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他们止了步，看着他垂垂老矣的手臂奋力将她软趴趴的身体从椅子上抱起来。
他们不安地疾步走向房门。
「我要你负责看守卡比安小姐，」萨姆巡官低声对医生说：「一刻也不准离开她。」
「如果你们不出去，我什么也不负责！」
他们遵命离开，雷恩走最后面。他轻轻会上门，站在门外沉思良久，然后仿佛很疲惫的样子，手指按在太阳穴上，摇摇头，垂下双手，跟在检察官和萨姆巡官身后下楼。
楼下黑特家的图书室紧接餐厅。图书室老旧而且带着皮革的香味，里面的收藏主要是科学与诗方面的书籍，图书室显然常被使用，家具都非常陈旧。那是房子里最舒适的一个房间，雷恩发出满意的叹息，埋身在一把扶手沙发里。
萨姆和布鲁诺也坐下来，三个男人未发一言，面面相觑，房子里十分安静，只听见巡官鼾声似的鼻息。
「好了，各位，」最后他们开口说：「真是难题。」
「怎么看都是个有趣的难题，巡官，」雷恩应道，他更加往扶手椅内部坐过去，伸伸两条长腿，「顺便问一下，」他喃喃说：「露易莎·卡比安知不知道两个月前有人想谋害她？」
「不知道，没有必要告诉她，她日子已经过得够苦了。」
「是，当然，」雷恩玩味了一下，「是太残忍了，」他同意。
他突然站起来，穿过房间去检视一个由类似座台的东西架起的玻璃箱，箱子里空无一物。「这个，我猜，就是原来放曼陀林琴的箱子。」
萨姆点头。「而且，」他阴沉地说：「没有指纹。」
「你们知道吗，」布鲁诺检察官说：「毒梨子这档事——假设梨子真的被下了毒——使整个事情单纯了很多。」
「紧追梨子这条线索不放，呃？至少我们知道他是冲着露易莎来的，」萨姆沉吟道：「好吧，开始工作吧。」
他起身走向通走廊的房门。「嘿，墨修，」他喊道：「叫芭芭拉·黑特下来这里谈话。」
雷恩走回原先的那座扶手沙发。
芭芭拉·黑特本人绝对比她画上的照片讨人喜欢多了。
照片尖锐的蚀刻线条加深了她细瘦的五官，然而看本人，五官虽然细瘦，却有着女性的温柔，这种纯粹属于外在的美貌，名摄影家寇特在诠释比较属于灵性的气质时，决定予以抛弃的那种美。她非常高挑端庄，显然已经年过三十，举止优雅，几乎带着音律。她有一种由内里焕发出来的光辉，那盏火花似隐似现地照亮了她的外表，并使她的一举一动带着亲和力。女诗人芭芭拉·黑特给人的感觉，不只是有智慧的女人，而且是一个具有纤细感情的不寻常人物。
她向萨姆巡官点头，对检察官鞠躬，当她看见雷恩时，两只美目圆睁。「雷恩先生！」声音却保持着低沉平静，「你也来探查我们家的秽水坑吗？」
雷恩脸红了起来。「见怪了，黑特小姐。很不幸，我这个人天性好奇。」他耸耸肩，「你不坐吗？有些问题要问你。」
她马上认出他来，而且第一次见面就能直呼他的姓名，他一点也不意外，因为这种事他经常碰见。
她坐下来，恶作剧地敛起双眉，扫视周遭几位质询官。
「好吧，」她轻叹一声说：「如果你们准备就绪了，那我也准备就绪了，开火吧。」
「黑特小姐，」巡官猝然开口，「告诉我你对昨晚的事知道多少。」
「非常少，巡官。我大约凌晨两点钟回来——我去参加我的出版商家里开的一个无聊宴会，与会男士们不记得礼节为何物，或者说，他们不胜酒力，总之，我自己一个人回家。到处都静悄悄的，我的房间，就你所知，是在前面，俯望公园，正好穿过走道——和家母的房间相对。我可以非常确定地告诉你，楼上所有卧房的房门都关着。我很疲倦，马上就上床睡去了，我一直睡到今天早上六点钟，被史密斯小姐的尖叫声吵醒，事实上，就是如此。」
「嗯。」巡官应了一声，皱起眉头。
「我同意，」芭芭拉露出一个疲惫的微笑说：「这个陈述并不很精彩。」
她转头注视哲瑞·雷恩先生，仿佛预期他的询问，他也确实发问了，但是这个问题似乎令她吃惊，她眯起眼睛凝神注视雷恩。雷恩问：「黑特小姐，你和你弟弟康拉德，今天早上跑进你母亲的房间时，有没有人踏到两张床中间的地带？」
「没有，雷恩先生，」她平心静气地回答：「我们一眼就看出母亲已经死了。把露易莎从地板上抬起来以后，我们绕过那些向着房门的脚印，而且避免踏到两张床中间的地带。」
「你很确定你弟弟没有踩到？」
「相当确定。」
布鲁诺检察官站起来，弯曲松弛一下酸疼的大腿，开始在芭芭拉眼前来回踱步，她耐心地等着。「黑特小姐，我直说了。你是个聪慧过人的女人，不用说，你一定了然于心——呃——你家里有一些成员不太正常，有鉴于此，你一定也很感遗憾……我要请求你，暂时把对家庭的忠诚考虑放在一旁。」他在她平静无波的面容前停下脚步，他一定已经感到自己要问的问题只是徒劳，因为他急忙接着说：「自然，如果你不愿意，可以不必回答，但是如果你能对两个月前的下毒和昨晚的谋杀提供任何解释，当然，我们迫不及待洗耳恭听。」
「我亲爱的布鲁诺先生，」芭芭拉说：「你是什么意思？你是不是在暗示我知道谁谋杀我母亲？」
「没有，没有——只是个理论罢了，只是……尝试清除阴硬……」
「我可没有任何理论，」她垂视自己修长雪白的手指，「布鲁诺先生，大家都知道。家母是个令人难以忍受的暴君，我想许多人多少在某个时候，都曾有过想报复她的冲动，但是谋杀……」她哆嗦一下，「我不知道，似乎难以想象，取一个人的性命——」
「哦，」萨姆巡官悄声说：「那么你相信，确实有人想要谋杀你母亲？」
她吃了一惊，眸光一闪地抬起头来。「你说这话是什么用意，巡官？如果她是被谋杀， 自然……我假定有人有这种意图……哦！ 她突然住口，紧紧握住椅座，「难道你的意思是——那根本是个失误？」
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