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“不，夫人，我可没有那样确定地说，不可以忽略其他可能的枪型。”
“当然了，哈文森州警。”那些州警不管说什么，都慎之又慎，因为他们知道所说的一切在法庭上是效力的，必须经得起检验和佐证，必须有详实的证据，不能仅凭揣测。“什么时候能有更进一步的信息呢？”
“这个，要等到枪弹自动比对系统专家鉴定之后吧。”
那个，她不想再问要等多久了。“好的，州警，您要是能帮忙催一催，让他们快一点的话，就不胜感激了。”28
崭新的梵威克小学礼堂比很多大学剧院都气派，阶梯式毛绒软座，高级耳机，专业的音响和灯光设备。这是多萝西·斯查顿·米尔顿捐资修建的，为了纪念她死去的丈夫，故此命名为米尔顿剧院。
尼克在这里上学时，学校里一座礼堂都没有。那个时候，所有大会都在体育馆里召开，孩子们坐在木板搭就的颤颤巍巍的露天看台上。再看看现在，这些四年级学生就好像在百老汇演出剧目一样。
尼克环顾四周，很高兴自己还是决定来了。所有家长、爷爷奶奶全部都在，甚至那些很少来参加孩子学校活动的家长也来了，像艾米莉·伦弗洛的爸爸杰奎琳，那个外科整形医师，杰奎琳是个常来学校的好妈妈，但她的丈夫很少露面，常常是忙着做整容手术，或是跟他的秘书粘在一起，哪有时间来。一些家长还带来了迷你摄像机，准备用数码录影带录下来，不过估计有没有人会看还是个问题。
他又迟到了。这阵子，他去哪里，似乎都迟到。玛塔一小时前就把茱莉叶送了过来，这样她和其他四年级孩子可以提前换上演出服，那些服装都是他们花了好几个月在艺术课上自己手工制作的。茱莉叶今晚很兴奋，因为她要扮演西方邪恶女巫——她自己的选择，为了这个角色，她不懈地争取了很久，放弃了所有女孩都梦想得到的多萝西的角色。尼克的小家伙根本没有兴趣带着假发辫，穿着格子裙，扮演一个懦弱的人物。她知道女巫那个角色才是最有质量，能够施展舞台魅力，抢走戏份的角色。尼克很喜欢她这一点。
她一定想不到他会来，之前尼克对她解释过好几次，说有个工作晚宴，不得不去。她很失望，不过也没说什么。当她看到自己爸爸在这儿时，一定兴奋不已。事实上也确实如此。尼克考虑要不要看完整场演出，这就是做家长的痛苦责任之一，就像换尿布，耐着性子陪着孩子看“冰上狮子王”——还是叫冰上什么其他东西，或是看“天线宝宝”（英国广播公司制作的全球著名儿童节目，针对零到六岁儿童——译者注）或“快乐的律动”（迪斯尼超人气四人童歌律动表演团体，是学龄前儿童的偶像——译者注），还要不露声色，装作没有全身起鸡皮疙瘩的样子。
剧场后排的座位被带子围了起来，前面似乎也没有什么空位子了。他环视四周，看到了四处散乱着星星点点的空位，向他投来的是一片视而不见、回避淡漠的眼神，中间还夹杂着几张不善的面孔。也许是他有点偏执，自己多疑了吧，却始终控制不住脸上开始发烧，内疚感吞噬着他，相信脸上已经红得很明显。恐怕此刻从他脸上，大家就能猜出他做了什么事。
实际的情况，当然并非如此。人们恨他，是出于别的原因，因为他是刽子手尼克，一个回头反噬父老乡亲的地方英雄。他看到了杰奎琳夫妇，在他们匆匆掉头之前，捕捉到他们冷漠的目光。最后，他终于看到一张友善的脸，一个高中时期的同学，他的儿子和茱莉叶是同班同学。
“嘿，鲍勃。”他打了声招呼，坐在鲍勃·凯西挪开上衣腾出来的座位上。凯西是个秃头，脸总是红红的，腆着大大的啤酒肚。他是个股票经纪人，曾好几次上门找尼克要帮他炒股。高中时都管他叫“聪明先生”，因高超的记忆力而闻名，能够背诵巨蟒（英国喜剧集团——译者注）和国家讽刺文社（美国大学生钟爱的刊物，1978年进军电影业——译者注），以及飞缬白髌防锩娲蠖未蠖蔚奶ù省?br
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“嗨，是我，”凯西热情地说，“今天晚上可是不同寻常，对吧？”
“是啊，格雷西最近可好？”
“很好，很好。”
一段长长、尴尬的沉默之后，鲍勃·凯西说：“见过这样的剧院吗？我们从前可没有这个。”
“我们那个时候，用体育场已经算是幸运了。”
“奢侈！”凯西用模仿巨蟒台词的音调说，“那才是奢侈！每天早晨得顶着风雪步行三十英里去学校——还是上坡，我们倒还挺高兴，乐此不疲！”
尼克扯动嘴角笑了一下，虽然觉得有趣，但无论如何力不从心笑不出来。
凯西注意到尼克勉强的笑：“这一年，你不好过吧？”
“至少比这里在座的那些人还强些。”
“别这样，尼克，你还失去了妻子。”
“呃，是啊。”
“房子装修得怎么样了？”
“接近尾声。”
“这一年来，都是在‘接近尾声’吧，对不对？”他嗤笑了一下，“孩子们还好吗？茱莉叶看起来还不错。”
“她很棒。”
“我听说卢卡有些麻烦。”
尼克很好奇鲍勃·凯西知道多少卢卡的事情——恐怕比尼克自己知道得还多。“这个，你知道的，十六岁嘛，是吧？”
“最麻烦的年纪了，更何况，又是单亲，发生了那么多事。”
整场剧演下来，不出所料，果然是四年级孩子的一场戏剧——翡翠城是他们自己用颜料涂出来的，会说话的苹果树是用染好色的褶皱纸板裁成的，音乐老师懒洋洋地弹着雅马哈电子琴，茱莉叶扮演的女巫，表情僵硬，还时不时地忘记台词，几乎可以听到台下的家长们在心里焦急地替她默念出来——“罂粟！”“我会抓住你的，小美人！”
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