“是，理论上，这些都有可能。那你注意到没有，诺伊斯最近故意刁难你，给你派了一堆的工作，好让你没有时间赶这件案子？看吧，奥黛丽，要是我我才不会那么死心塌地信他。”
“他是我的朋友，罗伊。”奥黛丽和颜悦色地说。
“哦，是吗？”巴格比说，“我可不敢肯定。”
奥黛丽没有理他。
75
多萝西家住梵威克东区的密歇根大道。尼克现在看着它，仿佛没有记忆中那么大，却似乎愈加幽暗了许多。从外观看，山墙和飞檐的设计都仅止于哥特的神秘忧郁；走进屋内，入眼的木质地板已经因为日久变成巧克力的颜色，部分地面覆有东方风韵的红色地毯。室内家具或是深褐色红木质地，或是用暗色调锦缎装饰。窗帘总是合上的，还记得她曾经说过，阳光会使织物退色。此时此刻，她苍白的皮肤映散的淡淡光晕成了房中最亮的部分。
“你要喝茶么？”她瞥了一眼尼克，问道。进屋之后，她一直端坐在那把酒红色安妮女王式扶椅上，几乎一动不动。两人头上有一束枝形吊灯，但她刻意没有打开。
“不用，谢谢。”尼克说。
“哦，我打断你了，”她说，“请继续。”
“大概情况就是这样。你我费尽力气将斯查顿卖给费利菲尔德，只因为我们想要保护你父亲以及你丈夫的遗产，这样一来，所有以往的努力就全都白费了。”
“遗产，”她喃喃地重复，昏暗的房间中，她的裙子是碳灰色还是深蓝色，根本无法分辨，“真是个美丽的词。”
“也是伟大的成就。”尼克说。听到这话，多萝西的神情似乎点亮了几分。于是尼克继续说道，“哈罗德·斯查顿创立了这家公司，生产的产品质量不仅跻身行业顶尖品牌，甚至让很多都相形失色，而且就在这里，梵威克，他的家乡。你的丈夫继承他的事业，将斯查顿塑造成业界独一无二的品牌，从而将梵威克这个名不见经传的小城写在了美国的版图上。”多萝西曾作过她丈夫米尔顿的自传，写得华丽无比，冠冕堂皇，还请人自费印刷，四处分发。尼克知道，只要有人在她面前称赞父亲辉煌的历史功绩，无论说得多么肉麻恶心，她都十分受用。“想想看，要把斯查顿打包卖走，运到远东——我想，假如他地下有知，都会骇然。我就有同感，若这样做，会铸成大错，对梵威克、对斯查顿都会是天大的灾难。”
米尔顿夫人轻轻眨眼：“你说这些，一定有自己的目的吧。”
“是的，当然。”
“我洗耳恭听，尼古拉斯。”她唤他的全名，如同在点一个刚出校门的毕业生的名字，颇有些居高临下的气势。
“你是公司股东之一，拥有董事会的席位，我想，如果可以得到你的支持，我们或者可以共同把这件事抬到桌面上，这样一来，他们就不会认为整件事只是因为我想保住工作，而是因为这笔交易——坦白说，无异于一场灾祸。那些亚洲国家人根本就对我们的工厂没有兴趣，人家有自己的工厂。所以最终的结果是，他们会掏出斯查顿的核心内脏，把厂房设备贱价处理，然后把我们剩下的员工全部解雇掉。”
“怎么经你一说，前景这么可怕。”
“事实上就是很可怕。”
“必须承认，你的确很有戏剧天赋，不要误会，我这不是批评你。不过，你并不是来同我商议的，对不对？”
“当然是来同你商议的。”
“但我并没有听见你征询我的意见，我只听到你滔滔不绝地发表你的意见。”
“我只是想，首先应该向你陈述一下现在的状况，”尼克有些困惑不解，“看看你的想法如何，”微顿一下，“我希望得到你的……帮助和指导。”
多萝西淡淡一笑：“你瞧，我说对了吧。”
尼克凝视着她，心里五味杂陈。莫非她早就知道这一切？
“我得说，听到你这番声情并茂的陈述，而非谈论金钱和理性，我的确吃惊不小。因为我并不记得你在决定取消‘极限’生产线时，来寻求过我的‘帮助’或者‘指导’。你应该清楚得很，那可正是我丈夫最引以为傲的一条生产线。”
尼克默然无语。
“我也不记得，你决定裁掉公司五千名员工，让斯查顿名声扫地、任人唾弃的时候，来征询过我的‘帮助’或是‘指导’，”她接着说，“米尔顿辛辛苦苦那么多年，终于让斯查顿声名远播，成为梵威克的代名词，这个声誉也是他的遗产，尼古拉斯。”
“多萝西，你当时也投票赞同裁员的。”
“嗬，说得好像我有本事有能力挽狂澜似的！不过请别误会，我不是在抱怨。我们既然已经卖掉了这家公司，它就完全属于费利菲尔德投资公司，所以一切都应该公事公办，这本就无可厚非。”
“冒昧问一下，多萝西，他们要将斯查顿卖去——卖给亚洲人，难道你一点都不介意吗？”
多萝西一脸漠然：“哦，算了吧，这种话竟然出自你的口中？在商言商，做生意是做生意。之前卖给费利菲尔德公司，我们家族大赚了一笔，今日当然也可以卖给那个财团，再多赚一笔。”
“可是——”他突然从她的脸上看出了什么，“这整件事，你早就知道了，对不对？”
她避而不答：“尼古拉斯，不管你信或不信，我让你继承米尔顿的工作，不是为了让你瓦解他的公司。可你的确这样做了，装模作样地弄些‘未来办公’，都是华而不实的东西，还把原来实实在在的办公室撤掉，换成了不过是镀层金属的纸板。米尔顿要是看到这些，才会惊骇。不过我没有资格指责你，我自己又何尝不负有责任？不正是我亲手把你推到这个位子上去的么？”
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