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“就到这儿吧，我想大家应该已经明白大概了。”尼克温和地说。
“我在波士顿时，迪诺·帕内塔给我的资料也差不多如此。”威拉德低沉地说。
“太荒谬了，”托德苍白的脸上回过血来，立时涨得通红，“这些都是无稽之谈，我根本没有——”
“托德？”威拉德一脸寒峻，眼中燃着怒焰，“你拿自己那部分作饵钓大鱼，是你的事，我管不着。但你要把整个合伙公司拖下水，就不行！昨天晚上，我一直在扪心自问，到底我哪一步走错了？今天早晨，我想通了，我没有走错，是你走错了。你无视公司政策，把所有钱都压在芯片生意上，根本是昏了头，结果整个公司被你拖进泥潭，翻不了身。之后你就想出了这么个主意，做一笔快速变现的肮脏交易，来拯救自己和公司，心想有钱就用，谁还管哪儿来的，是不是？我来告诉你，事不是这么办的，你这么做，绝对不行。”他用拳头捶着桌面，一字一顿，铿锵有力地说，“绝、对、不、行。”厚厚的两片镜片后精光暴射，“因为你已经把费利菲尔德投资集团推到法律边缘，走错一步，公司就会万劫不复，未来五年，证券交易委员会那帮律师就会在我们公司安营扎寨，每天拿看珠宝的放大镜一页一页地过滤我们的文件。你自己想钓大鱼——甚至不惜撞上堡礁，连累整条船都撞得粉身碎骨，呃？”
“你未免太夸大其词了，”托德安抚地说，“费利菲尔德不会有事。”
“说对了，”威拉德回答说，“费利菲尔德投资集团一点事都不会有。”
“就是。”托德有些意外，半信半疑地说。
“那是因为，”威拉德接着说，“我们公司做出了负责任的举动，表明我们的立场，证明此举并非合伙犯罪。初一发现这个非法行径的苗头，我们就立刻与这笔买卖的负责人——前负责人冻结关系，在各个方面同犯罪分子划清界限。在这点上，想必无需过多解释。同时，针对托德·埃里克森·穆尔多的法律行动已经展开。你违反了当初和公司所签合约中的严重渎职行为条款，相信你也知道，这意味着，你的股份将全部归还给总投资基金。”
“开什么玩笑，”托德难以置信地眨着眼，就像蓝色隐形眼镜后面进了一粒沙子般刺痛难忍，“我所有的钱都投在费利菲尔德，你怎么能就这样一句话——”
“我们所有合伙人入股时都签了同样的合约。现在你激活了里面的条款，我们只有这样做，才能向联邦政府证明，当初的合约可并非签着闹着玩的。你可以上诉——相信你一定不会放过这个机会。不过我事先声明，你会发现，凡是厉害点的律师都会要你预支巨额的律师费在先。而我们已经以侵权行为的罪名起诉你和你的合谋同伙，斯科特先生，索赔一亿一千万美元的总体损失，并且请求法官将待估资金根据协议交由第三者暂为保管，待作出法律判决为止。照目前情况看来，法官的确有此意向。”
斯科特立刻脸色苍白，面如死灰，一只手却机械地不停摆弄着额际一缕头发。尼克耳朵听着威拉德的话，眼神却渐渐游离，远远眺向窗外烧焦的草地。曾几何时，那里不过是一片死气沉沉的黑色焦土，如今新生的草已经有了茸茸绿意，点缀四处。嫩绿的芽叶从黑色的焦土中破土而出，一片生机盎然。
“你疯了！”托德疾声厉吼，犹如指甲被插入铁钉的凄厉，“你不能这么做！你不能这么对我，威拉德！你怎么说也要对我有起码的尊重！我是费利菲尔德最有力的合伙人之一，八年的元老，不是什么……不是什么鲶鱼，给你玩腻了就放！”
威拉德掉头，调侃地对尼克说，“这一点，他说得倒很对。你可不能把他和鲶鱼相提并论。你瞧，一个是专门喜欢吞泡沫，靠吃脏泥为生的食腐动物……”
“另一个则是条可爱的鱼，怎么能比？”尼克点头，“明白你的意思。另外，还有点事要说。”他环视了一圈在座人士，静静地说，“如今斯查顿的未来再无后顾之忧，我在此正式提出辞职。”
威拉德大吃一惊，盯着他道：“什么？你说什么？”
“我即将面临一项法律……指控……我不想连累公司。”
董事会上所有人都目瞪口呆，震惊程度不亚于威拉德。斯蒂芬尼·阿尔斯通无奈地摇了摇头。
尼克则利落地站起身来，坚定地握住威拉德的手：“斯查顿的经历已经够坎坷的了，所以对外公布这项决定的时候，只需声明尼克先生因为想多花时间陪陪家人，故而辞去总裁职务即可。”说着他眨了眨眼睛，笑道，“因为这确实也是原因之一。好了，大家继续，恕我离席。”
说完尼克转身，昂首大步走出会议室。这么长时间以来，他第一次如此真实地感到了彻底的放松。
玛吉站在一旁，哭着看着他收拾桌上的家庭相框。外面桌上的电话响了又响，她视而不见。
“我不明白，”她抽泣着说，“你欠我一个解释。”
“你说得对，的确如此。”他弯下腰，拉开办公桌最下面的一层抽屉，把里面的那叠用胶套绑好、写满劳拉字迹的便签纸掏了出来，“不过在给你解释之前，可以先帮我找来一个盒子吗？”
她转身走了出去，经过外面办公桌时，顺便拾起电话。几秒钟后，玛吉探头进来，神色紧张：“尼克，你家出事了。”
“艾迪已经去处理了。”
“呃，可是——那是一个自称凯西还是卡西的女人，从你家打来的电话，名字听不太清楚——她说话飞快，很惊慌的样子，说你必须尽快赶回家里，我有种不好的预感。”
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