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爸爸环抱她的肩膀，轻轻捏她。当他在我面前俯下身，我闻到烟火味。他是从另外某个火场赶赴这个火场，害他如此，我大为尴尬。"安娜，甜心，我们知道你认为你在做你必须做的事……"
"我可不那样认为。"妈妈插嘴。
爸爸闭上眼睛。"莎拉。该死，闭嘴。"然后他再看我，"我们能谈谈吗？就我们三个，不需要律师来搅和我们的事。"
他的话令我热泪盈眶。我知道这一刻终会到来。我抬起下巴，让眼泪流下，"爸爸，我不能。"
"看在上帝的分上，安娜，"我妈说，"你到底知不知道你这么搞，结果会怎样？"
我的喉咙像相机快门那样关闭，所以任何空气或借口必须通过一个像针那么细的坑道。我是隐形的，我想，我发现的时候已经太迟了，我已经大声说了出来。
我妈的动作很快，我甚至没看清她的手飞来。她用力打了我一巴掌，打得我的头向后直晃。我脸上的指痕消退后，她玷污我的印记却还留在心里。你知道，耻辱是五根手指造成的。
我冲澡的时候，凯特捅开门锁，走进浴室。"我要跟你讲话。"她说。
我的头探出塑料浴帘，"等我洗完。"我并不想跟她讲话，试着拖延时间。
"不，现在。"她坐在马桶盖上叹气，"安娜，你所要做的--"
"已经做了。"我说。
"如果你不想做，你知道的，可以取消。"
我庆幸我们之间隔着水蒸气，因为我受不了想到她现在看到我的脸。"我知道。"我低语。
凯特沉默了好一会儿。我想她的心一定跟我一样，仿佛有只沙鼠在跑圈圈。追逐每一圈的可能性，结果却绝对哪里也去不了。
过了一会儿，我再探出头来。凯特抹抹她的眼睛，抬头看我，"你知道你是我唯一的朋友吧？"她问。
"不尽然。"我立即回答。我们两个都知道我在说谎。凯特经常向学校请病假，因此她不可能融入某个团体。由于疏于来往，她结交过的朋友，大部分在她长期在家休养期间都消失了。她想交朋友太难了，一般的小孩不知道该如何面对一个老在死亡边缘徘徊的人。对凯特而言也一样困难，她无法真的对学校举办舞会和测验这种事感到兴奋，因为没人能保证她可以健康地去体会这些。当然，她有少数几个认识的熟人，可是他们来看她时，多半看起来像在服刑。他们坐在凯特床边，数着每一分钟，等待他们能离开的时刻到来，并感谢上帝这种事没有发生在他们身上。
真正的朋友没有能力为你感到遗憾。
"我不是你的朋友，"我把浴帘拉回原位，"我是你妹妹。"而且是个差劲的妹妹，我想。我把脸放到莲蓬头下，这样她不会知道我在哭。
浴帘突然被拉开，我完全无遮无拦。"这便是我想谈的。"凯特说，"如果你不想再当我妹妹，那是一回事。可是我不认为，我受得了失去你这个朋友。"
她把浴帘拉回去，蒸腾的热气包围着我。稍后，我听到开门声，关门声，刀割般的冷空气接踵而至。
想到会失去她，我也受不了。
那天晚上，凯特一睡着，我就从床上爬起来，站到她旁边。我把手放到她的鼻子前，试试看她有没有呼吸，一股气息吹向我的手。我可以把手压下来，捂住她的口鼻，在她挣扎时也不松手。我已经做了的，和这个可怕的想法又有什么差别？
走廊的脚步声促使我赶紧钻回被窝。我侧身，把脸转离门口，以免我爸妈进来时发现我的睫毛在颤动。"我不相信，"我妈轻语，"我实在无法相信，她会那么做。"
我爸爸很安静，令我怀疑是不是听错了脚步，说不定他根本不在这里。
"这是杰西的翻版。"妈妈说，"她只是为了引起我们的注意。"我可以感觉到她在看我，仿佛我是她从来没见过的生物。"或许我们该带她单独出去。看电影、逛街，她就不会觉得被忽略。让她明白不必为了引我们注意而做出疯狂的事。你觉得呢？"
我爸爸过了一下才回答："或许，这不是疯狂的事。"
你知道沉默在黑暗中挤进你的耳膜多深，能使你耳聋吗？就像这样，害我几乎听不见我妈的回答。"看在上帝分上，布莱恩……你站在哪一边？"
我爸爸说："谁说有哪一边？"
连我都可以回答他。永远都得选边站。永远会有一个赢家，一个输家。每个人要得到什么，都有赖别人给予。
几秒钟后，门关上。走廊透进天花板的灯光熄灭。我眨眨眼，转回去平躺--发现我妈还站在我床边。"我以为你出去了。"我低语。
她坐到我床脚，我退开一点。可是，她在我退得太远之前，手按到我的小腿上，"安娜，你还想些什么？"
我的胃紧缩，"我想……我想你一定会恨我。"
即使在黑暗中，我也能看到她眼中的亮光。"噢，安娜，"妈妈叹气，"你怎么会不知道我有多么爱你？"
她伸出双臂，我爬进她的臂弯，好似我又变成窝在母亲怀里的小孩。我的脸紧贴着她的肩膀。我最想最想要的，是把时间转回去一点。变成以前那个纯真的我，不管妈妈说什么都百分之百相信，是真的，是对的，不认真去看是否有裂纹。
我妈把我抱得更紧。"我们去跟法官解释，对他说我们可以自己处理。"她说，"我们可以处理任何事。"因为这些话是我一直以来很想听的，我点头。
51 莎拉
在下雨。
我想，一早就下大雨，这不是个好兆头。我匆匆拿起桌上的提示卡，希望自己看起来显得更专业一点。我想骗谁呀？我不是律师，不够内行。我只不过是一个妈妈，而我连妈妈这个工作都做得不够公正。
"费兹杰罗太太？"法官催促我。
我做个深呼吸，低头看我抓着的一叠提示卡上记下的混乱字句。我站起来，清清喉咙，开始大声念："在这个国家，我们有很长的法律史，允许父母为他们的孩子作决定。法官们也都认为，那包括在宪法赋予公民的隐私权里。我们在这个法庭里听到的所有证词……"蓦地电闪雷鸣，我的卡片全掉到地上。我跪下去，匆忙捡起我的卡片，可是现在它们的顺序已经乱了。我试着重新整理卡片，可看起来没有一句话有意义。
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