「所以那就是为什么桌上刚好放了一盒爽身粉！」
「不，先生，爽身粉向来都在那个桌子上。露易莎，那可怜的东西，喜欢香味，而且她喜欢滑石粉的味道——她常常给自己抹爽身粉。」
「你注意到桌上的爽身粉盒吗？」
「是的，先生。」
「当时是不是开着。」
「不是，先生，有盖子盖着。」
「盖得紧紧的？」
「呃，不是，据我记得，有些松松的。」
哲瑞·雷先生甚表同意地点头微笑，萨姆巡官以一个坚定的顿首表示认领这个小小的胜利。
检察官问道：「史密斯小姐，你是有执照的护土吗？」
「是，先生。」
「你替黑特太太工作多久了？」
「四年。哦，我知道从来没听过有人在一个病人家做这么久的，但是我年纪也大了，薪水又颇优厚，而且我不喜欢到处换——这是个轻松差事，先生。再说，我变得非常喜欢露易莎，可怜的人儿——值得她活下去的东西如此稀少，事实上，我的护理才能在这里没派上多少用场。我与其说是露易莎的护土，不如说是她的陪侍，我通常白天和她在一起，晚上则有黑特太太照顾。」
「请你稍微言简意赅一点，史密斯小姐。昨晚离开她们房间以后，你做什么事？」
「我回去隔壁自己的房间睡觉。」
「你夜里有没有听到什么声响？」
史密斯小姐（脸红）：「没有，先生，我——我向来睡得很沉。」
萨姆巡官（严苛地打量史密斯小姐的身材）：「是这样，好吧。你知不知道谁可能想毒害你那又聋又哑的病人，史密斯小姐？」
史密斯小姐（眼睛眨个不停）：「没有，哦，没有！」
「你熟识约克·黑特吗？」
史密斯小姐（松了一口气）：「是，先生，他是个安静瘦小的人，非常惧怕黑特太太。」
「你是不是熟知他化学研究的工作？」
「知道一点，他似乎觉得因为我是护土——你知道——所以在某方面我们可以沟通。」
「你有没有去过他的实验室？」
「去过几次，有一次他邀我去看他用血清在一群天竺鼠身上做实验——他真的给他们注射，非常有趣而且具教育性。我记得有一次我帮一位大牌医生——」
雷恩问：「我猜想你的护理工具套里，包括了皮下注射器？」
「是，先生，有两支。一支做大型注射，一支做小型注射。」
「那两支都还在吗？没有被偷吧？」
「没有，先生！几分钟前我才查过我的工具套，因为我看见在露易莎房间里找到的那支注射器——谢林医生，是不是他的名字？——进来房间时拿在手上——我心想可能有人偷了我的，但是两支都在我的工具套里。」
「你知不知道黑特太太房间发现的注射器，有可能从哪里来？」
「呃，我知道楼上实验室里有一些……」
萨姆巡官和检察官（同时）：「啊！」
「……因为黑特先生的实验要使用注射器。」
「他有多少支？」
「我实在不知道。但是他在那边一座铁柜里，有卡片记录实验室的所有物品，你们可能还可以在铁柜里找到注射器的数量记录。」
「进来，皮瑞先生，」萨姆巡官以一副饿蜘蛛诱饵人网的口气说，「进来，我们要和你谈谈。」
艾德格·皮瑞在门上迟疑了一下。任谁一眼都可以看出来，他是那种采取行动前总要先迟疑再三的人。他瘦高个子——四十五岁左右——每一英寸都是学生的模样，刮得干净泛青的脸孔拘谨、敏感、又细致。他看起来比实际岁数年轻，哲瑞·雷恩先生注意到，这种错觉主要是那对聪明、深邃的眼睛所造成的。
他慢慢地走进来，在巡官指点的那把椅子上坐下。
「我猜，这位是小孩子的家庭教师？」雷恩问，他神情愉快地对皮瑞微笑。
「是，正是；」皮瑞沙哑着嗓子说：「呃——你找我什么事，萨姆巡官？」
「只是稍微谈一谈。」巡官回答：「没什么特别的事。」
他们都坐下来，面面相觑。皮瑞很紧张，他不断地舔嘴唇，而且当他发现众人质询的眼光盯在他身上时，他多半只把眼睛垂下来打量脚下的地毯……
是，他知道不准去碰曼陀林琴。
没有，他从来没去过约克·黑特的实验室，他对科学并不特别感兴趣，况且黑特大大的禁令森严。他是在新年过后那个星期，开始在黑特家任教。前任家教和玛莎在一场争吵以后辞职，因为有一天，玛莎逮到家教为了杰奇想把一只猎淹死在浴缸里而鞭打杰奇，玛莎勃然大怒指责家教。
「你和那伙小鬼会得来吗？」巡官正色问。
「哦，还不……不错合得来，我处理得不错，」皮瑞喃喃地回答：「虽然他们有时候确实很调皮，我设计了一个制度」——他不好意思地笑一笑——「一个奖惩制度，还相当有效。」
「在这里工作很不容易吧，我敢说。」巡官颇为坦率地讲。
「有时候，」皮瑞有点振奋地承认，「小孩子很容易野起来，而且恐怕——请你们了解，我没有评判的意思！——恐怕他们的父母不是很精于管教。」
「特别是小孩子的老爸。」萨姆批评道。
「呃——或许他不是小孩的好榜样，」皮瑞说，「有时候我确实不是做得很愉快，但是我需要——钱，这里的薪水很优厚。有好几次，」他开始显得有信心地继续说，「我承认曾经想辞职，但是——」他困惑地住口，好像被自己的率直鲁莽所惊吓。
「但是什么，皮瑞先生？」雷恩帮他打气。
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