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两人一起默默地吃完后，尼克有些无聊地打开猪头熟食店的包装纸，百无聊赖地折成整齐四方形，显得有些局促不安。卡西早就喝完了整瓶冰茶，正在摆弄瓶盖。气氛显得有点尴尬。尼克开始纳闷为什么她会邀请他过来，他试着找些话说打破尴尬，尚未开口，只听卡西说：“咦，想不到一个瓶盖能教给你什么吧。”那只瓶盖上面印着“‘揭秘’——最后一个收入英文字母表的字母是‘J’。”
尼克挖空脑袋想着要说点什么，不过在那之前，她已经自顾自说了下去：“你不是个大忙人吗，要管理一家排名财富五百强内的公司？”
“毕竟我们还没有上市，没有那么多应酬。不过，说实话，我确实取消了一顿无聊的午宴。”
“哦，那我真的内疚死了。”
“这倒不用，找到借口逃掉那顿饭，我高兴还来不及。”
“知道吗，昨天你真的让我吃了一惊。”
“怎么说？”
“你看起来，一点都不像人们口中所讲的‘刽子手尼克’，我想，人真是不能看表面，有句话不是说，静水——”
“之下，海藻纠缠？”
“这么说也行，你懂我的意思吧——看到绝望的人，就有种欲望，想伸手拉他一把。”
“你看起来还没到绝望的地步。”
“我是说你。”
尼克脸红了一下：“什么？”
她站起身，把水壶放在灶上：“我们都失去了最亲的人，里尔克的诗里不是说——我们失去的东西，会始终萦绕在我们周围，‘旋转，旋转，像永不间断的曲线’。”
“啊，小时候我的确曾拥有过一套螺线画图版。”
“遇到你之前，我总以为你应当是那种典型的公司人，可现在，你知道我怎么想吗？”她凝视着尼克，眼睛如一汪湖水般淡定，“我觉得，你是个真正顾家的好男人。”
他清了清喉咙：“是吗，那你真应该把这话讲给卢卡斯听，跟我儿子宣扬一下。”
“他这个年纪，失去母亲，自然不好受。”卡西静静地说着，一边从壁橱里拿出茶壶和几个杯子。
“嗬，就好像其他年纪的人会觉得好受似的！”
“其实，他心里可能非常需要，渴望你，只是在嘴上逞强罢了。”
“我怎么看不出来。”尼克有些苦涩地说。
卡西侧过身，盯着别的地方：“你这样说，是因为他孤独，他愤怒，他把一切发泄在了你身上，对不对？其实他这么做，是因为他把你看作最安全，最可依赖，不管发生什么事都永远不会抛弃他的一个人。不过，相信我，这一切都会过去的，毕竟你们深爱着彼此，你们是一家人。”
“是啊。”
“你知不知道你的孩子有多幸福？”
“唔，好吧，很幸福：”尼克苦笑道。
她转过来面对他，“我猜，做公司总裁应该就如同做一家之长吧？”
“是吗，”尼克涩声说，“也许更像爱斯基摩家庭吧，那种一旦祖母再没力气给全家弄回鲸脂，就把她扔到外面浮冰上，任其自生自灭的家庭。”
“我知道，其实裁员对你来说也很痛苦。”
“那些被裁的人更痛苦。”
“我爸爸呢，他确实有很多问题，不过，我觉得有份工作，对他有很多好处，让他维持正常的生活，可是后来，当他发现公司不再需要他、要抛弃他时，就彻底崩溃了。”
尼克点了点头，胸口似乎被无数铁环箍着，越勒越紧，几乎无法呼吸。
“我恨死了斯查顿，”卡西说，“恨死了你，说实话。可能因为我是女孩，太情绪化，把什么事都想得太简单。但那件事对他的影响真的很大，他本来精神就不太好，谁知道会不会出什么事。”
“卡西。”尼克开口，余下的话却只是哽在喉咙里，怎么也说不出来。
“不过，那都是在见到你之前。我现在明白，你也不想这样做啊，是波士顿的那些人逼你的，因为经济不景气，斯查顿到底是家公司，要盈利，要维持生存。”
“是的。”
“但是，对你来说，它应该不仅仅是公司，是不是？你看，我现在才认识到，这两年里，做斯查顿员工的感觉，一定跟做精神分裂症患者的女儿类似，从前一直是被大家深爱的家庭一员，突然有一天，就摇身一变，成了一个单元，一个成本消耗点，一个要被砍去的多余者。”她抱起双臂，身子靠着厨台喃喃着。
“你爸爸的事，真的很抱歉，”尼克说，“我……说不出有多么歉疚。”说不出的，还有更多，又何止歉疚。
“我爸爸……”卡西忽然静下来，断断续续地说，“他也不想——他也不想那样，都是那个病，他也很想当像你一样的好爸爸，他也想……”卡西滞住说不出话，尼克抬头，这才发现她在哽咽抽泣，脸憋得通红，低垂着头，一手盖在眼睛上，却无济于事，泪水顺着脸颊不断地流下。
尼克连忙站起来，带着椅子在地板上滑一下，伸出双手按住她的肩膀。
“卡西，”他轻轻地说，“对不起，真对不起。”
她太小了，像小鸟一样，瘦削的肩膀，娇小的骨骼，随着哽咽而颤抖着，身上散发着奇特的辛香——广藿香水？尼克突然意识到自己有些冲动，顿时羞愧难当。
“对不起。”他再次道歉。
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