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「那不是那么重要，」布鲁诺说：「可能有人制造蜡模，并且把钥匙孔清干净，或者下毒的人『暂借』黑特太太的钥匙复制了一把，然后没有被她察觉，完壁归赵。无论是哪一点，我们都永远没办法知道，反正老太太是死了。」
「好了，好了，巡官，」雷恩不耐烦地说，「这对我们没什么帮助，把门打开吧。」
萨姆把钥匙插进孔里。钥匙和锁合得服服帖帖，但是他转不动，里面生锈了，似乎已经很久没有人用过。他鼻尖淌下一滴汗珠，手使劲扭转，锁嘎一声松开，然后喀吧一声，萨姆握住门把一推，门像锁一样嘎嘎作响——门上的所有金属也全生锈了。
门缓缓打开，巡官正要踏进门槛，雷恩一只手往这位大个子先生的臂膀一按。
「啊？」萨姆问。
雷恩指指门内的地板。那是没铺地毯的硬木地板，上面一层均匀的灰尘，他弯下腰用手指划过地板，指头沾了一层污垢。「你的偷袭者从来没用过这个入口，巡官，」他说「这灰尘设有被践踏过，而且从它的厚度来看，这一定已经很多个星期了。」
「两个月前我看的时候不是这样子——至少，当时没这么多灰尘，」萨姆说，看起来有些不安，「也不可能跳过去吧，从门到被踩过的区域，少说也有六英尺远，怪哉！」
他们并排站在门廊上，往室内张望。正如巡官所言，门前的整大片空间都没有被踩过，灰尘像一层暗褐色的丝线铺在地上。然而，距门大约六英尺远的地方，尘埃像画符般零乱，上面有许多足印，一直到他们眼所能及的房间内部，到处都有。但是那双脚也够小心，没留下任何清楚的印记。
那灰尘的景象很惊人，很明显上面有成百个践踏的痕迹，但是没有一个足印可供完整指认。
「无论是谁，真是够小心，」萨姆说，「等一下，我去看看桌子那边，是不是真的连一个可以拍照的脚印也没有。」
他踏进去，把自己十二号大的鞋底印在没被踩过的灰尘上，然后小心地绕过踩过的区域。他望进去阴影的地方。
「简直难以置信！」他咕哝道，「没有一个清楚的脚印，唉，进来吧——对这种状况你们造不成任何破坏的。」
检察官好奇地踏入实验室，但是雷恩定定地站在门口观察房间。他所在的房门是该房间唯一的一道门，房间的形状和东边隔临的死者房间不同的是，这两扇窗户有又粗又硬的铁栅栏封住，可容阳光射人的栅栏与栅栏间的空隙，不及三英寸宽。
两扇窗户中间，有一个简单朴素的白色铁床架，在西墙和面向花园的墙，靠近西边窗户的地方，有一个衣柜。每件家具都收拾得整整齐齐，但是满布灰尘。
房门右手边是一张陈旧有卷盖的书桌，角落里有一个铁制的小档案柜，左手边是一座衣橱。雷恩看见西面那面墙，占了整整半面墙的空间，是一整列的架子，上面摆了一大堆瓶瓶罐罐。架子下是矮橱柜，矮橱柜宽阔的门全部关着。
这些架子的右边，是两张长方形的工作桌，又大又旧，摆满了尘埃遍布的蒸馏器、一排排的试管、酒精灯、水龙头和奇形怪状的电子仪器——一大堆化学设备，就连雷恩这个外行人看来，仿佛也十分完备。两张桌子平行，中间的空隙足供这位科学家仅稍稍转身，就可以同时在两张桌子上进行工作。
在桌子右边的东面墙壁，与架子直接相对的，是一座和隔壁死者房间一模一样的大壁炉。而实验室的后方，在东面墙壁介于床铺与壁炉之间，有一把已被化学药品染渍灼损、相当粗糙的小工作板凳。此外，还有几张椅子散置各处，一张圆椅面的三脚凳子立在矮橱柜前，正对着中间的架子。
哲瑞·雷恩先生踏进去，合上门，穿过房间。除了他走过的六英尺宽没被践踏的区域，其他地方都是杂沓的足印；不言自明，自从约克·黑特死亡和萨姆巡官首度调查以后；有人经常造访这间实验室。而且，从尘埃和连一个清楚足印也没有的情况，更明显地看出，这个偷袭者刻意用脚把每一个清楚的足印都擦掉。
「这显然造访过不止一次，」巡官不由自主地喊出来，「可是她是怎么进来的？」
他走到窗边，攫住铁栅栏用全力摇撼，那些栅栏一动也不动，它们全嵌在水泥里；萨姆小心地检查水泥和栅栏，指望可能有几根可以被撬得开，但也证明是白费功夫；然后他检查窗户内外两面的窗台，外面的窗台虽然够宽，足以让手脚敏捷的人通过，但也看不出任何足印；内面窗台上的灰尘显然也没有被碰过。萨姆摇摇头。
他离开窗户，走向壁炉，壁炉前面——和房间其他地方一样——有许多摩擦过的足印。他沉思地看着壁炉，虽然算是相当干净，但是这壁炉也颇有年代了。他犹豫一下，蹲下身，弯下腰，把头探进壁炉里面。
萨姆口里发出满意的呼声，迅速把头缩回来。
「什么？上面有什么？」布鲁诺问。
「真笨，事先怎么没想到！」巡官喊道，「知道吗，你往上看烟囱，可以看得见天空！而且砖壁上钉了一些旧脚钉——可能是从前让人清扫烟囱立脚用的。我跟你赌一块钱，这就是……」他脸色沉了下来。
「我们那位女士进入实验室的通道吗，巡官？」雷恩温和地说，「你的表情太老实了，一眼就可以看出你在想什么。你想说，我们假定中的女罪犯，经由烟囱进来。这未免太离谱，巡官，如果是男共犯使用这个方法人内，还有可能。」
「现在的女人能做任何男人能做的事，」萨姆说，「再说，那个想法也有可能，说不定有共犯。」他瞪着布鲁诺，「我的天，那样康拉德·黑特就可能再被扯进来！露易莎·卡比安可能摸到一个女人的脸，但是，是康拉德·黑特打黑特太太的头，并且留下那些脚印！」
「那，」检察官说，「正是我的想法，萨姆，就在雷恩先生揭示有共犯的那一刹那让我想到。对，我想我们摸出一些方向了……」
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