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“你不会是要跟我讲我的气场吧。”
“你可以把一个女孩赶出卡内基梅隆大学——相信我，他们做得出这种事。”一抹微笑浮上嘴角，她继续说道，“但是你永远无法将卡内基梅隆大学从这个女孩的心中驱除。无论如何，我终究还是不能真正地信奉那些气轮什么的玩意儿。我遗传了爸爸很多，经验主义的束带拉出来得有一英里长。”
“可我怎么觉得，你的腰围也就一尺九而已。”
“多谢。”她若有所思地抿了口茶，“这么说，你的麻烦很多，不过你能应付自如，因为你就是这种人。生活就算只给你柠檬，你也能用它来做柠檬洗剂。”
“喔，我以为你会说出更有禅味的话呢。”
“你的英式早餐茶一动没动，你到底喜欢什么？”
“随便什么，只要它是咖啡。”
她从沙发旁边的低脚桌上找到一瓶四玫瑰波本威士忌，递给他：“倒点这个进去，能中和一些茶里的丹宁酸。”
尼克加了一点在茶杯里，味道确实好了许多。
卡西眯着眼睛看着他：“你来这里，是为我呢，还是为你自己？”
“两者都是。”
她点点头，揶揄地说：“哦，你是我的社工？”
“别开玩笑了，”尼克说，“严格来说，你还不算慈善救济对象。”
“我现在很好。”
“我想要你知道，不管什么时候，无论你有什么困难，都有我在，你可以随时来找我。”
“这话听起来，好像临别赠言。”
“不，不是的。”
“那好，”她站起身来，拉上百叶窗，屋内顿时陷入一片昏暗，“这样能放松一点。”
尼克慢慢从身后靠近她，双手滑进她的上衣，感觉她如丝般的肌肤。
“我们上楼好不好？”尼克说。
“我们不上楼。”她马上说。
“不上楼，呃，好吧。”尼克的双手慢慢上移到她的胸部，轻轻抚弄，一边轻舔她的后颈。
“嗯，”她迷朦地低喃。
“上帝。”他轻吁，卡西抬起头望着他，双眼朦胧。
几分钟后，他才平复喘息。
“喔，”他说，“谢谢你。”
“我的荣幸。”
“彼此彼此。”
她轻啜了一口茶，蜷坐在他身旁的沙发上，轻轻地随着唱片哼唱，唱片机一定是设定了循环播放，重复唱着“最好的朋友，给我的帮助……”
“你声音很不错。”
“我曾经是教堂唱诗班的，妈妈是个忠实的教徒，过去总是拉我一起去，所以那是我唯一从头到尾地做完一件事。所以呢，总裁先生，你不要放弃，要奋战到底。”出乎意料地，卡西的声音中渗入一丝兴奋，“要和他们玩儿到底，全力以赴，每个环节都很重要，不能忽视。”
“是啊，我就是这样打曲棍球的，全力以赴——因为一旦上场，就不得不如此。”
“一路滑行，绝不低头？”
他微微一笑，显然她也懂曲棍球。“哦，是啊。只要低一下头，要么被罚牌，要么被封堵，要么被击中，游戏瞬息万变，一个闪失，就出局了。”
“那么在斯查顿，你始终抬着头吗？”
“抬得还不够。”他承认。
“我怀疑，可能有些时候人们会低估你，因为他们总是觉得，你渴望受到欢迎，有迎合他人的习惯，容易摆平。可是我猜，那些把你逼得太急的人最终一定会后悔。”
“也许吧。”尼克脑海中的记忆盘旋交错，那是一些灰暗的记忆，他不愿再去触及。
“我敢打赌，你已经让很多人大跌眼镜了。多萝西——这几年来，她对你越来越冷淡，我说得对不对？”
尼克一震，他倒是从未仔细想过，也未曾意识到这一点，但现在想来倒是真的。“是啊，”他说，“你怎么知道？”
卡西避开他的眼睛：“关于这一点，你大可不必想得太多。这位米尔顿老人的遗孀钦点继承人时，脑子里一定有很多想法。其中一点，就是她不希望传给一个会超越米尔顿的人，让她挚爱的丈夫相形见绌。当然了，这人一定得是个可靠的掌舵人，可以充分信赖的管家，这样大家可以说，‘他当然没法跟米尔顿相提并论，可是谁又能呢？’如今的公司都寻求在竞争中险中取胜，使公司迅猛成长，创骄人业绩——也许现在社会，这种做法是家常便饭，无可厚非，但这并非她想要的。她要的是一个米尔顿第二。结果你进来，还大获成功，一举成名。你不再是米尔顿影子下的守财人，就算她因此收入颇丰，但整个这场尼克个人秀一定让她很反感。”
尼克摇了摇头。
“你不信？”
“问题就是，”尼克缓缓说道，“我很相信。关键是，你说的这些我从未想过，也从未因为这些觉得自己怎么了不起。现在听你这么一说，我突然觉得，可能真的是这样。老夫人没有得到自己想要的结果，我又何尝不是？我进来后，设了三四个关键职位，雇人来做，各司其能。其实本来也可以不这么做的，但是我想，虽然我不是什么都懂，可我知道有什么是我不懂的。而我最擅长的，就是引进人才各取所长。”
“这样一来，如果他们忠于你，一切都好。若他们不是顾家的人，你就麻烦大了。”
“顾家？”
“斯查顿大家庭啊。”
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