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“杀人动机，一个有暴力历史和持枪执照的人，三番几次地闯入斯查顿总裁家中——”
“这次是徒手，就我所知。”
“那么量刑时，就对尼克更不利。”
“你之前不是跟我说，那个人没有暴力记录？‘温柔得像个绵羊一样，’这是你的原话吧？奥黛丽，听我说，假如你有足够证据扳倒他们，没人比我更高兴了。开什么玩笑！我当然想捉住元凶，尽快破案。可是我不想你把事情搞砸，让一切变得不可收拾，最后弄到上下不得的地步。”
“我只知道，这个案子最后一定能破。”
“那你知不知道你是个什么样的人？你是个彻头彻尾的乐天派。”
“这我倒不知道。”
“像你这样热爱上帝的人，必然是个乐观主义者。可是你看，现实很残酷。这个工作你干得越久，就越难再乐观得起来。证人口供反复无常，罪犯逍遥法外，有些案子就死都破不了，都是常事。悲观，绝望，甚至愤世嫉俗——这是自然顺序。我有没有跟你讲过我刚入行时接手的那个案子？一个出轨的妻子在门口头部中弹，后来我们盘问她的丈夫那晚的行踪，发现他闪烁其词，说辞变来变去，每次都不一样，怎么看怎么像杀人凶手。”
“结果他不是？”她略为不耐地说。
“你知道为什么他总是闪烁其词么？后来才知道，那天晚上他和弟妹在一起，就连已经被指控一级谋杀之后，那家伙都死不肯吐出通奸的实情。临到审判之前，那个混蛋才说实话。你猜他妻子到底是怎么死的？是流弹，黑帮火拼，一个子弹打歪了，算她倒霉，就那么巧让她赶上了。可见挑邻居得慎之又慎，否则这么死了岂不很冤！也就是说，表面上的事，未必经得起细究，待你深入挖掘之后，往往会发现根本不是那么回事。”
“我明白你的意思，诺伊斯，”奥黛丽目不转睛地盯着诺伊斯用勺子刮净船里残余的冰激凌，看到他的最后一勺盛的冰激凌和草莓各占一半，心里舒坦多了，“不过我们会继续挖掘的，尽力查出真相。”
“现在的情况是，在黑区里一个垃圾桶中找到一个精神病的尸体，身上还带着该死的假毒品——抱歉，不过这种情势下，你的首要任务必须是围绕毒品谋杀的可能性，而非扯到什么一个什么都不缺的公司总裁身上。听过那句老话吧——在德克萨斯州听到蹄声，脑中想到的，就应该是匹普通马，而非斑马。你现在就在幻想斑马。”
“不是——”
“哦，我知道，看到普通马怎么能和看到斑马的新鲜刺激相提并论？可是你总要理智地权衡一下各个可能性的比重，一个人的时间是有限的。对了，每周给你打电话的那个夫人是谁？”
“伊瑟。”
“她儿子是泰隆，毒品交易中被杀的那个，对不对？那个案子你投入了多少时间？”
“我最近真的很忙。”
“不对，你并没有。如果我真的了解你的话，我敢肯定，你也一定觉得对不起伊瑟，让她失望了，对不对？”
“我——”她支吾着，却说不下去。
“你很出色，很有潜力成为一名优秀侦探，未来更加不可限量。想想看，有多少案子等着你去破，等着你去投入，而一个人毕竟时间有限，又有多少时间可以蹉跎浪费？”
“我明白。”她动摇了，他说得的确有理。
“现在，我要交给你一件别的案子，这件案子你继续追查，不是不让你查这件案子，而是给你提供一个真正能使你发光发亮的机会，免得你陷在这个黑区凶杀案里拔不出来。詹森那个赫尔南德兹抢劫案周一就要开庭了，他临时休假，你就接受他这件案子好了。”
“费尔普斯不是他的搭档吗？我只帮他们做过一次笔录。”
“费尔普斯因私请假，所以要你来做，检察官要在周五开一次审前预备会议。”
“周五？那——就两天时间了？”
“你行的，我知道你有这个能力。”
她现在头晕目眩，心情沮丧到了极点。“我知道，”她低声说，“你给我的是个好差事，我还能说什么呢？”
77
尼克一进门，就看到玛塔走进前厅，手里还拿着湿毛巾，显然是听到他开门时发出的警报声才赶过来的。屋内深处传来一阵阵的笑声。
“出什么事了吗？”
玛塔摇了摇头：“没什么事。”气恼的语气，明明流露着不快。
“是因为卢卡么？”
玛塔板着脸说：“是斯戴德勒小姐不请自来了。”
“哦，”尼克说，“那很好啊。”
玛塔悻悻地耸肩，对她来说显然不是“很好”。
“怎么了，有什么问题？”尼克怪道，怎么这副气鼓鼓的样子？
“没有，只是最近越来越难弄清楚，到底谁是家里人，谁不是家里人。”
这是一次深入谈话的邀请信号，尼克默然拒绝，现在不是时候。
娱乐室里，他看到卡西穿着一件肥大的斯查顿T恤，黑色牛仔裤，和茱莉叶坐在一起。茱莉叶则穿着一套尼克从未见过的衣服，绿色天鹅绒运动服，酷似詹妮弗·洛佩兹的风格，紧身短上衣，屁股上还横印着“漂亮宝贝”几个大字。
他驻足立于门口，悄悄看着她们。
“哪里脏啊？”卡西说。
“脏！”茱莉叶胡乱叫着，“脏死了！”
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