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“是啊。”尼克附和着，故事很好听，可是什么用意呢？
“看到了吧，我想托德始终不明白，诀窍不在于装备多么昂贵，皮带多么漂亮，而全在于垂钓那一刻——要经过反复磨砺，多年的修炼，才能悟得其中的要领，其他一概不行。”
“你喜欢怎么吃海鲢？”
“噢！我的老天！不，我才不会吃它，把鱼放掉的时候，才是最美的一刻。你知道吗，享受的是赢的过程。”
“喔，”尼克说，“看起来不像是我喜欢的运动类型。”
“以我的理解，曲棍球也是为了享受赢的过程，只不过到最后还没有鱼可以炫耀一番。”
“各有所好吧。”
“不过，怎么说呢，你说得对，托德的确犯了一些错误，压了几场豪赌，有点冒进。”
“我猜用‘惨败’这个词形容，应该会比较准确吧。”
威拉德并没有笑。“究竟是什么状况，我心里清楚。”他沉声说。
“真的吗？我很怀疑。”尼克靠前，从包中取出一个文件夹，从桌上滑到对面。威拉德打开文件，把眼镜推到额头上，低头仔细翻看文件。尼克注意到威拉德的抬头纹自始至终波澜不兴，连皱都没皱过一下。
过了一会，威拉德抬头说道：“我真希望他没有这么办事。”
“怎么办事？”
“就是一切瞒着你，把你排除在外。他这种做法我不赞成，我喜欢直来直去。啊，现在我明白你为什么来找我了，你的焦虑不安，我能理解。”
“哦，不是，”尼克忙说，“我完全理解他为什么不想让我知道。他很清楚我多么反对这种买卖。即便我没有那个权利阻止这场收购，他也许很怕我翻脸捣乱，甚至会不惜一切把公司上市，所以只好瞒着我完成交易，这样就算等我发现时，一切都已成定局，想反对也晚了。”
“也许吧，不过我说了，这不是我的风格。”
“托德的半导体投资失败后，需要一大笔注入现金来保住他的公司，而让公司上市募集资金又会太慢，远水解不了近渴。”
“我跟托德说了，你是个讲道理的人，尼克。他实在应该跟你坦白一切。”
“也许他也应该跟你坦白，像是告诉你谁是‘环太平洋投资公司’背后真正的老板。也许他考虑到你的政治信仰，不想让你知道公司将会落入——”他刻意停顿了一下，“亚洲国家的军队手里。”
威拉德阴沉地板着脸，只眨了一下眼睛。
“是军方，”尼克细心解释道，“亚洲国家的军队。”
“我知道他们是什么身份，”威拉德草草地说，“事先不做功课，我也不会到今天这个地位。”
“你知道这个？”尼克诧异地问。
“老天，我当然知道！这又不犯法，我的朋友。”
“亚洲！”尼克不肯放弃，希望念咒可以唤醒这个右翼派的老先生。
“哎，饶了我吧，这是办公用具，又不是什么国家导弹、核武器什么的！不过是些桌椅橱柜，我想不到他们得到这些就可以打倒我们。”
“可是，你看到托德出售斯查顿的要价了吗？”
威拉德把面前的文件夹推开：“我不去管细节问题，我也不会窥探合伙人在干什么，尼克，我们都是大忙人——”
“也许你正应该看看，托德提供给买方的资产负债表是我的财务总监假造的，斯科特知道怎么作假，粉饰太平。”
威拉德脸又挂下：“尼克，可能你在中西部住得太久了，但你要继续顽固不化，总拿过去那套来吹毛求疵，我可以告诉你，在这里不行不通。”
“威拉德，我谈的不是该不该保守，而是犯不犯法的问题。”
威拉德不耐烦地手一挥：“做账的方式多的是，再说，就算买方后悔也没辙，我们还有非诉讼条款在那儿。”
“这个你也知道？”尼克呆滞地说。
威拉德锐利的目光几乎将他穿透：“尼克，你这样一项一项对证过去的事，是在浪费你的时间，也在浪费我的时间。马已出缰，大局已定。你苦水也倒了，牢骚也该发完了吧。就这样吧，好不好？”威拉德站起身来，一指按在公司内线对讲机上，“罗斯玛丽，请送尼克先生离开，好吗？”
尼克却兀自坐着不动。“我还没有讲完。”他静静地说。
80
看着斯查顿公司的信息科技部门主管，奥黛丽可不觉得她哪里像摆弄电脑的人。这位名叫林格伦的女主管，修长的身材，长长的金发盘在头后，一袭深蓝色套裙，内着茶色丝绸内衫，颈饰编花金项链，耳戴与之相配的耳坠，显得雍容威严，不可侵犯。
来此之前，奥黛丽只打了一次电话和她约时间，当时说只是需要他们帮忙，协助警方调查而已。等到奥黛丽手持搜查令出现在斯查顿，林格伦夫人则如同困兽般暴跳如雷。她端着搜查令左看右看，仿佛想要挑出什么毛病，不过只是徒劳罢了，毕竟哪份搜查令不是写得分外认真的。在奥黛丽这方面来说，这也是不得已为之。尽管她只是要找尼克家中传过来的录像文件，检察官能给她签发的最宽泛的文件，也只能是这种搜查令了。
林格伦夫人让奥黛丽和凯文等在办公室外，她则手忙脚乱地打了一通电话，一路向上逐级通报——信息总监，技术总监，剩下的奥黛丽都没听清，不过不管她再怎么打电话，都无济于事，结果都是一样。
大概二十分钟以后，林格伦夫人终于领凯文走进一间空办公室，给他一把椅子，一台电脑。奥黛丽站在一旁，闲着无聊，就四处看着。墙上挂着一幅字画，上面写着些“斯查顿大家庭”之类激励员工的标语。身下坐的椅子极其舒适，她注意到是斯查顿牌子的，像这样的椅子，重案组里可是一张没有。凯文把一张光盘插入光驱，安装了一个程序。他解释说这是一种影音软件，是在尼克家里所用那种数码摄像机原产公司网站上下载的读码器。可以用这个软件视图，并且捕捉图像。
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