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卡西·斯戴德勒是要以老办法放火，焚烧尼克的家。
奥黛丽暗暗祈祷孩子们不在家。现在时间还早——也许孩子还在上学，也许房子里空无一人。那么，最坏的情况，就是房子被毁而已。
也许房子里真的没有人。她向上苍祈祷着。
“把打火机放下，宝贝儿，”尼克凝聚所有的定力，用最温柔的声音对卡西说，“是因为这次茂宜岛的旅行？因为我没有邀请你？”
该死的刀！要不是有它，他就可以扑过去，夺下她手里的打火机。
打火机？没那么简单！只要她的大拇指随便一碰，一个小小的火花，就足以使所有人葬身火海。一个错神，一个不经意的动作，都有可能触动打火轮引燃煤气。他的行动必须要加倍小心谨慎。
“我凭什么能被邀请参加全家之旅呢，尼克？全家之旅，对吧？我又不是家庭的一员。”
他知道了。直到此刻，他才意识到，自己原来根本不了解她，从来没有真正地认识过她。从前，他只是从她身上选择看那些自己想要看到的东西，其他的？他何尝认真地看过？
她早就说过，也点过他，不是吗？“我们不是以事物的原本样子去看它们，”她不止一次说过，引用的是某人的话，“我们是以我们自己的样子在看它们。”
直到现在，他才真正明白她这句话的真正涵义。
奥黛丽一走出车，就闻到空气中弥漫的煤气味。
车道旁停着好几辆车，她认出其中两辆是尼克的私家车，另外两辆却不认识。但可以肯定不是巴格比的车，他开到这里，要横跨全城，绝对要花上一段时间。她暗自希望巴格比在这个节骨眼上，明白轻重缓急，尽快赶来，并且是闪灯鸣笛地一路开进来。
直觉告诉她最好不要从前门进去。目前这种状况，还是听从直觉比较好。
奥黛丽拨开外套，从里面的肩挂枪套中拔出手枪，横跨房子一侧葱绿色的巨型草坪，向房子后面走去，一路上都在想办法怎样不引人注意地潜入房中。
她选择的是房子的右侧，还记得上次来时看到厨房就在这边。绕过墙角，她看到厨房里面站着一个人，身形瘦小，显然是卡西·斯戴德勒。
下一眼，她就看到了一旁草坪上摊开的尸体。
贴地一路小跑，她迅速接近尸体身侧。
一滩血泊。血中浸渍的尸体，赫然是艾迪。尸体胸膛血肉模糊，好像被解剖过一样。
艾迪双眼暴突圆睁，一只手扭在身下，另一只伸向厨房的方向。灰色衬衫浸透了血，上面伤痕纵横，像是刀刺的。
前胸的衬衫被血迹染成暗红，血还继续流着，在身下的草地淌成一片血泊。
她跪下来，摸了摸他的脉。
这是否算有脉象？
如果还在跳动的话，那么速度已经慢到很难感觉的程度。也许还有脉，也许没有。
她又把手搭在他的颈静脉，感觉不到任何动静。可以肯定，人已经死了。
此时此刻，她也无能为力，只好把枪放下，掏出手机，拨通巴格比的电话。还好响了一声，巴格比就接起电话。
“通知机械工程部门火速赶来，”她低声说，“还有尸体搬运工。”
奥黛丽也算见过世面，处理过不少可怕的作案现场，却从来没有过这么寒意入骨的恐惧。她蹑手蹑脚地站起来，绕过墙角，转到房子后面。
“上帝！我根本是无心的，”尼克挫败地摇着头，“当时情况复杂，我心急如焚，一心只想把孩子们带出城，远离这个地方。我真他妈的该死！我是说，全是我的错，我真的不是有意的。”
“别说了，尼克。”她打断他。然而尼克却在她的眼中看到了一丝光芒在闪烁，她在挣扎，也许她也很想相信，只是身不由己。
“真的，卡西，我说的是心里话。没有你，这次旅行还算什么全家之旅？你已经成为这个家必不可缺的一部分，宝贝，你知道吗？要不是当时我脑子里塞满工作上的事，筋疲力尽，我——”
“别说了，尼克，”她提高音量，声音却有些嘶哑，“求你了。”
“我们还是可以继续做一家人，卡西，我一直憧憬着那一天，难道你不愿意？”
她的眼睛泛着泪光，晶莹闪烁：“尼克，这些我早就经历过，你知道吗，这个模式，我早就一清二楚，熟得不能再熟了。”
“模式？”尼克的心重重一击。因为他看到，伴随着她的最后一句话，她眼中那缕渺茫的希望如同风中最后一丝火星，也黯淡了下来。
“最初的征兆总是一模一样。他们接近你，对你好，带你走进他们的世界，让你觉得融入他们的生活，他们的一切，那么温暖，那么美好。然后总有一天，一件事让这一切变得粉碎。就像是，有一条无形的界线，你永远都跨不过去，像一堵墙，把你挡在外面。当年的斯特洛普一家，不也是这样？”
“斯特洛普一家？”
“本来什么事都没有，突然有一天，莫名其妙地，他们就对我说，我不能老这样去他们家，我在他们家待的时间太长了。于是，界线露了出来，划得清清楚楚，他们是一家人，而我是外人。也许世界原本就是这样，没什么好抱怨的。但我知道，我再也受不了一次次地经历这个过程，一遍又一遍，我受够了。”
“宝贝儿，你错了，”尼克说，“现在还不算晚，不要放弃，我们还可以成为一家人。”
“总有一刻，旧的世界必将走到尽头，唯有如此，新的生命才能降生。”
电子警笛一刻不停地高频尖叫着，尖锐刺耳，让人发疯。
奥黛丽权衡再三，放弃了从厨房这个玻璃门进去的打算，还是不知不觉地从暗中潜入比较稳妥。她迅速奔到旁边另外一组落地玻璃门，也是锁着的。难道没有什么地下室门、隔板门之类的？
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