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斯科特一本正经地连连点头，咬着下唇，将几缕头发掖到右耳后。“我明白你的意思，我想我们已经有一些不错的想法了。”
“这才是我想听到的话。我的意思是，老天，你们根本没有必要将所有零部件都放在美国生产，因为你们可以用一半的价格从亚洲国家买进，你明白吗？”
“事实上，”尼克说，“我们考虑过，托德，不过后来打消了这个念头，因为——”
斯科特插进来说：“我认为值得再次考虑。”
尼克狠狠地瞪了他一眼。
“我就知道你们是值得信赖的。好啦，甜点要什么呢？我来看看——1998年席卷曼哈顿的著名甜点终于抵达梵威克了噢，黑火山巧克力蛋糕？”
和托德道别后，望着他驾着租来的林肯城市轿车绝尘而去，尼克转过身，对斯科特说：“你到底站在哪一边？”
“你说什么？总得让老板高兴呀。”
“斯科特，你的老板是我，不是托德，记住这点。”
斯科特语塞，像是在挣扎要不要争辩：“不管怎样，哪有什么这边那边的啊？我们都是一体的，尼克。”
“边界永远存在，”尼克静静地说，“不是里边，就是外边，你跟我是站在一边的么？”
“当然了，尼克，上帝，我当然是站在你这边的，你以为呢？”
23
里昂正在喝啤酒，看电视，这段日子以来，他除了睡觉以外的时间都是这么度过。奥黛丽看着她的丈夫蜷在沙发中央，穿着睡裤，白色T恤紧紧箍在他日益膨胀的啤酒肚上。过去这几年他所增加的三四十磅的体重，让他看起来像是老了十岁。以前他可以算得上是她所见过的工作最勤奋的人，从不误一天的工，也从不抱怨。现在，他的工作丢了，他的魂也丢了。没有工作的日子，他直接堕落到最懒散的原始状态，甚至没有中间的过渡期。
她走到沙发边，吻了他一下。他没刮胡子，也没洗澡，没有转过头来回吻她，只是接受她的吻，眼睛甚至没有移开屏幕。过了一会儿，奥黛丽仍旧站在一旁没有走开，手拄着腰，于是他微笑着，用抽烟抽得沙哑的嗓音说，“嘿，小个子，回来晚了。”
小个子，几乎是从他们第一天开始约会起，他就给她起的爱称。他个子超过六英尺，而她刚刚五英尺，两人走在一起的时候，看起来是很滑稽。
“我打过电话，给你留言了，”她说，“你一定在开会吧。”他知道她是指睡觉，她一直这么称呼里昂的新生活方式。想到他们还有贷款要还，而他却整天坐在那儿看电视，睡大觉——她实在很恼火，尽管她知道这样对他也不公平。可怜的里昂被裁员后，方圆几百英里之内都没有一家公司需要静电粉末喷涂工。可是话说回来，毕竟全城一半的人都下岗了，很多人都在都市食品公司的家得宝连锁店或装袋店找到份工作，虽然工资很低，但总比没有好，比起整天在沙发上睡大觉，更是好得太多了。
他没有回答。里昂眼窝很深，头很大，体格魁梧，就在不久前，还一度被公认为相貌堂堂、俊朗不凡，可是现在，看看他，整个儿一副垮掉、挫败的模样。
“你……收到我关于晚餐的留言了？”她的意思，当然是要他准备晚饭。没什么麻烦的，只要把冰箱里的汉堡拿出来放在微波炉里热一下，洗一包莴苣心做沙拉就可以了。可是进屋后，她什么都没闻到，没有饭菜的香味，没有汉堡的香味，所以在他回答之前，她就已经猜到答案了。
“我那时就吃过了。”
“哦，好的。”她四点左右知道自己会回来晚时，就给他留言，远远早于他平时的吃饭时间。她按捺住心头的烦闷，走进厨房，然后就看到小小的厨台上高高的一堆——脏碟子、杯子、咖啡杯和啤酒瓶——甚至连玫瑰花纹的福米卡塑料贴面都看不到了。她惊怒交加，一个人怎么能在一天之内制造出这样大一堆垃圾？为什么他不随手洗净？他是期望着她一辈子养着他，又做妻子又做管家？塑料垃圾桶里，有一个丢掉的“饿汉”餐盒，塑料格子餐盘，上面盖着一层黏黏的番茄酱，她弯下腰摸了摸，还是温的。他才吃完，而非数小时之前。他饿了，然后就做了自己吃的东西，什么也没给她准备，即使她告诉他准备，噢，也或许是，正是因为她告诉过他，他才这样。
回到客厅，她站了一会儿，希望引起他注意，但他目不转睛地看着棒球赛，根本没有打算和她说话的意思，她清了清喉咙，还是没反应。
于是她说：“里昂，亲爱的，可以聊一下吗？”
“当然。”
“能看着我吗？”
他过一会儿，终于将电视静音，转过头。
“亲爱的，我以为你会做我们两个人的晚饭。”
“我不知道你什么时候回来啊。”
“但是我说了……”她咬紧嘴唇，按捺自己对他喊出来的欲望，她不想成为最先挑起战争的人，至少是这次。尽量让自己声音放缓，她说，“我不是叫你做我们今晚的晚餐了吗，对不对？”
“我想你回来时可能已经吃过饭了，小个子，不想做完后放在那儿变冷嘛。”
她点点头，停了一下，话说到这里，她就已经可以背出下面的对白了：但我们已经说好了，你也同意了，你来做晚饭，然后收拾干净，你知道我不可能挑起所有的事。然后他会说，为什么你不能像以前一样？以前你不也有时间做那些事吗？然后她说，里昂，我需要你帮忙，这是重点，我回家已经筋疲力尽了。然后他再说，你以为我好过吗？每天坐在这儿，像个窝囊废？你至少还有工作。
这套对白已经上演很多次了，让她内疚的对白。之后，不仅如此，他还会提升到另外一个层次，大谈做饭洗碗如何如何都是女人的活，为什么突然之间要他来做女人的活，就因为他带不回一张工资单了么？每到这个时候，她就很想尖叫，女人的活？女人的活？是谁规定这是女人的活？拜托就不能顺便把你自己制造的垃圾收拾一下？至此，争吵就会没完没了、毫无意义地继续下去，直至让人头昏脑胀。
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