新闻订阅表里的新闻比任何一家专业媒体机构提供的新闻都更为个性化,这是你的朋友正在做或者感兴趣的一些日常琐事。记得扎克伯格对内部工作人员解释新闻订阅组原理时说:“你家门前有只濒死的松鼠此刻可能比非洲濒死的贫民更合你的兴趣。”如今,你在Facebook上的一举一动对你的朋友而言,都是新闻。
Facebook在大学和中学的影响力,已经使传统的校园平面媒体,如校园报纸和年鉴,变得无足轻重了。人们到Facebook去看有什么新鲜事儿,大家在干什么。密切关注自己身边每日发生的琐事,有可能使人们对远离自己的事变得漠不关心,比如非洲濒死的贫民。这是Facebook导致的社会问题之一,需要继续深入研究。
协助扎克伯格设计开发Facebook基本页面布局的肖恩?帕克,热衷于利用Facebook改变媒体环境。在他看来,如今每个个人都可以轻易地像任何一家本地媒体的主编一样决定他们的朋友看什么。事实上,Facebook允许你的朋友为你构建一个个性化的新闻门户,就像雅虎、美国在线、微软做的那样。如果我看到某个友邻推荐了一则新闻,而这则新闻恰好是他非常专业或者他极度热爱的领域,那么我会去点这个链接,而不是点雅虎首页上的。而且,本着馈赠型经济无心插柳投桃报李的精神,我也会经常贴一些我觉得有趣、有用或者好玩的链接作为回报。智力超群自学成才的帕克称之为“网民充当把关人传播相关信息的站点”。一些站点像Digg、Reddit和Twitter在分享与扩散功能形式上与此相近,且更加匿名化。
如果一则信息足够强大,无论是源自谁都可以播诸四海,无远弗届。Facebook的副产品经理,扎克伯格的忠实门徒,克里斯,考克斯如此解释说:“我们想赋予每个普通人和大众媒介一样强大的力量,去传播每一则消息。”
那么,传统媒体组织怎能适应这种以个性化为中心的信息组织结构?吊诡的是,如果他们希望最大限度地从Facebook中受益,就不得不学着像个普通人而不是一个组织那样去运作新闻。这个战场上的等级划分,是建立在客观公平地对待任何一则信息的基础上。任何一家媒体公司、报社、电视台部可以在Facebook上创建自己的页面。然后他们就得像普通人一样提供有趣的相关的有用信息。用户订阅媒体公司的活动,就像他们订阅其他个人用户的信息一样。首先你不得不吸引用户成为“粉丝”,就像变成某个个人的友邻。然后,就要努力让人认可你发布的信息,他们会点南无处不在的“喜欢”按钮或者对你发布的信息做评论。接着,他们会将此信息大范围地传播给他的友邻网络,从而保证了信息的新鲜度。这在很大程度上是由于可以高效执行这一过程。Facebook变成了媒体网站的顶级信息传输员之一,仅次于Google。
Facebook也挑战了传统守旧媒体已经过时的盈利方式,和其他网站一起,瓜分了那些赚钱的品牌广告投放,而以前这些广告费用是电视杂志报纸的主要经济来源。
遭此剧变,许多主流媒体公司选择和Facebook合作而不是对抗它。比如,2009年夏季,NBC试映了一个即将开播的节目,叫“Facebook专区”,只有那些加入这个节目的粉丝用户可以看预告片还可以下载这些预告片。据统计,鉴于这项服务在年轻的精通媒体用户中的深入度,不难推出,这个节目的主要观众和潜在观众已经在Facebook上了。所以禁止通过Facebook传播节目等同于限制观众。既然Facebook可以提供关于公司粉丝的可靠统计资料,不如从中取得观众的确切资料。
Facebook和传统媒体间的界线渐趋模糊。威瑞森电信公司(Verizon)将Facebook、twitter和其他几家社区性媒体网站整合在一起,纳入它们旗下的FIOS宽带电视新业务。你可以用Facebook帐号在电视上的分屏登入,更新状态,和朋友分享你正在主屏幕观看的电视节目。一些媒体公司,像赫芬顿邮报,在他们网站上全面整合了Facebook功能,读者可以使用他们的Facebook帐号分享评论报道和视频。
接下来,Facebook和旧媒体,尤其是电视媒体之间可能会有个更加彻底的联姻。正如FIOS启发的那样,实际上,Facebook为观众提供了一个可以和朋友们一起看电视的平台。还有其他更多的方式来做这件事,Facebook已经将实时评论网上的视频、广播变得非常简单,用户可以通过更新他们的状态信息达到这一目的,这些信息可以在任何一个整合了这些用户的页面上看到。第一个做此整合尝试的是CNN,他们允许用户在观看奥巴马就职典礼时,在线评论。你可以看到所有其他用户的评论(高达每分钟8 500条),或者只看你友邻的评论。ABC.com在转播2009年奥斯卡金像奖时,采用了类似的方式。
在一个人人都有简洁的窗口与其他人分享并作出贡献的世界,或是在一个如同印第安冬宴风格的世界里,没有人会留意究竟大公司问是如何协同工作的。因为目前几乎所有美国公司的员工都在Facebook上,它和传统组织结构公司的结合,在一定程度上会有点尴尬和不便。现代管理学大师之一,加里?哈梅尔认为这是不可避免的:“正在网络上发生的社会变革将会完全颠覆我们判断一个组织大还是小的方式。”用他的话说,历史上只有两个基本方式去“集中和扩散人们的才能”,它们就是官阶体制和市场。“而在最近十年,增加了第三个——网络,它让我们能够协同工作对付一些棘手的问题,但也削弱了掌权者的力量,通常只有掌权者可以决定谁可以知道什么。”
没有公司可以有效解决这一矛盾。上层管理人员,如一个公司的经理,很少愿意放权。作家及策略顾问约翰?赫格尔说:“公司面临的问题,和普通用户一样,就是什么样的开放度和透明度是合适的。”他接着说:“但通常普通个人比大公司走得更快,更乐于进行一些尝试来解决这个问题。”这也是许多公司限制员工使用Facebook的原因之一。作为一个沟通平台,对一些管理层而言,Facebook传播得太快了,他们还来不及搞清楚究竟这意味着什么。
也有些领导者将Facebook带入公司管理之中,他们这么做的时候,几乎处处遭遇到动态社区搅乱公司权力平衡的问题。山列纳软件(Serena Software)是位于硅谷的一个气数将尽的软件公司,该公司为大型中央处理机提供软件支持。新上任的CEO杰里米?伯顿在公司管理中引入Facebook,希望能够改变先前因循守旧的学院式企业文化。公司甚至在每周五专门抽出两个小时,他们称为“Facebook星期五”,让员工和同事、供应商、客户或者其他任何人在Facebook上交流。
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