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“另外还有一件事。你可以帮个忙吗？”
“什么事，小杰？”
“把我的病情说给万诺文听，挑几本相关的医学教科书给他。”
“医学教科书？为什么？他是医生吗？”
“那倒不是，不过，他从火星带了很多资料过来。火星人的生物科学比我们先进。”他说这句话的时候，脸上的笑容有点诡异，我猜不透他是什么用意。“他说，他可能帮得上忙。”
“你不是开玩笑吧？”
“我是说正经的。别大惊小怪了。你可以去跟他聊聊吗？”
那个人是从火星来的，而火星人的历史已经有十万年了。我说：“那好吧，能跟他聊聊也算是我的荣幸，可是……”
“这样的话，我来安排吧。”
“可是，如果他带来的医学知识真的有能够有效治疗非典型多发性硬化症，那就必须找一个比我更内行的医生跟他谈。”
“万诺文带来了整套的百科全书。已经有人在研究那些火星数据库，至少应该研究一部分了吧。他们想找出一些有用的信息，医学方面，还有其他方面。你去找他，只是给他一点余兴节目。”
“他还有多余的时间搞余兴节目？”
“其实，他日子过得比你想象中更无聊。他需要朋友。如果能够有个人去陪陪他，不把他当成救世主，也不把他当成敌人，我想，他应该会很高兴的。不过现在，你还是先去问问马斯坦好了。”
“那当然。”
“还有，用你家里的电话打，好不好？基金会里的电话我已经完全不敢用了。”
他笑了起来，好像这件事荒唐可笑。那年夏天，我偶尔会从家里走到海滩去散步。海滩就在公路对面。
那片海滩看起来不怎么起眼，旁边是一条长长的岬角突出到海上，形成一道防护，使得沙滩免于遭受侵蚀，不过，对冲浪族来说，这里就显得英雄无用武之地了。那是个炎热的下午，海滩后面有一家老旧的汽车旅馆，玻璃窗反射着阳光，像一只只炯炯有神的眼睛，扫视着海滩。有几个游客安安静静地踩着浪花漫步。
海滩附近有一片浅浅的草地，上面铺着一条木头步道，被太阳晒得发烫。我走下去，坐在步道上，看着一团团的云逐渐在东边的海平线凝聚，忽然想到茉莉讲的话。她说，我一直表现出一副无动于衷的样子，仿佛时间回旋完全没有干扰到我，罗顿家的人也没有影响到我。她说，我那种表面上的平静都是装出来的，因为，我怎么可能那么平静。
我愿意承认茉莉说对了，也许在她眼里我就是那样。
“时间回旋”这个字眼听起来有点蠢，但你不得不承认，用这个字眼来形容目前地球上的状况，是最正确的。说它有点蠢，是因为字面上的涵义不正确。实际上，整个宇宙地球并没有比以前旋转得更激烈、更快。不过，这个字眼却是一个很贴切的比喻。实际上，地球从来没有这么稳定过。然而，你会不会感觉地球已经旋转到近乎失控的程度？你全身的感官知觉都会告诉你，是的。如果你不抓住什么东西，就会被卷进一片丧失知觉的空虚茫然里。
或许就是因为这样，我紧紧抓住罗顿家的人。我不只是抓着杰森和黛安，而是抓着他们的整个世界，包括大房子和小房子，还有已然消逝的纯真的童年岁月。也许，这些是我唯一能够抓住的东西了。也许，那也未必是什么坏事。如果茉莉说的是对的，那么，我们都必须抓住什么东西，否则就会迷失彷徨。黛安紧紧抓着信仰，杰森紧紧抓着科学。
而我就紧紧抓着杰森和黛安。
天际的云开始朝着海滩蜂拥而来，我就赶紧离开了。八月末的午后免不了都会来一场暴风雨，现在又来了。东边的天际开始雷光闪个不停，大雨滂沱而下，猛打在汽车旅馆黯淡无光的阳台上。我回到家的时候，全身都湿透了。空气很潮湿，衣服恐怕要好几个钟头才会干。快天黑的时候，暴风雨就停了。风雨过后留下一片寂静，空气中弥漫着蒸腾的水气，飘散着一股难闻的气味。
晚上吃过饭以后，茉莉来了。我们下载了一部最近的电影一起看。那又是一出英国维多利亚时期上流社会的戏码，茉莉很喜欢看的。电影演完了，趁她到厨房去弄饮料的时候，我跑到客房里打电话给马斯坦医生。马斯坦说，如果办得到的话，他想看看小杰。他认为增加一点剂量应该没有关系，不过，我和小杰必须特别注意，看看有没有不良的反应。
我挂了电话，走出房间，看到茉莉站在客厅里，一只手端着一杯饮料，脸上露出困惑的表情。“你跑到哪里去了？”
“刚刚去打个电话。”
“有什么要紧的事吗？”
“没什么事。”
“追踪病人的状况？”
我说：“差不多吧。”过了几天，在小杰的安排下，我到了万诺文的保护区，和他私下碰面。
这位火星大使有自己的品位。他从商品目录上选了一些家具，布置自己住的房间。家具都是藤制的，重量很轻，而且比较矮小。油布地板上铺着一条布毯子，粗糙的松木书桌上放着一台计算机，旁边还有好几个书架，看起来和书桌很配。显然我们这位火星人布置起房间来，像是新婚的大学生。
万诺文想要的专业医学资料，我都带来给他了。其中有多发性硬化症病原学的书、治疗法的书，还有“美国医药协会期刊”针对“非多发硬化”所出版的选辑。“非多发硬化”是“非典型多发性硬化症”的简称。根据当前医学界的看法，“非多发硬化”根本就不是真正的多发性硬化症，而是另一种截然不同的病。“非多发硬化”是遗传基因失调所造成的，症状和多发性硬化症很像，保护人类神经组织的髓鞘会有类似的退化现象。“非多发硬化”比较容易辨别的地方在于症状严重，恶化迅速，对标准的治疗法会产生抗药性。万诺文说，他对这种病并不熟悉，不过，他可以从数据库里找一些情报。
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