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“我怎么跟他见面？”
我耸耸肩。“再休息一个礼拜，跟我一起坐飞机回去。”
“你不是说他很忙吗？”
“只要火箭一发射升空，剩下的工作就是坐下来等了。你可以到卡纳维拉尔角来，我们可以一起看看历史是怎么创造出来的。”
“发射火箭是没用的。”她说。不过，听起来好像是别人教她说的。她又说：“我很想去，可是我买不起机票。我跟西蒙日子还过得去，但我们没什么钱。我们不是罗顿家族。”
“我可以帮你出机票钱。”
“你是个很慷慨的酒鬼。”
“我说真的。”
她说：“谢谢你，但还是不要。我不能接受。”
“你考虑一下。”
“等你酒醒了再问我吧。”我们沿着阶梯走上门廊的时候，昏黄的灯光从头顶上照下来，阴影遮住了她的眼睛。她忽然说：“也许我从前曾经胡思乱想，以为……也许我跟杰森说过……”
“黛安，不要说这些了，我都明白。”
“我知道爱德华不是你爸爸。”
她推翻了自己过去的想法，这没什么。有意思的是她的表达方式坚定而果决，仿佛她现在了解更多了，仿佛她发现了另一种真相，发现了解开罗顿家族秘密的另一把钥匙。黛安回大房子去了，而我也不想再去面对那些无谓的人无谓的祝福。我走回我妈的房子里。此刻，我忽然感觉房子里太闷又太热。
第二天，卡罗尔跟我说，我可以慢慢整理我妈的东西。她的说法是“安排一下”。她说，小房子就在这里不会跑掉，一个月，一年，都没关系。只要我有时间，只要我心情平静一点，随时都可以“安排一下”。
想让自己心情平静现在还言之过早。不过，我还是谢谢她这么有耐性。那一整天，我都在打包行李准备搭飞机回奥兰多。我一直在想，是不是该带一些我妈的东西回去，也许她会希望我拥有一个自己的盒子，保存一些纪念品。可是，我要带什么？带走一个德国著名的瓷像娃娃？她喜欢那些瓷像，可是我总觉得又贵又俗气。带走客厅墙上那一只十字绣缝制的蝴蝶？还是那幅自助裱框的名画复制品，印象派大师莫奈的名作《睡莲》？
我在那边犹豫不决的时候，黛安突然出现在我家门口。“你昨天说的那件事现在还算数吗？帮我买机票去佛罗里达？你是说真的吗？”
“当然是说真的。”
“我跟西蒙谈过了。他不太高兴让我到佛罗里达去，不过，他说他自己一个人在家里几天应该没什么问题。”
我心里想，他还蛮体贴的嘛。
她说：“所以，除非你……我是说，我知道你昨天喝了很多酒……”
“你到底在想什么。我现在就打电话到航空公司。”
我用黛安的名字订了一个机位，隔天的第一班飞机，华盛顿到奥兰多的旅游票。
然后，我继续打包行李。妈妈所有的遗物当中，我好歹选了一样。我选了那一组玉石雕刻的佛像挡书夹。
我找遍了整间房子，甚至还检查了一下床底，就是找不到那个写着“纪念品（学校）”的盒子。那个盒子似乎永远消失了。
无人星球生态培育
杰森建议我们先去可可比奇的饭店订房间，然后在那里等他一天，他会过来跟我们会合。他正在基金会的园区里主持最后一轮记者会，回答媒体的提问。不过，他已经预先排出一个发射前的空当，希望观赏发射场景的时候，能够一个人清静一下，旁边不要有CNN的记者拿一堆猪头问题来轰炸他。
我把杰森的意思告诉黛安。她说：“太好了，那就让我来问他那些猪头问题吧。”
她很担心杰森的治疗状况，我只好编了一些话来安慰她： 不会啦，他并没有快要死了。如果身体状况有任何暂时的变化，他自己应该知道。我说的话她相信了，或者似乎是相信了。不过，她还是想亲眼看看他，仿佛只有亲眼见到了才会安心，仿佛我妈的过世动摇了她的信心。她一直相信，在罗顿家族的宇宙里，我妈是一颗永恒不变的星。
我亮出基金会的证件，亮出杰森的名号，轻而易举地就在“假日酒店”弄到了两间紧邻的套房，景观正好面对着卡纳维拉尔角。火星计划的构想成形之后，没多久，梅里特岛外海的浅海区就盖起了十几座发射台。美国环保局曾经提出抗议，而基金会的反应是知悉但不予理会。这几座浅海发射台从饭店看得最清楚。除了发射台，眼前的景观还有停车场，冬日的海滩，蔚蓝的海洋。
我们站在套房的阳台上。从奥兰多开车到饭店之后，黛安先洗了个澡，换了衣服，然后我们准备到楼下大厅的餐厅好好大吃一顿。从这里，我们可以看得到别的阳台上布满了密密麻麻的摄影机和镜头。“假日酒店”是指定的媒体饭店。（也许西蒙不信任凡尘俗世的媒体，但没想到黛安现在却深陷其中。）我们看不见夕阳，但晚霞的光辉映照在遥远的发射架和火箭上，仿佛一群巨大的机器人正迈向中大西洋海沟，投入一场大战。那景象如此超尘脱俗，仿佛不像真的。黛安从阳台的栏杆边倒退了几步，仿佛眼前的景象吓到了她。“为什么会有这么多火箭？”
我说：“分散目标的生态培育。”
她笑了起来，语气中有一点责难的味道。“你是在学杰森讲话吗？”
那不是杰森的用辞，不完全是。“生态培育”这个词汇是罗伯特?海尼斯在一九九○年发明的。当时，将其他星球地球化的构想还是一种纯属臆测的科学。从技术上来说，就是在一颗无生命的星球上，创造出一个能够自动调节的厌氧性生物生存区域。不过，在当代，这个字眼的含意是纯生物领域的火星改造。火星绿化需要两种不同的星球改造工程。第一阶段是天然环境地球化，提高地表温度，增加大气压力，达到几近于可以培育生物的起步门坎。第二阶段就是“生态培育”，用微生物和植物滋润土壤，制造氧气注入大气层。
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