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听到尼克的女儿演奏的平均律钢琴曲第一前奏曲，奥黛丽心痛不已。不只是因为她糟糕的表演——连连走音，手法又机械笨拙，毫无弹奏技巧可言——毕竟卡米尔以她精湛、投入的演奏技压全场，当之无愧地抢了所有人的风头，成为当晚的闪亮之星，让奥黛丽骄傲不已；而是想到即将发生在茱莉叶·尼克身上的一切，台上这个衣饰不整的小女孩，她已经失去了母亲，这在一个孩子来说已然是难以忍受的惨痛经历，而现在，她就要再接着承受失去父亲的痛苦。
两三天内，她的父亲就会以谋杀罪名，遭到正式拘捕。之后的日子，她唯一能够看到爸爸的机会，就是去监狱探监，她的爸爸一身橙色狱服，坐在对面，两人之间永远隔着那层防弹玻璃。一场公开审判的谋杀案将彻底颠覆她的一生，无论走到何处，恶意的流言蜚语将不绝于耳，每天晚上，她会在床上无助地饮泣入眠，夜里谁能替她掖好被子？失眠时，谁会拥她入眠？难道是花钱雇来的保姆？简直难以想象。
一旦她的爸爸被送进监狱，这个虽然不具钢琴天赋，却甜美可人又纯真无邪的美丽女孩随后的一生将发生彻头彻尾的改变。斯戴德勒固然是这场悲剧的牺牲者，这个小女孩又何尝不是？想到这里，奥黛丽悲从中来，无数不祥的念头撕扯着心肺。
演奏会结束，孩子们的钢琴教师瓜奈里夫人上台致谢，并邀请大家留下来用些点心。这时，奥黛丽环顾四周，蓦然看到了尼克。
他手中举着一台数码摄像机，身旁坐着一位美丽女子，她的另一侧是尼克帅气的儿子卢卡斯。奥黛丽忍不住又仔细看了一眼，立刻认出了那个女子，就在那时，她举起手臂，搭在尼克的脖子上，亲昵地抚摸着。
正是卡西·斯戴德勒。
斯戴德勒的女儿。
奥黛丽大脑顿时一片空白，不知该想什么，该做什么。
尼布拉斯·尼克和自己所杀之人的亲生女儿走在一起。
那一刻后，奥黛丽脑中像有什么轰然炸开，嗡嗡直响，一片混沌。
68
有些事避无可避，毕竟两人几乎同时上班。
之前，尼克和斯科特都心照不宣地避免碰面，即便是两人同时出席的会议上，也是貌合神离，再不复以往会前会后私下亲密不拘的交谈。
可是现在，显然无论如何也无法避开彼此。尼克正站在电梯旁等电梯，同一时刻，斯科特也刚好走了过来。
尼克首先开口：“早上好，斯科特。”
“早上好，尼克。”
随后一阵沉默。
所幸，又有人走过来，一名财务部门的女职员。她向自己的直接上司斯科特先打了声招呼，然后害羞地朝尼克的方向说了声“嗨”。
接着，三个人默默走进电梯，每个人都盯着楼层指示灯的变化，一声不吭。到了三楼，那名女职员走出电梯。
尼克转向斯科特：“你很忙啊。”话一出口，口气却不若想要表现的那么友善。
斯科特耸了耸肩：“老样子。”
“老样子包括扼杀像魔板那些新项目么？”
斯科特沉默了一下：“事实上，我只是将它搁置。”
“我倒不知道，新产品开发竟也在你的职责范围之内。”
斯科特略一踌躇，似乎在考虑要不要回避这个问题，最后还是说：“所有那种大笔支出都与我有关。”
电梯“叮当”一声，到了管理楼层。
“好了，”斯科特显然松了口气，“以后再谈。”
尼克伸手按下紧急制动按钮，立刻阻止了电梯门的打开，同时也激活了安全警报，铃声在电梯井道深处回响不止。
“你到底想怎——”
“你究竟站在哪边，斯科特？”尼克把斯科特逼到角落，表情镇定得可怕，“你以为我什么都不知道么？”
尼克正准备对付他的惯常伎俩——说些俏皮话借以逃避话题。可是这次，斯科特脸色瞬间涨红发紫，眼睛布满血丝，尼克在他脸上看到的是愤怒，而非恐惧。
他一点都不怕你，卡西观察后得出的结论。
“没有什么这边那边，尼克，这又不是衬衫里外。”
“你给我仔细听好，没有经过我的准许，你没有权利扼杀或者‘搁置’哪个项目，更换供货商，或是做什么其他手脚，听清楚没有？”
“没那么简单，”斯科特毫不示弱地反驳，左眼下开始抽搐，“我每天不知道要作多少决定——”
电梯的警报铃声仍然刺耳地回旋着。
尼克压低声音，近乎低语：“你以为你在为谁工作？你作的任何决定，给下面的任何指令，凡是不在你的职权范围之内，我可以任意公开废除——只要我愿意。你好好想想吧，斯科特，不管你情不情愿，你都是为我工作，”尼克说，“而不是托德，也不是威拉德，是我，明不明白？”
斯科特怒目而视，左眼疯狂地上下抽搐，最后说道，“问题在于，你以为你又在为谁工作？我们两个都为股东工作。很简单的问题，你怎么就是弄不明白？你说这说那，就好像公司是你的一样，告诉你吧，公司不是你家的，也不是我的。别以为裁员时掉了几滴眼泪你就比我好得了多少！说什么‘斯查顿大家庭’，得了吧尼克！这不是家庭，这叫做生意。就算你这张脸长得再漂亮，也只不过能让华尔街分析家对你垂青几分，可别以为你穿紧身衣好看，就当自己是什么超人，什么超级英雄！”
“够了，斯科特。”
“费利菲尔德不过是给了你把车钥匙，尼克，但车可不是你的。”
尼克深吸了一口气：“可是司机只有一个。”
斯科特眼睛的抽搐更加猛烈，尼克几乎能看见他太阳穴上的一根筋在跳动。“要是你听得还不够明白，”斯科特说，“我就直接告诉你，这里一切早就变了，你解雇不了我。”他伸手去够紧急制动按钮，好打开电梯门。尼克迅速别过身，拦住斯科特的手。
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