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「在今天早上以前，不也没有人见过冰原狼麽？」凯特琳提醒他。
「我怎么样也说不过徒利家族的人，」他嘴角浮起一抹後悔的微笑，将「寒冰」收回剑鞘。「我猜你不是跑来跟我讲睡前故事的，更何况我知道你一点也不喜欢这个地方。
究竟是什麽事，我的好夫人？」
凯特琳握住丈夫的手。"今天我们接获了悲伤的消息，夫君，我不想在你清理宝剑之前打扰你。"既然没有办法减轻伤害，她决定实话实说。「亲爱的，我很难过，琼恩·艾林过世了。」
他们视线相对，她可以清楚地看见他受的打击有多大，正如她所预料。奈德年轻时曾在鹰巢城做过养子，而膝下无子的艾林公爵待他和另一名养子劳勃·拜拉席恩有如生父再世。当疯王伊里斯·坦格利安二世要求他交出两人的项上人头时，这位鹰巢城主揭起他的新月猎鹰旗，宁可兴兵革命也不愿交出他誓言守护的人。
而就在十五年前的那一天，这位再世生父又成了奈德的运襟。他们并肩站在奔流城的圣殿里，娶了一对姊妹，也就是霍斯特·徒利公爵的两个女儿。
「琼恩……」他说道，「这消息确定了麽？」
「信上是国王的印鉴，而且是劳勃亲自手书的。他说艾林公爵走得很仓促，就连派席尔国师也束手无策。不过国师给他喝了罂粟花奶，所以琼恩并没有受太多折磨。」
「我想这也算是最後的一点慈悲了。」他说道，她看见了他脸上的悲伤，但他先想到的还是她。「你妹妹，」他问道：「还有琼恩的儿子，有他们的消息麽？」
「信上只说他们安然无恙，而且已经返回鹰巢城了。」凯特琳说道：「我真希望他们回的是奔流城。鹰巢城高耸孤绝，而且一直都是她丈夫的地盘，而非她的归宿。琼恩大人的回忆肯定会萦绕鹰巢城里的每一块砖石。我很了解妹妹，她需要的是家人和朋友的支持和陪伴。」
「你的叔叔不是正在艾林谷等著她麽？我听说琼恩任命他做了血门骑士。」
凯特琳点点头，「布林登当然会尽他所能照顾她和她儿子，可是……」
「那麽你去陪她罢，」奈德劝促道：「把孩子也一起带去，让她的居所充满欢笑和喧闹。那孩子需要其他同侪的陪伴，你妹妹更不应独自哀悼。」
「如果我能去就好了。」凯特琳说道：「信上还说到别的事，国王正在往临冬城的路上，他要找你共商国事。」
奈德好一会才理解她话中的意思，但是当他恍然大悟时，眼中阴霾顿时一扫而空。「劳勃要来？」她点点头，他脸上随即绽开一抹微笑。
凯特琳真希望自己能分享他的喜悦，但是她在庭院里听到了传闻，有只冰原狼死在雪地里，喉咙里有根断裂的鹿角。恐惧如同毒蛇般在她心里蜷曲，但她迫使自己在这个她深爱的男人面前强颜欢笑，这个不相信任何预兆的男人。「我就知道你听了会高兴，」
她说道：「我们应该通知你在长城的弟弟。」
「对，当然要，」他同意：「班一定会想来。我请鲁温师傅派他飞最快的鸟儿送信去。」奈德直起身，也拉她起来。「该死，我们有多少年没见面了？他居然没有另外通知我。信上有没有写一共会有多少人来？」
「我想至少有一百位骑士吧，加上他们的随从，还有一倍半人数的流浪武土。瑟曦和她的孩子们也都来了。」
「那麽为了他们著想，劳勃不会走太快的。」他说：「也好，这样一来我们才有多点时间准备。」
「皇后的哥哥也在队伍里。」她告诉他。
奈德听後脸色立刻一沉。凯特琳很清楚他和皇后的家族间向来互无好感，凯岩城的兰尼斯特家族当年是最晚加入劳勃势力的贵族，等到胜败情势早已明朗化後才表态，而奈德始终没有原谅他们。「也罢！如果劳勃来访的代价是这些兰尼斯特家族的讨厌鬼，那就认了吧。只是，听起来劳勃好像把他半个宫廷的人都带来了。"「国王走到哪儿，王国就跟到哪儿嘛！」她答道。
「看看那些孩子倒也不错。上次见面的时候，劳勃最小的儿子还在喝那个兰尼斯特女人的奶水。一转眼都几年了？他现在应该已经……，五岁了吧？」
「托曼王子七岁了，」她告诉他：「和布兰同年。奈德，请你小心措辞，那兰尼斯特女人好歹是我们的皇后，而且据说她一年比一年更傲慢。」
奈德捏捏她的手，「我们得办场晚宴，当然还要有乐师和歌手，而且劳勃铁定会到外头打猎。我就派乔里和荣誉护卫南下去国王大道迎接，然後护送他们回来罢。诸神在上，我们要怎麽喂饱这些人啊？你说他已经在路上了？这家伙真该死，他这做国王的家伙更是该死。」
注解１：七大王国多数信仰由安达尔人所带来的神只：七位神分别是天父、圣母、战士、铁匠、少女、陌客和老妪。
注解２：奈德（Ned）是艾德（Eddard）的小名，译成中文不易看出原文的差异性，但为了表现角色之间的亲疏关系，还是保留原著中的用法。
第三章丹尼莉丝哥哥举起长袍给她看。「真漂亮，你摸摸看，没关系，你看看这料子。」
丹妮摸了摸，衣料柔软如水般流过她的手指，她从来没穿过这麽柔软的衣服。她突然害怕了起来，连忙抽回手。"这真是给我的麽？"
"这是伊利里欧总督送的礼物，"韦赛里斯微笑道。哥哥今晚心情很好。「袍子的颜色刚好衬出你紫罗兰色的眼睛。你还要配戴金饰，以及各式各样的珠宝玉石，今晚你看起来必须有个公主的样子。」
有个公主的样子，丹妮想著。她早已忘记那是什麽样子了，也许她根本就不知道。「他为什麽对我们这麽好？」她问道：「他想从我们这得到什麽好处？」过去近半年来，他们吃住都靠这位总督，在他的仆佣伺候下待宠而骄。丹妮今年十三岁，已经懂得这种优渥的待遇不会凭空而来，尤其是在潘托斯这样的自由贸易城邦。
「伊利里欧可不笨，」韦赛里斯回答，他是个削瘦的年轻人，双手局促不安，苍白的淡紫色眼瞳里有种狂热的神色，"他知道有朝一日我重登王位时，不会忘记曾经雪中送炭的朋友。"
丹妮没有答话。伊利里欧总督是个商人，专做香料、宝石、龙骨买卖，以及其他见不得人的勾当。据说他交游广阔，不仅遍布九个自由贸易城邦，更远至维斯·多斯拉克，以及玉海沿岸的传奇之地。又有人说，只要对方开得出价钱，任何朋友他都乐於出卖。
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