哲瑞·雷恩先生显得吃惊,他好像要说什么,又把话吞回去,然后就定定地站着。那妇人呆呆地瞪着他,她丈夫在她身边两脚挪来挪去,抓着下巴,一到很不自在的样子;巡官和布鲁诺似乎也被雷恩的反应搞糊涂了,他们也目不转睛地盯着他。
「你很确定她是这样?」
「当然是这样,我很确定。」
雷恩叹口气,「昨天下午你放了几颗梨子在水果盅里,阿布寇太太?」
「两颗。」
「什么!」巡官失声大喊:「怎么,我们发现——」他看着布鲁诺,布鲁诺看看雷恩。
「你知道,」检察官喃喃地说:「那真是太离奇了,雷恩先生。」
雷恩语调沉着地继续问:「你发誓是两颗吗,阿布寇太太?」
「发誓?为什么?我说两颗就是两颗,我当然知道。」
「确实,你应该知道,你亲自把水果盅拿去楼上的吗?」
「我每次都是自己拿上去的啊。」
雷恩微微一笑,一副深思熟虑的样子,然后轻轻地摇了摇手坐下来。
「喂,你,阿布寇,」巡官低吼道:「昨晚是芭芭拉·黑特最后一个进来的吗?」
被这样指名一叫,那位司机兼佣人明显地发起抖来,他湿润一下嘴唇,「呃——呃——我不知道,先生,我开门让黑特小姐进来以后,只在楼下绕了一下——确定所有的门和窗户都上锁了。我亲自把前门锁上,然后就到楼上去睡觉,所以我不知道谁进来了,谁还没过来。」
「地下室呢?」
「没有人用,」阿布寇回答的口气比先前坚定,「已经被关起来,而且前后都钉死好几年了。」
「原来如此,」巡官说,他走到门边,探出头去大嚷:「皮克森!」
一名探员粗声回答:「是,长官?」
「下去地下室,各处查看一下。」
巡官关上门走回来。布鲁诺检察官正在问阿布寇,「你为什么这么小心翼翼的,在清晨两点钟检查门窗?」
阿布寇带着充满歉意的笑容说:「那是我的习惯,先生,黑特太太经常告诉我要小心门户,因为卡比安小姐——她害怕小偷。我上床前已经查过了!但是我想再看一下比较安心。」
「两点钟的时候,是不是所有的门窗都关着、锁着?」萨姆质问。
「是,先生,密不通风。」
「你们在这里工作多久了?」
「八年,」阿布寇太太说:「到上个复活节前夕为止。」
「好吧,」萨姆咕哝着说:「我想就是这样。雷恩先生,还有别的问题吗?」
老演员坐在扶手椅中伸了伸腿,眼睛盯着管家和她先生。「阿布寇先生,阿布寇太太,」他说:「你们觉不觉得黑特这一家很难侍候?」
乔治·阿布寇几乎变得生气蓬勃起来。「难,你说?」他嗤之以鼻,「那还用说啊,先生,古里古怪的,他们,每一个人都是。」
「难讨好得很。」阿布寇太太一脸阴沉地回答。
「那你们为什么,」雷恩语调愉悦地问:「还这么坚持地替他们工作八年之久?」
「哦, 那个啊! 阿布寇太太回答,那口气仿佛认为这个问题问得很不对题,「那没有什么神秘嘛,待遇很好啊——实在太好了,所以我们就留下了,换谁来不也都是这样吗?」
雷恩似乎颇为失望,「你们有没有人记得,昨天是否看到曼陀林琴在那边那个玻璃箱里?」
阿布寇先生和太太面面相觑,两个人都摇摇头。「不记得。」阿布寇说。
「谢谢你们。」哲瑞·雷恩先生说,然后巡官就叫阿布寇夫妇出去了。
女仆维琴妮亚——从来没有人想到要问她姓什么——是一个长着一副马胜的高高瘦瘦的老处女。她绞着双手,差点就要哭出来。她已经替黑特家工作了五年。她喜欢她的工作。她爱她的工作。这里的薪水……哦,先生,我昨晚很早就去睡了……
她什么也没听到,她什么也没看到,她什么也不知道。
所以她立刻就被打发走了。
探员皮克森的大饼脸上一副恶心的表情朝洋洋地晃过来,「地下室里没什么可疑的,老大,看起来好像好多年没有人进去过了——灰尘有一英寸厚——」
「一英寸?」巡官不表同意地复述一句。
「呃,也许少一点。门和窗户都没被碰过,到处灰尘,都没有脚印。」
「改掉你那老爱夸张的毛病,」巡官吼着,「总有一天,一个小鼹鼠丘会被你讲成一座大山,那就真的事态严重了。好吧,皮克森。」刑警才从门槛上消失,一名警察进来行个礼。「嗯,」萨姆没好气地问:「要干什么?」
「外面有两名男子,」警察说:「他们要进来,说他们一个是家庭律师,一个是那个康拉德·黑特的合伙人什么的,让他们进来吗,巡官?」
「你们这些蠢蛋,」巡官嚷嚷,「我整个早上一直在找这些鸟儿们,当然让他们进来!」
一出戏剧,而且是闹剧,伴随两位新客登上图书室。他们显然是截然相反的类型,可是如果只有两人在一起,他们还有可能成为朋友,只不过有了姬儿·黑特的存在,所有亲善的可能都不翼而飞了。眼袋和口鼻周围都已经残留浪荡余迹的美丽、激情的姬儿,显然在前厅遇见两位男士,她走在两人中间,和他们一起进来,左右各挽着一只强壮的手臂,哀伤地望着他们,忽左忽右,挺着胸脯,垂着嘴角地接受他们时断时续的安慰……
雷恩、萨姆和布鲁诺冷眼旁观这幅画面。这名年轻女子深谙玩弄男人、卖弄风情之精髓,这一点一目了然。她身体的每一个微妙的摆动,都给人以性的暗示,而且有一种半推半就的快感。她把两个男人当做击剑来戏耍,让他们互相对峙,玩弄他们于股掌之上,使他们无意识地相互抨击,利用她母亲死亡的悲剧,把他们更拉近自己,但是让他们彼此更加针锋相对。总而言之,哲瑞·雷恩先生暗中思忖,这个女人须加提防。
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