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尼克想回答说，原因不在于我，再者我们也提供广泛的再就业信息——可是，跟一个十岁的孩子争辩，还不如早早举旗投降来得轻松。这时听到门外汽车喇叭响，他如获大赦：“好了，艾米莉，快去收拾一下，不要让妈妈等太久。”
艾米莉的妈妈开着一款崭新的金色雷克萨斯LX470，车身几乎有半个街区那么长。她跳出车来，身穿一件白色佛瑞德·佩里网球T恤，白色短裤，梵威克俱乐部风衣，看起来很昂贵的白色网球鞋。双腿修长，晒成棕色，红褐色的短发，式样新潮，手上戴着结婚戒指，上面镶有一颗大大的宝石，阳光下闪闪发光。她的丈夫是外科整形医师，据说与办公室的秘书有染，尼克素来对谣言避而远之，现在连他都听说了这件事，恐怕是真的。
“你好，尼克。”她因吸烟过度而嗓音沙哑，干巴巴的，又透着阴冷。
“嗨，杰奎琳，艾米莉马上就来，我得把她从电脑旁拽开。”
杰奎琳露出笑容，做出热情随和、喜欢交际的样子。尼克和她只是点头之交，和孩子同学家长交际一直是劳拉的事。就在不久之前，杰奎琳在学校剧院和家长会上看到他，还和他热络地聊天，像见到老朋友一样亲热。但眼下，人们都不大像以往那样巴结他。
“杰奎琳还好吧？”他问道。
“啊，你知道的，”她轻描淡写地说，“人们丢了饭碗，就不太常来做美容除皱什么的。”
“艾米莉也提到他叔叔的事，据说因斯查顿裁员而下岗。他是你兄弟还是杰奎琳的？”
她顿了一下，语气不善地说，“是我的，但艾米莉不该那样说话。她太没礼貌了。我会教训她的。”
“不，不用——她是小孩子，想什么就说什么，没什么大不了的。你的弟弟以前在哪个部门工作？”
“我不——”她支吾着，转而大声叫道，“艾米莉，在干什么呢，这么久？”
他们尴尬地站了一会儿，彼此都没再讲话，直到她女儿从房中走出来，在背上费力地背着一个硕大书包。
片刻之后，尼克走到茱莉叶身旁，问道，“你哥哥呢？”
她并没有把眼睛从屏幕上挪开，“我不知道。”
“你写完作业了吗？”
茱莉叶没有回答。
“听到我的话没有？”
“你说什么？”
瞧吧，什么叫做选择性收听？他要是在厨房里轻轻嘀咕一声脆奶油多纳圈，她肯定立马直奔过来。
“我说你的作业，我们半小时后就吃饭——今天晚上玛塔放假——把电脑关掉。”
“可我正打到一半——”
“先保存再关掉，过来，宝贝儿。”
他走到楼梯前，朝上面喊卢卡斯。没有回音。这房子真是大得离谱又没必要，加上隔音措施，声音也听不到。尼克走上楼梯，经过劳拉的书房，那扇门从她去世后一直关着，一路走到卢卡斯的房间。
他敲了敲门，房门虚掩着，向里滑开几英寸，他把门完全打开，叫道：“卢卡？”没人回答。卢卡斯根本不在。书桌上的台灯开着，课本摊开在桌上。尼克走近些，正要看看是哪科课本，却一不小心撞到桌子。电脑的液晶屏从休眠状态被激活，显示出一堆肉色的照片。尼克定睛看了看，却是一些裸体照片，照片上尽是搔首弄姿。再靠近些，照片更清楚地显示出来。
整个屏幕上层层叠叠很多弹出的窗口，上面是些袒胸露乳的女人，看起来淫荡不堪。“真正的业余妹。”一个窗口上写着。“真正”一词像红色的霓虹灯一样，不断地放大闪烁。
尼克的第一反应是每个男人都会有的。他靠近些看的时候，也不禁脸红心跳，这是几个月来从没有过的感觉。顷刻之后，一阵恶心涌上心头，那些图片低俗粗鄙——谁家的女孩愿意做这种事，把自己暴露在这个浑浊不堪的网络世界？这时，他突然意识到这是卢卡斯的电脑，他的儿子正在看这些东西。要是劳拉发现这个，她一定会尖叫，立即给尼克办公室打电话，要求他马上回来和儿子进行一场严肃谈话。
可是尼克不知该怎么办，该怎样反应，大脑中一片茫然无措。这孩子已经十六岁，而且发育上甚至已经超前，当然会对性感兴趣。尼克想起自己这么大时，曾经和一个伙伴在树林里捡到一期翻得乱糟糟、已经被水浸透了的《花花公子》杂志。他们小心翼翼地把那本书晒干，盯着它看，就像仔细研究《死海古卷》一样，还把它藏在尼克家的车库里。现在想想都很吃惊，那时的色情刊物和现在多么不同——多么纯洁，只是，那个时候并不这么觉得。《花花公子》里的照片都经过几重的喷雾处理，模糊失真。所以在那不久以后，尼克和他第一任认真交往的女朋友乔迪·凯特法诺在她家地下室发生第一次时，觉得非常震惊。乔迪当时是班上最漂亮的女孩，已经追了他好几个月，那时反倒是早就作好了准备。
但是，这种东西，这么艳俗又有动漫效果的图片，太真实了。比起尼克年轻时看的东西更明目张胆，几近变态。而它就在网上，只需点几下鼠标，不须半掩在树林的烂叶下，不用费尽心思地藏在车库的废旧盒子里，不费吹灰之力就能看到这令人作呕的图片。万一茱莉叶走进来撞见，那该怎么办？
他拾起卢卡斯桌上的电话，拨下他的号码。
响了五声之后，卢卡斯才接听，还拨弄了手机好一会儿。“喂？”电话那头背景是吵吵闹闹，沙哑幽暗的音乐声。
“卢卡，你到底在哪儿？”
那边稍顿一下：“怎么了？”
“怎么了？回来吃晚饭！”
“我吃过了。”
“我们要一起吃饭，记得吗？”
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