科学究竟是什么（第三版）

　　如果存在与某个假说相矛盾的逻辑上可能的一个或一组观察陈述，这个假说就是可证伪的，如果这个或这组陈述被确定为真的，就会证明这个假说是假的。

　　这里有几个陈述不满足这个要求，因而是不可证伪的。

　　5．天或者下雨或者不下雨。

　　6．在欧几里得圆上，所有的点与圆心等距。

　　7．体育竞猜可能有运气。

　　没有逻辑上可能的观察陈述能反驳(5)。不管天气怎么样，它总是真的。由于欧几里得圆的定义，断言(6)必定是真的。如果圆上的点不与某个定点等距，那么这个图形就不是一个欧几里得圆。由于同样的理由，"所有单身汉都是未婚的"，是不可证伪的。断言(7)引自报纸上的一个占星图。它代表了算命者的狡猾策略。这个断言是不可证伪的。它等于告诉读者，如果他今天打了一个赌，它可能赢，而不管他有没有打赌，打赌了不管他是否赢，这个说法仍是真的。

　　证伪主义者要求科学的假说，应该是可证伪的(在我已经讨论的意义上)。他们坚持这点，因为一个定律或理论，只有通过排除一组逻辑上可能的观察陈述，才能提供信息。如果一个陈述是不可证伪的，那么这个世界不管可能具有什幺性质，不管可能以什么方式运动，都与这个陈述没有冲突。与陈述(1)(2)(3)(4)不同，陈述(5)(6)(7)没有告诉我们有关这个世界的任何知识。科学的定律或理论按理应该提供我们一些有关世界事实上如何运动的信息，因而排除了它(在逻辑上)可能但是事实上并非如此的运动方式。"所有行星围绕太阳作椭圆运动"这一定律是科学的，因为它断言：行星在事实上作椭圆运动，排除了正方形的或卵形的轨道。正因为这个定律提出了关于行星轨道的明确主张，它就具有信息内容，并且是可证伪的。

　　粗略地看一下某些可被认为科学理论典型组成部分的定律，就可表明它们满足可证伪性标准。"不同的磁极互相吸引"，"酸加碱产生盐和水"，以及类似的定律能够很容易被认为是可证伪的。然而，证伪主义者坚持认为，某些理论虽然它们表面上似乎具有好的科学理论的特征，事实上只是伪成科学的理论，因为它们是不可证伪的，因此应该予以摈弃。波普尔声称，马克思历史理论的至少某些说法，弗洛伊德的精神分析，以及阿德勒的心理学就有这个缺点。下面关于阿德勒心理学的漫画式介绍就能说明这一点。

　　阿德勒理论的一个基本原则是：人类行动的动机是某种自卑感。在我们的漫画式介绍里，这一论点得到下列事件的支持。当一个小孩掉进河里的时候，附近一个人正站在这条危险的河的河岸上。这个人或者跳进河里去救这个小孩或者他不这样做。如果他跳进水里，阿德勒派的反应是指出这如何支持了他们的理论：这个人显然需要通过表明他勇敢得足以不顾危险跳进水里，来克服他的自卑感。如果这个人没有跳进水里，阿德勒派又能声称这是对他理论的支持。当这个小孩淹死的时候，这个人通过表明他具有强烈的意志留在岸上不受干扰，而克服他的自卑感。

　　如果这段漫画式介绍能代表阿德勒理论运用的方式，那么这个理论就是不可证伪的。它与任何种类的人类行为都不矛盾；正因为如此，它没有告诉我们关于人类行为的任何东西。当然，在根据这些理由摈弃阿德勒理论之前，有必要研究这个理论的细节，而不是这一段漫画式介绍。但是，有许多社会的、心理学的、宗教的理论引起这样的坏疑：它们想说明一切，但是它们什么也没有说明。把灾难解释为上帝对我们的考验或惩罚，不管哪一个说法最适合情况，就能使钟爱世人的上帝的存在与某些灾难的发生相行不悖。动物行为的许多例子可被看作支持下列断言的证据："动物被设计得以便最好地履行赋予它们的功能"。以这样的方法行事的理论家，犯了算命先生遁词的那种罪过，遭到了证伪主义者的批判。如果一个理论要有信息内容，它就必须冒被证伪的危险。

　　4可证伪性的程度、明晰性和精确性

　　一个好的科学定律或理论是可证伪的，正因为它对世界提出确定的主张。对于证伪主义者来说，从这一点很容易地得出这样的结论：一个理论越是可证伪的，它就越好，这里的"越"字是在不严格的意义上使用的。一个理论断言得越多，表明世界实际上并不以这个理论规定的方式运动的潜在机会就越多。一个十分好的理论是一个对世界提出非常广泛主张的理论，因此它是高度可证伪的，无论什么时候去检验它，它都是经受得住证伪的。

　　这一点可以用一个浅显的例子来加以说明。考虑一下这两个定律：

　　(a)火星以椭圆形轨道围绕太阳运行。

　　(b)所有行星以椭圆形轨道围绕它们的太阳运行。

　　我认为很清楚，(b)作为一则科学知识比(a)有更高的地位。定律(b)告诉我们(a)告诉我们的一切，并且此外告诉我们的还更多。定律(b)这个更可取的定律，比(a)更可证伪。如果对火星的观察结果是证明(a)为伪，那么它们也就证明(b)为伪。任何对(a)的证伪都是对(b)的证伪，但是反之则不然。可以设想证伪(b)的有关金星、木星等轨道的观察陈述同(a)不相干。如果我们遵循波普尔，把那些能证伪定律或理论的观察陈述叫作那个定律或理论的潜在证伪者，那幺我们就能说，(a)的证伪者形成一个类，它是(b)的潜在证伪者的子类。定律(b)比定律(a)更可证伪，这就等于说它断言得更多，是更好的定律。

　　一个并非想象的例子涉及开普勒的太阳系理论和牛顿理论之间的关系。我指的开普勒理论是他的行星运动三定律。那个理论的潜在证伪者由有关在特定时间、相对于太阳的行星位置的若干组陈述组成。牛顿的理论是一个代替开普勒理论的更好的理论，内容更加丰富。它由牛顿运动定律加万有引力定律组成，后者断言：宇宙间任何一对物体都互相吸引，其引力与它们的距离的平方成反比。牛顿理论的某些潜在证伪者是关于在特定时间行星位置的若干组陈述。但是还有其它许多陈述，包括涉及落体和钟摆的行为，潮汐与日月位置之间的相互关系等等。对牛顿理论的证伪比对开普勒理论的证伪有着多得多的机会。然而，如证伪主义者所说，牛顿理论能够经得住未遂的证伪，因而确立了它对开普勒理论的优越性。