洋洋的消遣心态——令人气结。“瞧，先生，我说过了，你应该考虑一下把保安系统升级。”
“保安系统？那你们呢？你们是干什么吃的？”
“你自己说的，先生——你解雇了五千名员工。那会制造出很多敌人，我们可是很难周全地保护您的家人。你真的应该把保安系统升级。”
“好哇，然后呢，你们能做什么？你们打算怎样来保护我的家人？”
“坦白地说，先生，非法入室属于最麻烦的案子，我可说不准。”
“也就是说，你们什么都做不了？”
曼兹耸肩：“这话是你说的，我可没说。”
4
警察走后，尼克一直在安慰女儿。打电话取消钢琴课后，他跟茱莉叶坐在一起，谈了一会儿之外，大部分时间只是抱着她。等她情绪稳定一些后，尼克把她留给玛塔照顾，自己返回公司，但整个下午一直心不在焉，神不守舍。
回到家时，茱莉叶已经睡了，玛塔正坐在大厅里，观看着一个由模仿布鲁斯·威利斯说话的孩子所表演的电影。
“茱莉叶呢？”尼克问。
“她睡着了，”玛塔难过地说，“上床时还好。但她哭了很久，尼克。”
尼克摇了摇头：“可怜的孩子。太残忍的打击了，巴尼是劳拉的爱犬，对茱莉叶来说，巴尼……”他说不下去了，“卢卡斯在楼上吗？”
“他从朋友家打回电话来，说在研究历史作业。”
“历史作业？是研究什么唱片吧，类似的东西。是哪个朋友家？”
“我想是齐格勒？呃，听着——尼克，我自己在房子里有点紧张——我的意思是今天的事发生之后……”
“不能怪你，锁好大门和窗户了吗？”
“锁好了，但那个疯子……”
“我知道。我会叫人尽快重装一个新的系统，这样你在里面，就可以开启警报系统。”斯查顿集团的安全主管已经跟尼克说好，晚些时候过来一趟，看看能做点什么，毕竟是老板的事。这个初级保安系统已经用得太久，是时候换个高级点的了，带摄像头、移动感应器那类的。“你要是困了，就先睡吧。”
“我想看完这部电影。”
“噢，没问题。”
尼克上楼，穿过走廊，走向茱莉叶的卧室，轻轻地推开门，凭记忆在黑暗中蹑手蹑脚地走过去。等到眼睛适应帘隙洒落的月光时，他看清了女儿沉睡的身形。茱莉叶的毛毯半盖半压在身上，是她最喜欢的那件。她给每个毛毯都起好了名字，同样也给每晚轮流抱着的毛绒动物玩具和娃娃起了名字。今晚她抱的是小熊维尼，从刚出生几天时起就一直陪伴着她的老朋友，尽管现在已经磨损褪色，绒毛也打结了。
“巴尼出事了，事情很糟。”
“你在说什么？”
“我们发现它……有人杀了它，卢卡。”
卢卡斯猛地回头坐起身，样子就像要向尼克扑过来。
“你说什么？有人杀了它？”
“今天我们在池塘里发现它——那个疯子……”尼克说不下去了，那个场面所带来的惊骇至今仍未摆脱。
“还是前几次那个闯入的人干的？那个喷漆字的人？”
“看起来像。”
“这都是因为你！”卢卡斯瞪大的双眼中隐约地泛着泪光，“都是你解雇的那些人，全城的人都这么恨你。”
尼克不知该怎样回答。
“就连学校里，有一半人的父母都被你解雇了。真是难堪透了。”
“卢卡斯，听我说——”
卢卡斯狠狠地瞪着他，咬牙切齿地，仿佛是尼克亲手把巴尼给杀死了一样。“该死的，你干什么还不滚出去？”他嘶声道。
尼克惊讶于自己的反应。要是他小时候敢这么对自己的父亲说话，恐怕会被父亲一顿痛打。但是尼克没有震怒，他已经被绵绵不断地涌来的悲伤所湮没——他为这个孩子心疼，心疼他一直以来所遭受的一切。“卢卡斯，”尼克轻轻地说，轻得似乎像在呢喃，“以后别再这样跟我讲话了。”接着，他转身，轻轻地关上身后的门。
走廊里，茱莉叶正站在哥哥的房门后，泪流满面。
5
在尼克终于哄着茱莉叶入睡后不久——抱她起来，放到床上，拥她入眠的程式化动作——门口突然传来一阵急促的敲门声。
艾迪，斯查顿公司安全主管，身穿浅棕色羊绒衫和牛仔裤，身上闻起来有啤酒和香烟的味道。尼克真怀疑他是刚从他的老巢——维克托的家里逛出来的。
“见鬼了，伙计，”艾迪说，“你家出的那件事，简直是下流。”
艾迪又瘦又高，毛毛躁躁，性子很直。卷发里已经透出灰白的头发，脸颊和前额上长有麻子，是高中时一次大面积痤疮后留下的。他有一双灰色的眼睛，大头鼻子，苍白的嘴唇。
艾迪和尼克是高中的队友——在曲棍球队里，艾迪是右边锋，尼克是队长，打中场——不过关系并不是特别亲密。那时尼克是队里也是全校瞩目的明星，校园里的风云人物，他英俊不凡，是所有女生梦想约会的对象。而艾迪呢，算是不错的曲棍球员，但有点荒唐，喜欢疯闹，长了一脸的小痘痘，所以约不到漂亮女孩。队里流传着一则关于艾迪的笑话，说他小时候被放在摩天轮流上转得太久了，脑子便成了这样。这不并不公平，他是吊儿郎当的，学习也勉勉强强，不过却有一股与生俱来的灵气。他很仰慕尼克，几乎把他当英雄一般崇拜，尽管崇拜中也掺杂着一点嫉妒。高中毕业后，尼克进了密歇根州立大学，艾迪则进了弗雷泽大学的警校，之后一路走运，进了急流城警署。但将近二十年后，艾迪却倒了霉运。他给尼克的解释说，有人投诉他虐待疑犯——纯粹的胡说八道，但没办法——于是被调去办公室做文员，头衔一降再降，虽然局长向他保证风头一过就没事了，但他知道，自己的前途算是毁了。
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