我跟在杜雷和警察局长后面一起走过去,一部分的客人又跟在我们后面,那一大片草坪从帐篷所在的地方,渐渐斜向岸边,大约有一百码左右。那里是一带岩岸,只有很窄的海滩,有一处地方,土地伸进海里,地上立着一间小小的木屋。即使在远处,我都能看清楚那间小屋的细节——一扇门,边上两扇窗子,一道小码头从门口直通到水里,还有一个烟囱,让我知道里面有座壁炉。
码头上系着的三条船不像是捕龙虾的渔夫用的小船,显然这个地方早巳不用于原先的目的了。就连堆在门口附近旧的木制捕龙虾的笼子,看来也只是为了景观的效果,就像两扇窗子里,有一扇窗口撑着一支钓竿一样。
“彼德把钥匙给了我,”杜雷医生说着把门上的锁打开,“他把这里当他的船屋——放他钓鱼的器具。”
屋子里并不像我想的那么杂乱。有几根钓竿和几个卷钓鱼线的卷线轮。有一个卷线轮上的钓鱼线散在地上,可是除此之外,这个地方收拾得很整齐,也相当干净。
“他们还玩激浪投钓①,”班纳局长说,“钓具也好贵。”
①surf-casting,从岸上向激浪抛投钓线钓鱼。
菲利克斯·杜雷大步走到房间正中间的那根木头柱子前,那是支撑屋顶用的,从地上直通到天花板。“这根柱子看起来是够结实的了,”他在用力拉了一下之后说,“在他们用
铁链绑住他之后,我们把他带进这里来,再把他绑在这根柱子上好不好?然后我们由外面锁上门。要是他真能在五分钟之内走出这间小屋,我就愿意承认他是个魔术师。”
“我们最好先搜查一下这个地方,”班纳局长说,“确定他没有已经弄了个朋友来藏在这里。”
仔细搜查之后,什么也没找到,其实在这间捕虾小屋里没有任何可以藏人的地方,只有靠墙有一个很高的木头柜子。柜子里面是空的,而柜子后面的墙是实心的。
“烟囱呢?”在我们准备离开的时候,班纳局长说道。我们一起检查了一下,发现那小小的开口在顶上被一个鸟巢给堵住了。
“这壁炉已经很久没用过了,”我说。
我们回到外面,那一大群来围观的人站成一个面向捕龙虾小屋的半圆形。我起先没有见到朱里安·夏伯特,但他接着就由人群中出来,穿着一条亮绿色的冰裤,站在斜斜的草坡上。我听到几个女客人在看到他赤裸胸膛时所发出的喘气声,就连奥运冰将强尼·韦斯穆勒①也还穿有上身的泳装呢。
①Johrny Weissmuller(1904-1984),美国二〇年代自由式游泳选手,曾获五面奥运金牌,创二十七项世界纪录,后来成为好莱坞影星,主演十二部泰山电影,更创造一个名为“丛林吉姆”的向导角色,拍摄系列影片与电视影集。
可是我并不觉得吃惊。我看过报上刊登的胡迪尼的照片,被铁链绑住,只穿着泳裤,准备表演他不可能的遁逃术。
事实上,他们说他还有一次全身赤裸地从纽约市监狱的一间牢房逃出去呢。
夏伯特的业务经理唇边带着一丝微笑站在一边,彼德·佛西斯走上前来。“好了,现在我们要请几位来用铁链把他绑住。"
“何不就请新郎和新娘呢?”有人大声叫道,“他们该知道一下婚姻生活是什么样子!”
琳达和汤姆在大家嬉笑声中拿起了几根长长的铁链。他们用链子绕在夏伯特的手臂和腿上,绑得紧到他只能勉强跳着进入那间捕虾小屋。好几个锁拿出来,经过检查,然后锁上。看来这个人要没有外力帮忙的话是不可能自己挣脱的了。
我们把他带进小屋里,其余的客人都挤在打开的门口观看。班纳局长拿出一根很粗的绳子,绕在夏伯特的肩膀上,他的身子伸到那位魔术师上方来做这件事。他打了一个很结实的绳结,把这个已经被铁链捆绑的人绑在那根很结实的木头柱子上。我拿了另外一根绳子,在他双膝的部位将他绑住。他的两手已经被铁链紧紧绑在身前,又由最后一道铁链把他锁在那根木头柱子上。
“现在都好了!”彼德·佛西斯以近乎得意的表情宣布说,“绑得动也不能动,又是绳子,又是铁链,几乎是光着身子,所以你们都能看到他没有藏着工具或钥匙。”
“最后一道防线,”杜雷医生建议道,“我来用这把钉锤和钉子把窗子钉死。”他绕到外面去,同时彼德·佛西斯准备将门上闩上锁。
“最后还有什么话要说吗?”佛西斯问道。
朱里安·夏伯特只对我们微微一笑,丝毫没有不舒服的样子。“我五分钟之内来找你们,你可以现在就开始替我计时了。”
佛西斯用力关上门,拉上门闩,再加上一把锁。在小屋那边我们听到杜雷医生也钉完了。“我想这样其实并不真有必要,”他转过来和我们站在一起,说道,“小屋四边都有人,所以没有人能进去放掉他而不让人看到。”
“这是一定的,”年轻的汤姆·佛西斯同意道。我注意到他把琳达的手抓得很紧。
我都几乎忘了爱玻,可是她拉了下我的袖子,提醒我说:“别再丢下我了,山姆医生!这里的人我一个也不认得。”
“我也不认得,爱玻。”我四下环顾那些急切而微醉的面孔,我想我永远也不会认得他们,我只是一个乡下医生,而这些都是F.斯科特·菲兹杰拉德①小说里的人物——像是直接从《上流社会》或《浮华世界》等等杂志里走出来的。
①F.Scott Fitzgerald(1896-1940),美国1920年代代表作家之一,作品描写“爵士时代”的生活,角色多属上流社会豪门人物,代表作有《了不起的盖茨比》、《夜未央》等。
“两分钟过去了,”彼德·佛西斯宣布道。
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