|
到1857年中期，繁荣的经济已经显示出衰退的迹象了。“除了再来一场大崩溃，这一切还能以什么收场呢？ ”美国最大也是最有影响的报纸—《纽约先驱报》的创建者和出版商詹姆斯·戈登在6月27号写道，“……政 府腐败，公共诚信缺失，报纸的报道充斥着各种水分。人们疯狂地抢占西部的土地、城镇和城市。数以百万 的美元，不管是赚来的还是借来的，都花在豪华的住宅和高档的家具上；为了一时的攀比，女暴发户把成千 上万的钱花在丝绸、鞋带、钻石和所有昂贵却没有任何实际意义的东西上—而这些只是当时太多罪恶中微不 足道的一部分。”
主观的贪婪是一回事，现实的经济数据则又是另外一回事了。到这个阶段加利福尼亚的黄金产量已经趋于平 稳，曾经大大刺激美国出口的克里米亚战争和欧洲各物的歉收也已经结束。6月份的《纽约先驱报》写道：“ 我们的码头塞满了船只，大部分的船只都没有活干，有活干的船只所收取的费用也低得可怜。”同时一家波 士顿报纸也指出，英格兰的纺织业同样处于痛苦挣扎的境地—因为没有需求，6000架棉花纺织机只能闲置在 那里。
更糟糕的是，在夏季和早秋，由于西部大丰收，购买农作物的资金转移到了西部地区，而当地农民为了还清 他们的贷款，资金就存入了当地的银行，这种现象造成存款开始大量流出纽约的银行。每逢8月份，纽约的资 金供应都非常紧张。8月中旬，《纽约先驱报》写道：“市场上基本没有资金供应，股票卖压特别大，但市场 上根本就没有人接手，没有任何买卖。”
第26节：等待着奇迹出现8月19号，密歇根中央铁路公司的总裁埃德文·C·利奇菲尔德辞职，理由是“想在个人事务上花更多时间” 。而在1857年，这样的说法一般被看成是“公司有了大麻烦”的暗示。密歇根中央铁路的股票价格直线下跌 ，受密歇根铁路下跌的影响，另外几家主要铁路股票的价格也直线下跌。8月7号，密歇根中央铁路股票价格 是85美元；到8月29号，价格只有了67美元。伊利铁路从34美元跌到了21美元；纽约中央铁路从83美元跌倒了 74美元。很快，密歇根铁路就申请破产了。
8月24号，俄亥俄人寿保险和信托公司纽约分公司（从它的名字看虽然不像银行，但实际上是家银行）停止营 业，宣布破产。大量的欺诈行为很快被揭露出来，辛辛那提的总部也很快宣布停止营业。股价在4天之内下跌 了85%，它的储户在银行外面排成长队，希望能侥幸取回一点点原来的存款。当地的一家报纸引用了刚刚出版 的《大卫·科波菲尔》中的话，写道：“他们现在所能做的只是‘等待着奇迹出现'。”
更为脆弱的华尔街上的经纪商和投机商开始破产了。8月27日，雅各布·利特尔由于不能偿还债务而第四次破 产，这也是他事业中最后一次破产。到9月份时，实力稍逊的银行开始走向破产，9月12号市场遭受了又一次 严重打击，“中美洲号”蒸汽船在离开好望角的时候遇到飓风袭击而沉没，船上400名旅客全部遇难，船上装 载的价值160万美元的加利福尼亚黄金也随之沉没，这立刻对华尔街产生了强烈冲击。
虽然当时的电报线路直到第二年才铺设完工并投入使用，但伦敦和巴黎市场还是很快就知道了纽约市场的困 境，于是，第一次真正意义上的世界金融危机随之爆发。当英格兰银行和法兰西银行开始保护自己的货币时 ，欧洲市场上的利率随之猛涨。因此投资于美国证券的欧洲投资者立刻抽回投资于美国证券的资金，购买更 安全的国内证券。
到10月中旬，美国的大部分银行和纽约所有的大银行都停止黄金支付。实际上，这些银行宣布进入了银行假 日而暂停营业，经营比较稳健的银行则利用这次机会增加了铸币储备，以比较缓和的方式提前收回贷款。华 尔街最糟糕的一段时期终于过去了，到12月份时，银行已经能够重新用铸币支付了。
但是这场危机带给纽约金融市场的灾难却几乎是致命的。一半的纽约经纪商都走向了破产，985名纽约商人破 产了，留下了1.2亿的债务，这在当时简直就是个天文数字。就如同它迅速的出现一样，短命的矿业交易所很 快就消失了。甚至许多度过了1837年恐慌的实力雄厚的经纪商，在这次危机中也被击垮。一个原因就是在前 期的恐慌中他们除了证券经纪业务之外，还有其他业务，但是在1857年，他们已经没有了其他业务。
在许多经纪商离开证券经纪业之后，多年来一直像个封闭的俱乐部一样运作的纽约股票交易所现在又有席位 可供出售了，许多年轻而更有抱负的经纪人加入了进来。像亨利·克鲁斯、伦纳德·杰罗姆、科尼利厄斯· 范德比尔特、丹尼尔·德鲁、奥古斯特·斯盖尔等，这些年轻人摆脱了那种传统的家庭式经营方式的束缚， 他们给华尔街带来了革命性的变化。当时正在进行的内战给这些华尔街的新生力量提供了前所未有的大好机 遇，随后在这里发生的是“牙齿和爪子上都沾满了鲜血”的资本主义的活生生的例子，而历史正在拭目以待 这一切将给这个世界带来的影响。
同一时代的东方和西方在这个年代……1829年斯蒂芬森铁路通车试验成功。19世纪30~60年代，美国铁路取得重大发展。
1842年美英签订《韦伯斯特-阿什伯顿条约》，划定美国和加拿大在缅因州和明尼苏达州的边界。
1844年电报发明人塞缪尔·莫尔斯从华盛顿向马里兰州的巴尔的摩发出第一份电报。
1846年美墨战争爆发。
1848年加利福尼亚发现金矿，淘金热开始。
1848年美墨签订条约，规定墨西哥把得克萨斯、新墨西哥和加利福尼亚、亚利桑那、犹他、内华达以及科罗 拉多的一部分割让给美国。
1853年美国军舰抵达日本，次年，胁迫日本门户开放。
1957年美国经济在狂热之后，归于萧条。
也在这个年代……1838年林则徐被任命为钦差大臣前往广州禁烟。
1840-1842年鸦片战争，中国战败，被迫与欧美列强签订了一系列的不平等条约。
第五章“浮华世界不再是个梦想”
22/41 首页 上一页 20 21 22 23 24 25 下一页 尾页
|
