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“我不太懂。”
“万诺文不只是来充当星际亲善外交特使的。他到地球来是有计划的。他希望地球能够和火星合作，共同进行一项冒险计划。这项计划也许能够找出和假想智能生物有关的一些线索，例如： 他们是从哪里来的？他们有什么目的？他们想从地球和火星身上得到什么？对于他的提议，我们这边有赞成反对两派意见。爱德华打算阻拦这项计划，因为他认为这项计划不但毫无用处，而且会带来风险，导致我们失去残余的政治资本。自从火星改造完成之后，我们的政治资本就已经所剩无几了。”
“所以你要暗中扯爱德华的后腿？”
杰森叹了口气。“听起来也许很残忍。爱德华曾经有过辉煌的时代，可是，他就是看不到，他的时代已经过去了。二十年前，这个世界需要的正是我爸爸这种人。这方面，我很佩服他。他达到了惊人的成就，不可思议的成就。如果没有爱德华在那些政客耳边煽风点火，根本不可能会有后来的近日点基金会。时间回旋最讽刺的地方是，爱德华的天才虽然发挥了巨大的影响，但最后的结果却是聪明反被聪明误。如果没有爱德华这个人，就不会有后来的万诺文。你不要以为我在搞什么俄狄浦斯的恋母弑父情结。我知道我父亲是什么样的人，知道他做了什么事。在权力游戏的竞技场上，他是一流高手。他可以和葛兰总统在高尔夫球场上称兄道弟。但反过来，他也是个囚犯，被自己的短浅目光囚禁了。他不喜欢万诺文的计划，因为他不信任科技。任何东西，只要不是他能够玩弄于股掌之间的，他都不喜欢。他不肯面对现实，不肯承认火星人运用科技的能力。在那个科技领域里，他们已经达到炉火纯青的境界，而我们才刚起步。而且，他痛恨我站在万诺文那一边。除了我，或许还可以再加上华府那边新一代的政治玩家，包括那个想当下一任总统的普雷斯顿?罗麦思。突然间，爱德华被一群他无法操控的人包围了。那是一群年轻人，他们想驯服时间回旋，而那正是爱德华那一代的人办不到的。像我们这样的人，小泰。”
被视为“我们”的一分子，还真有点飘飘然，不过，也有点紧张。
我说：“你一直在忍气吞声，是不是？”
他眼睛炯炯有神地盯着我。“打从我生下来那天开始，我做的一切，就是爱德华教的。他想要的从来就不是儿子，而是继承人，是徒弟。泰勒，早在时间回旋出现之前，他就是这种心态了。他很清楚我聪明到什么程度，知道要怎么利用我的聪明才智，而我也顺了他的心。甚至到后来我长得够大了，知道他心里在想什么了，我还是乖乖听话。所以，这就是我，爱德华?罗顿的产品，帅气，精明，不男不女，大众眼前的媒体宠儿。我是一个可以用来推销的商标，一种智慧的象征，而且绝对忠诚，和基金会同进退。可是，假设我和他之间是一种合约关系，那么，合约里总是会有附加条款。也许爱德华不想面对这个事实。继承这个字眼意味着取代，意思是，等时候到了，我的判断力就会超越他。好了，现在时候到了。眼前这个机会太珍贵了，绝对不能搞砸。”
我注意到，他双手握拳，握得紧紧的，腿在发抖。那是因为他太激动了，还是症状发作了？我也不确定。如果是症状发作，那么，他刚刚的长篇大论，有多少是真的？有多少是因为吃了我开给他的神经兴奋剂，药效发作胡言乱语？
杰森说：“你好像很害怕。”
“你刚刚讲的火星人科技到底是什么？”
他笑了一下。“那真的很高明，半生物科技，非常精密。基本上是一种分子自动催化回馈循环，在繁殖过程中外挂附加程序。”
“小杰，帮个忙，讲白话文好不好？”
“微型人造复制体。”
“生物吗？”
“从某方面来看，是的，是生物。我们可以把那种人造生物射上太空去。”
“小杰，用来做什么？”
他笑得更开心了。他说：“它们会吃冰，然后排出信息。”
公元4×109年
那片填土平地上的沥青经过日晒雨淋之后，变成一块块粗粗黏黏的东西。我在那片空地上跑了好几米，跑到路边的沟堤，然后滑到沟堤下面。滑下去的时候，手提箱擦撞发出了一点声音。硬壳手提箱里塞满了简陋的衣服、我的手稿、数字档案、还有火星人的药。滑下去之后，整个人站在一条大排水沟里，水淹到我的屁股。沟里的水是绿色的，颜色像番木瓜叶一样，温温的，仿佛整个人笼罩在热带的夜晚中。水面映照着圣洁的月光，却又散发出阵阵肥料的恶臭。
我把手提箱放在沟堤半腰上一片干干的平台上，然后奋力爬出水沟，躺在沟沿后面。这里，不会被人看见，还可以偷看到马路，看得到伊布伊娜诊所四四方方的水泥建筑，看得到停在诊所门口的那辆黑色轿车。
车子里的人已经撬开后门闯进诊所。他们从后面走到前面，边走边开灯。卷帘遮住了窗口，从外面看过去是一片片黄黄亮亮的方块。我看不到他们在里面做什么，不过，大概也猜得到他们一定是在里面翻箱倒柜。我勉强打起精神，想算算看他们在里面多久了，可是，我似乎已经没有办法计算了，甚至没办法辨认手表上的数字。那些数字像飞舞的萤火虫一样闪闪发光，就是不肯停一下让我看清楚。
其中一个人从前门出来，上车发动引擎。没多久，另外一个也出来了，钻进右边的座位。那辆黑漆漆的车子开上马路，朝我这边开过来，车灯扫过路边。我连忙低头躺平，一动也不动，听着车子的引擎声渐渐远去。
他们走了以后，我开始想，接下来该怎么办。这是个伤脑筋的问题，因为我已经累了，忽然觉得筋疲力尽，全身瘫软，连站都站不起来。我想走回诊所那边，找电话打给伊娜，警告她有两个人开车到诊所来。不过，转念一想，也许伊安会去警告她。但愿伊安已经去了，因为我恐怕已经没办法走到诊所去了。现在，我的腿除了发抖之外，想动也动不了。那种感觉不光是疲倦，仿佛我的腿已经麻痹了。
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