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这时哲瑞·雷恩先生的手突然扬起来示意静默，他的眼睛眯成一线。谢林医生正要拉起床单覆盖死去的女人，就在扯紧床单时，一样由窗口射进来的阳光反射而熠熠发亮的小东西，从床罩的布褶里掉到满是粉末的地毯上。
雷恩大步踏前抬起来。
那是一个皮下注射器。
他们全围上来，为这重要的发现精神振奋起来。雷恩小心地握在注射器的筒端，嗅嗅已经沾过药的注射针，再把它举高向着光线。
谢林医生二话不说就把注射器从雷恩手上抢过来，和米里安医生退到一扇窗边。
「空针筒， 」法医喃喃自语：「上面这个数字6是什么？针筒里的沉淀物可能是——可能是……」
「什么？」雷恩迫不及待地问。
谢林医生耸耸肩，「我得化验才知道。」
「尸体上没有注射的针孔吗？」雷恩仍然不放松。
「没有。」
霎时间，雷恩像中枪似的，胸膛挺得笔直，两眼闪着灰绿色的光芒……萨姆张口结舌。哲瑞·雷恩先生的面容激动起来，他大步冲向房门，一路喊着：「护士——房间——」
众人鱼贯赶上。
史密斯小姐的房间紧连死者房间。众人进入时，呈现在他们眼前的是一幅沉静的画面。
睁着盲眼，胖胖的身体松懈安适地躺在床上的，是露易莎·卡比安。抚着聋子额头，坐在床边椅子上的，是肥胖的老护士。露易莎机械地从手上的一串葡萄摘着葡萄粒塞进嘴里，毫无兴味地咀嚼着，近床的一张桌子上，摆着史密斯小姐不久前从死者卧室捧过来的水果盅。
哲瑞·雷恩先生二话不说，他抢进房间，一把将露易莎手上的葡萄夺下来、动作之蛮横，史密斯小姐惊呼失声从椅子跳起来，那位又聋又哑又盲的女子从床上坐直起来，蠕动着嘴唇，平时空无表情的脸上露出惊惶的神色，开始像受惊动物一样地呜咽，手探出去寻找史密斯小姐，迅速抓紧后者的手。她哆嗦的肌肤活络起来，手臂上立刻爬满了鸡皮疙瘩。
「她吃了多少？」雷恩冲口问。
护士一脸苍白，「你把我吓坏了！—……一把吧。」
米里安医生快步赶到床边；那女人一感到他碰触自己的额头，呜咽立刻停止。
他缓缓开口：「她好像没事。」
哲瑞·雷恩先生用手帕按按额头，手指头显然还在发抖。「我担心我们晚来一步，」他有点沙哑地说。
萨姆巡官用力提起拳头，大步跨向前，瞪着水果盅，「毒药，呃？」
所有的人都看着那盅水果，摆在他们面前的，有苹果、香蕉、橘子和三颗梨子。
「是，」雷恩应道，他深厚的嗓音低沉，「我确定是。各位先生，依目前摆在眼前的事实，整个案子的局势已经……改观。」
「到底在——」布鲁诺开口，一副仓皇失措、大惑不解的样子。雷恩不予理会地扬扬手，仿佛无意于此刻多做说明，他注视露易莎·卡比安，在米里安医生安抚之下，她已经安静下来，茫茫然地躺在床上。四十年的横逆似乎没有在她光滑的容颜上留下什么痕变，就某种程度来说，她算是颇有姿色，小巧尖俏的鼻子，弧线优雅的樱唇。
「可怜的东西，」雷恩喃喃自语：「不知道她在想些什么……」他转身面对护士， 目光锐利起来， 「刚才你从隔壁房间的床头桌把这盘水果拿过来，」他说：「那个房间惯常摆着水果吗？」
「是，先生。」史密斯小姐不安地回答：「露易莎特别爱吃水果，那边床头桌上随时都摆着一盅水果。」
「卡比安小姐有没有对什么水果特别偏好？」
「噢，没有，只要是时令的水果她都喜欢。」
「原来如此。」雷恩状似困惑，他欲言又止，咬咬唇，然后俯首沉思。「黑特太太呢？」最后他又开问：「她也吃水果盅里的水果吗？」
「只有偶尔。」
「不是常常？」
「不是，先生。」
「黑特太太也是各种水果都喜欢吗，史密斯小姐？」他问得很沉着，但是布鲁诺和萨姆都听出其中别有用意。
史密斯小姐也意识到了，她缓缓回答，「这问题问得很奇怪。不，先生，她有一样最讨厌的水果，她不喜欢梨子——已经好几年没吃了。」
「啊，」哲瑞·雷恩先生说：「太好了，家里每个人都知道这回事吗，史密斯小姐？」
「噢，是的，好多年来这一直是家里的一个笑话。」
哲瑞·雷恩先生似乎十分满意，他点了好几次头，投给史密斯小姐友善的眼光，然后，从靠护士床边的桌子，低头看那盅从露易莎·卡比安房间拿过来的水果。
「她不喜欢梨子，」他喃喃地说：「注意看，巡官，我敢说这些梨子得仔细检验一番。」
盘中三颗梨子里有两颗十分完美——金黄，圆熟，坚实。第三颗……雷恩把它拿在手里好奇地转动，梨子已经开始腐烂，外皮有棕色的斑点，而且每个斑点都软软、烂烂的。雷恩轻叹一声，把梨子举近右眼不到三英寸的距离。
「正如我所料，」他自语，以微带胜利的姿态转向谢林医生，「给你，医生，」他说着，把三颗梨子交给法医，「你会发现烂掉的那颗果皮上有针孔，除非我真的看走眼了。」
「毒药！」萨姆和布鲁诺同时惊呼。
「不应该说得太早，但是——我想是的，没错……为了确定起见，医生，三颗都化验，等你确定是哪一种毒药以后，让我知道，到底梨子腐烂是由毒药引起的，还是梨子在注射毒药以前就腐烂了。」
「的确，」谢林医生说，像捧宝似地捧着三颗梨子迅速离开房间。
萨姆巡官慢吞吞地说：「这其中有异……我的意思是，如果毒药是下在梨子里，而老太太不吃梨子——」
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