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“你说有多少位保罗·马斯通会在同一场合救过曼迪·梅嫩德斯和兰迪·斯塔尔这两个凶狠赌徒的性命？他们还在，他们的记忆力不错。恰当时机他们会说出来。斯潘塞，何必再装呢？保罗·马斯通和特里·伦诺克斯是同一个人。可以证明，不会有任何疑惑。”
我知道不会有人跳起六英尺高，大声尖叫，事实上，也没有人这么做。但是现场的沉默几乎和尖叫一样响亮。我感觉到了。我感觉到那种气氛浓重地包围在我的四周。我听见厨房有水流声。外面的路上可以听见折好的报纸砰的一声落在车道上，还有一个男孩子骑在脚踏车上吹出不太准确的轻柔口哨声。
我觉得颈背略微刺痛，连忙躲开，转过身去。坎迪手拿刀子站在那儿。黑黑的面孔没有表情，但他眼中有一股我没见过的光辉。
“你累了，朋友。”他柔声说，“我给你弄一杯酒，不要吗？”
“波本威士忌加冰块，多谢。”我说。
“马上来，先生。”
他一把合上小刀，放进白衣服侧袋，就轻手轻脚走开了。这时候我终于看了看艾琳。她身体前倾，静静坐着，双手紧紧合在一起。她低垂着脸，就算有表情也看不出来。当她开口说话，嗓门跟电话中报时的机械声音一样清明空洞——一般人不会无缘无故继续听报时，如果继续听，电话会永远告诉你几分几秒，音调没有一丝改变。
“霍华德，我见过他一次。我根本没跟他说话。他也没跟我说话。他变得太厉害
了。头发全白了，脸一一再也不是同一张脸了。但我当然认得他，他当然也认得我。
我们彼此对望，如此而已。然后他走出房间，第二天他离开她家。我是在洛林夫妇家
看见他一一还有她的。有一天下午近晚时分。你在场，霍华德。罗杰也在。我想你也
看见他了。”
“我们被介绍互相认识。”斯潘塞说，“我知道他娶的是谁。”
“琳达·洛林告诉我说他失踪了。他没讲理由，没有争吵过，不久那个女人就跟
他离婚。后来我听说她又找到了他，他落魄潦倒，两人再度结婚，天知道为什么。我
猜他没钱，而且他也觉得无所谓了。他知道我已嫁给罗杰。我们错过了彼此. ”
斯潘塞问道：“为什么？”
坎迪一言不发地把酒放在我面前。他看看斯潘塞，斯潘塞摇摇头。坎迪无声无息
地走开了。没有人理他。他就像中国京剧里的道具人员，在舞台上把东西搬来搬去，
演员和观众只当他不在场。
“为什么？”她重复道，“噢，你不会懂的。我们拥有的一切已经失去了。永远
不可能回来了。盖世太保毕竟没抓到他。一定是某些高尚的纳粹党员没照希特勒的命
令处置英军突击队。所以他侥幸活命，他回来了。我以前一直骗自己说我会找到他，
像往日一样，热情、年轻，没有丧失本来面目。可是，我发现他娶了那个红发娼妇一
一那就太恶心了。我自己已经知道她和罗杰有染。我相信保罗也知道。琳达·洛林也
知道一一她自己也是荡妇，但没那么过分。他们都是一丘之貉。你问我为什么不离开
罗杰，回到保罗的怀抱。既然他曾在她的怀抱中，而罗杰也曾投入同一个怀抱，我还
要他吗？不，谢了。我需要更能鼓舞人的东西。罗杰我可以原谅。他酗酒，他不知道
自己在干什么。他为自己的作品担忧，恨自己只是卖文谋利的文学匠人。他衰弱，不
妥协，饱受挫折，可以理解。他只是个丈夫。保罗要么更重要，要么就一无可取。结
他一无可取。”
我灌了一大口酒。斯潘塞那杯已经喝完了。他正在搔长沙发的布，完全忘了眼的一大堆黄纸，已故作家未完成的小说。
“换了我，我不会说他一无可取。”我说。
她抬起眼睛，茫茫然地看着我，又把眼皮垂下了。
“比一无可取更糟糕。”她说话的口气含有新的讽刺意味，“他明知道她是什么货色，还娶她。然后又为了自己早知道的卑劣行径杀了她。到头来更是逃走又自杀。”
“他没有杀她，”我说，“你明明知道。”
她平平稳稳地直起身子，呆呆地瞪着我。斯潘塞发出某种声音。
“罗杰害死了她，”我说，“你也知道。”
“他告诉你的？”她静静地问我。
“用不着明说。他给了我一两次暗示。到时候他会告诉我或某个人。不说出来他会崩溃。”
她轻轻摇头。“不，马洛先生。他不是因为那个原因崩溃。罗杰不知道自己害死了她。他完全失去了知觉。他知道有些事情不对劲，想让它浮出意识表层，但却办不到。他震惊过度，使那件事的记忆完全毁掉了。以后也许会再想起来，也许在生命的最后一刻他确实想起来了。不过先前没有。先前没有。”
斯潘塞几乎咆哮道：“不会有那种事，艾琳。”
“哦，有。”我说，“我知道两个知名的例子。其中之一是有个神志不清的酒鬼杀死一名在酒吧搭上的女人。他是用她脖子上的围巾勒死她的——围巾本来用一个时髦的挂钩套着。她跟他回家，后来发生什么事没人知道，只知道她死了，警方抓到他的时候，他自己领带上别着那个时髦的挂钩，他完全想不起挂钩是哪里来的。”
“永远想不起来？”斯潘塞说，“还是只是当时不记得？”
“他从来没承认过。他已经没办法活着接受询问了。他们用毒气处死了他。另一个案子是头部受伤。他跟一个有钱的性变态住在一起，就是那种收集初版书、煮花哨食品、墙板后暗藏昂贵秘密图书室的家伙。他们俩吵了一架——满屋子扭打，从这个房间到那个房间，屋里很乱，有钱的家伙最后落败了。凶手被捕的时候身上有几十处淤伤，手指也断了一根。他只知道自己头痛，找不到路回帕萨迪纳。他不断绕着圈子，在同一个服务站停下来问方向。服务站的人断定他是疯子，就打电话报警。绕到下一圈时他们正在等他。”
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