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“嘿，没关系，”尼克连忙插嘴，截断她下面的话“我们到底是一家人，不要变得生疏。”
“不，尼克，”艾比微侧着头，眼神中流露出一丝恶意，低声说，“只是——每次我一看见你，”她低下头，旋又抬头看着他，“每次一看见你，我就觉得恶心。”
尼克猛地似乎被人击中喉咙，哽咽难喘。
高矮不一的孩子们从身侧跑过，衣装整齐，叽叽喳喳谈论着上台前的紧张心情。有一个人坐在台上的斯坦威钢琴旁，弹奏着一系列曲子以作示范，水平很高，不亚于卡内基音乐厅的专业演奏。
尼克却在神游，涂完香油后，劳拉赤裸的尸体躺在停尸车上，尼克涕泪横流地给她一件件穿衣，这是他最后的请求，殡仪馆主勉强同意给他特批的例外。尼克心痛得无法呼吸，无法直视她蜡白的脸，那曾经是充满光泽的皮肤，那曾经与他亲昵相贴的颈颊。
“你始终觉得那次事故是我的错？”
“没有意义再谈这件事。”她低头盯着地板，“茱莉叶在哪儿呢？”
“估计在等着上场吧。”正说着，尼克觉得一只手搭在肩上，转身一看，惊讶地发现竟是卡西，不觉间心情再没那么低落。
她踮起脚尖，轻轻在他唇上一吻。
“卡西——天啊，我不知道——”
“错过全世界，也不会错过这个。”
“茱莉叶也逼你来的？”
“有所不同，她只是‘告诉’了我这件事，我想，观看女儿的钢琴独奏应该是家人的义务吧，你不觉得吗？”
“我——喔！”
“好啦，我应该也算家庭一分子了，再说，我可是个古典音乐迷，这你都不知道？”
“我怎么有点怀疑？”
她将嘴唇凑近他的耳朵，轻轻低语，热气拂过，让尼克一阵惊颤：“我欠你一次道歉。”
然后她飘然走开，尼克甚至来不及替她引荐。
“这位新女朋友叫什么名字？”艾比的声音突兀地响起，尖刻刺耳，道不尽的嘲讽。
尼克僵硬地答道：“她的名字是……卡西，我是说，她其实——”
我是说，她其实怎样？不是女朋友？不过是个床伴？啊，对了，其实她还是一个我杀死的人的女儿，很滑稽的巧合吧？不如回去讲给你那自称作家的丈夫听，正好为他提供一些写作素材。
“挺漂亮的。”艾比上挑的眉毛，下撇的嘴角，无不暴露着轻蔑与不屑。
他点点头，尴尬不安。
“不过倒是不怎么像你喜欢的类型，她是个……搞艺术的，还是什么？”
“她平时画画，也教瑜伽。”
“很高兴看到你又开始约会了。”语气却完全没有一丝真诚。
“是啊，呃……”
“嘿，已经一年了，不是吗？”她轻快地说，“你有权利约会，谁也不会怪你的。”她得意地笑了笑，毫不掩饰一副胜利的姿态。
尼克一句话也说不出来。
奥黛丽走近时，拉汤娅正在对着一个可怜人指手划脚，滔滔不绝，不断地在那人眼前摇着涂着珊瑚红色指甲的食指——那是她最近极力劝说奥黛丽买来用的一种法国长效指甲油——像在挥舞着一枚随时脱手的暗器。她身穿暗绿色穆穆袍，耳上挂着大大的耳环。“就是这样，”她眉飞色舞、唾沫横飞地说，“我可以轻轻松松地一小时赚上一百五十美元，只要在网上作那些线上调查，穿着睡衣坐在家里，就能为发表自己的意见获得报酬。”
看到奥黛丽时，她兴高采烈地说：“嗬，我还以为你要工作呢。”接着热烈地抱紧奥黛丽，几乎让她透不过气来。
“可别告诉我，里昂也来了吧。”拉汤娅似乎转眼忘记了她正在向人传授赚钱诀窍，那个可怜人于是趁机溜走，庆幸终于得以脱身。
“我不知道里昂在哪儿，”奥黛丽坦白说，“我回去时，他不在家。”
“嗯哼！”拉汤娅意味深长地哼了一声，“反正我知道，他现在唯一不做的事，就是工作。”
“你还知道什么吗？”奥黛丽话一脱口，立刻为自己表现出来的渴切感到羞愧。
“关于里昂吗？你以为他有什么事会告诉我？”
“拉汤娅，好姐姐，”奥黛丽靠近她说，“我真的很担心他。”
“你为那家伙担心得太多了，他根本不配！”
“我不是那个意思，我是说，他——呃，他有点出格。”
“嗬，那真该谢谢你的幸运星。”
“我们——我们很久都没有过私人生活了。”奥黛丽逼着自己说了出来。
拉汤娅摇了摇头：“我可不想知道我弟弟私人生活的那些细节，你知道吗？”
“不，我只是……觉得好像出了什么事，拉汤娅，你明白我在说什么吧？”
“他酗酒又严重了？”
“不是，那应该不是原因，只是他最近总是很晚回家，见不到他的人影。”
“你猜那个混蛋是在外面鬼混，是不是？”
泪水不由地涌上奥黛丽的眼睛，她咬紧嘴唇，点了点头。
“要不要我找他谈谈？看我不把他劈成八瓣。”
“不要了，拉汤娅，我会自己处理。”
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