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演出结束后，杰奎琳似乎是特意走过来，一脸同情地对尼克说：“可怜的茱莉叶，”然后要了摇头，叹道，“她一定很难过。”
尼克皱起眉头。
“你瞧，就这么一个家长，你还总是不来。”
“能来的话，我自然会来。”尼克回答说。
杰奎琳耸耸肩，达到了自己目的，就走开了。但她丈夫杰奎琳却故意滞后，他穿着一件斜纹毛呢上衣，蓝色衬衫，一副似乎还是普林斯顿大学生的打扮，他伸出手指指着尼克，眨着眼睛说：“真想象不出，要是我没有了杰奎琳，可怎么办，”接着特意用倾诉心事的口吻说，“真不知道你是怎么熬过来的，不过好在茱莉叶是个好孩子——你很幸运。”
“谢谢。”
杰奎琳卖力地笑着：“当然喽，家庭就是这么回事儿，有些人觉得家里人太多，想减减人数，还不太容易呢！”他愉快自得地眨眨眼睛，“我说得对吧？”
很多种不同的自然反应一齐涌进尼克脑海——太多了，没有一个不包含暴力，一种怪怪的感觉升腾而起，似乎一个盖子被踢开，所有愤懑的阀门止不住一起倾泻喷涌出来。
就在这时，茱莉叶跑了过来，头上还戴着黑色的尖顶帽，脸上仍敷着绿色的彩妆。“你来啦！”她叫着。
尼克伸出双手抱紧她：“当然，这次怎么能错过。”
“我演得怎么样？”她问，声音中不带一丁点的担忧，丝毫没有意识到她已经搞砸了，还一脸的骄傲。尼克爱死了这个小女儿。
“你演得真是棒极了。”他说。
29
驱车回家的路上，尼克的手机响了起来，一种刺耳的和弦铃声，手机买来之后，他从没工夫去重新设定铃声。
瞥了一眼来电显示，艾迪，他从手机架上拿起电话，不管怎样，他都不想让茱莉叶听到艾迪和他的通话。茱莉叶正坐在后座上，在暗光下埋头查看绿野仙踪的节目单，脸上还戴着绿色的氧化锌颜料，尼克几乎想象得到睡前让她洗干净脸时，会有的一番挣扎。
“嗨，艾迪。”他说。
“总算打通了，你关机了吗？”
“我在看茱莉叶演出的校剧。”
“哦，好吧。”他说。艾迪这个人，没有孩子，也没打算要孩子，对于孩子的事更是没有兴趣，所以关于尼克的孩子从不多问。“我想去你那儿一趟。”
“不能等么？”
一个停顿后，艾迪说，“我觉得不能，我们得谈谈，也就五分钟。”
“出事了？”尼克突然警觉起来。
“不，不，没事，只是，我们需要谈一谈。”
尼克卧室中，艾迪四肢展开懒洋洋仰卧在一张安乐椅上，两腿撇开八字型，好像是他的地盘一样。
“一个凶杀案组的侦探来和我谈过话。”他漫不经心地说。
尼克立刻感到体内冰冷一片，不寒而栗。他在椅子上坐直，身体前倾。他们坐的这个地方，离那件事发生的地方仅有几英尺的距离。“什么事？”他问。
艾迪耸耸肩，满不在乎的样子：“标准的办案程序，例行公事罢了。”
“例行公事？”
“那个女人只是做好最基本的工作，这是必须的，不这样的话，就是她无能了。”
“是个女人。”尼克下意识地揪住反常的一点，刻意回避真正的主题：一个凶杀案组的侦探已经在查这个案子了？
“一个黑女人。”艾迪本来要说得更粗鲁，每个人都知道他赤裸裸的种族歧视，不过这些年来，可能他渐渐明白这在社会上不被接受，甚至就算是跟他老朋友那么说也不讨好。或许也是因为，他不想在这个时候惹恼尼克。
“我不知道梵威克警局有这么个人啊。”
“我也不知道。”
接下来一阵漫长的沉默，尼克甚至听得到钟的滴答声。一座银色的钟，上面篆刻着“本年度梵威克最佳市民”，三年前奖给他的，那个时候，一切都顺顺利利，日子平静无忧。
“她想干什么？”
“你想她能干什么？问斯戴德勒呗。”
“斯戴德勒的什么？”
“你知道的，猜都猜得出来，他有没有威胁过，那些东西。”
艾迪在逃避，尼克不喜欢他这样，总觉得有点不对劲：“为什么她要找你谈话？”
“嘿，老兄，我是安全主管，记得么？”
“不对，一定是有更具体的原因，她才会来找你谈话，艾迪，你隐瞒了什么？”
“隐瞒？我什么也没隐瞒，老兄，我是说，你瞧，她只是知道了我向几个警察问过斯戴德勒。”
这就是了。向警方要斯戴德勒的背景资料，无疑就是给了警方某种暗示。
“该死！”
“哎，我可没跟那个疯子谈过话。”
“不是这个，”尼克说，一手摩着下巴，“你给警察打了电话，调查某个被裁员工肢解了老板家中的狗，几天之后，这个家伙就死了，这听起来很不正常。”
艾迪摇头，轻蔑地翻了翻白眼：“说得好像，怎么，黑手党还是什么？现实点儿吧，那家伙不管不顾的，得了那个衰病，净干些变态的事儿，早晚有一天惹上不该惹的人。”
“是么？”
“我是说在黑斯廷斯那个鬼地方，得了，尼克，你瞧，他们根本没有什么证据可以把斯戴得勒跟你我联系上。”
“那她都问了些什么？”
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