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莫非是孩子们打电话叫卡西来的？尼克猜想。为什么有事不直接打给我？他们都知道我的号码。是因为跟卡西说话更自在些？
“见鬼，”尼克挫败地喊道，“让这个该死的门开得快点！”
“没办法，尼克先生，非常抱歉。”
尼克一脚踏下油门，郊区越野车斜冲上来，直直地撞上大门的铁柱，车头传来金属碎裂的声音，尼克知道那肯定不是来自于大门，心里愤愤骂着，原来就连郊区人越野车都不过是块烂铁而已，还不如一卷铝箔，一碰就碎。妈的！什么破烂货！
没有用，大门不为所动，仍旧维持旷古不变、庄严肃穆的缓慢步调，如同高傲的贵族一般漠视着尼克的愤怒，悠哉悠哉，从容不迫。
乔治瞪大了眼睛，看着尼克疯狂的举动。尼克目测计算着，等到最后大门终于开到一定程度时，他又踩下油门，直冲进去。车身将将挤进大门，然而车身刮到大门发出了刺耳的金属划裂声。不管怎样，车总算是开进去了。
“限速二十。”旁边的警示牌上标着车速。
去他妈的！
沿途直至车道都不见一辆消防车，也没有一辆警车。
也许真的没事，是他反应过度。难不成根本没有什么紧急状况，没有煤气泄漏，根本就是一次虚假警报？
不可能。若是虚假警报，打了那么多个电话，好歹总会有个回音。
或许煤气泄漏是真的。艾迪赶过来，及时救出了孩子和卡西，拯救了一切。那就谢天谢地，要感谢那个背叛了我的混蛋，混蛋是混蛋，毕竟还是我的混蛋。没准倒是一个真正的朋友，也许这件事后要跟他道谢，还欠他一个道歉。
车道上，自家休闲旅行车的后面，停着艾迪的跑车，旁边还有卡西的红色大众敞篷跑车。这么一来，刚才的猜想全部被推翻。卡西来了，艾迪也来了，两个人的车都还在这里，休闲旅行车也在。这就意味着，谁都没有把孩子们接走。也就是说，孩子们还在，艾迪还在，卡西还在。那他们到底在干什么？
他快步跑上石阶，注意到所有窗户都关着，整个房子关得密不透风，仿佛已经久没人住，主人出了远门在外度假一般。走近大门，一股臭鸡蛋味扑鼻而来。
煤气的气味。
竟是真的。这股强烈的恶臭，正是天然气的添加剂，确保煤气泄漏引起人们注意的一种方式。如果在门外就已经这么强烈，屋内积聚的煤气会浓到什么程度？
大门锁着，很奇怪，要是大家都从这里跑了出来，何必要锁？尼克没有时间停在那儿细想，赶紧取出门钥匙，打开大门。
里面漆黑一片。
他喊了一声，“喂？有人在里面吗？”
没人回答。
越往里走，臭鸡蛋的气味越浓烈呛人，现在更像是臭鼬的气味，弥漫成一堵臭气熏天的屏障，烈得刺鼻，令人作呕。
“有人吗？”
里面传来轻微的声响。沉闷的砰砰声，从楼上传来的？不敢肯定，只能怪房子隔音效果做得太出色。走进厨房，里面也是空无一人。
远处又传来撞击的声音，接着脚步声越来越近，不一会儿卡西出现在面前，脚步沉重缓慢，一副疲惫不堪，失魂落魄的样子。
“卡西，”尼克喜道，“谢天谢地你在这里，孩子们呢？”
她不答话，径直走近，一手背在身后，缓慢、迟疑地向前挪着步伐，眼神迷离涣散，仿佛透过他的身体，望着远方。
“卡西？”
“哦，”她终于开口，“谢天谢地我在这里。”声音平板呆滞，不带一丝感情色彩。
这时屋内不知何处传来一声尖促的铃声，像是什么机器发出的警笛。到底是什么？
“人都到哪儿去了？”
“他们很安全，”她轻轻地说，语气却丝丝游离，仿佛她自己也不确定自己说得对不对。
“艾迪在哪里？”
她犹豫了一下，迟疑地说：“他……也很安全。”
尼克走过去，正要给她一个拥抱，卡西却退了一步，摇了摇头。
“不要，”她怔怔地说。
“卡西？”
虽然大脑中理不清头绪，尼克还是止不住心头泛上的阵阵恐惧和不安。
“你赶快离开这里，我们得先打开一些窗户，打电话报火警。老天！这里太危险了，你知不知道，都是极度易燃气体。卢卡和茱莉叶呢？”
“嘀嘀”的响声越来越尖促，频率越来越快。尼克这才发现声源是厨房里放着的一个设备，以前曾经在哪里见过的一个黄色小盒，里面伸出很多管子连在各处。那到底是什么？为什么会在放在这里？
“尼克，你回来了，我很高兴。”她的黑眼圈比以往都重，远看就像两个黑洞，瞳孔涣散。“我就知道你会回来，父亲就是应该保护家人，你又是个好父亲，不像我爸爸。他从来不知道保护我。”
“卡西，”他说，“出什么事了？你的样子很害怕。”
她点点头：“我害怕极了。”
尼克突然觉得一阵恶寒，起了满身的鸡皮疙瘩。在她眼中，他又看见曾经出现过的那种离散，仿佛她已经飘向远方，没人够得着的地方。“卡西，”尼克尽量用最温柔、最安抚的声音问，“我的孩子呢？”
“我被自己吓坏了，尼克，你也是吧？”
接着，她左手伸进牛仔衬衫的兜里，掏出了个小东西。尼克一眼认出是卢卡斯的拉链牌打火机，上面醒目的骷髅头像，爬满了蜘蛛，四周环绕着蜘蛛网，嗑药的人常用的流行打火机。她一只手举着，灵巧地弹开机盖，大拇指拨弄着打火轮，轻轻摩擦着。
“不！”尼克大喊，“你干什么？你疯了吗？”
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