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萨姆眼睛都没抬一下，「什么怎么样？」
「雷恩！有消息没有？」
「什么也没有。」
「我很担心。」布鲁诺吼道，「你不应该答应这种疯狂的主意，萨姆，撤销对这些人的保护可能酿成悲剧……」
「哦，到别的地方去叫卖你的人身保护令吧，」萨姆咆哮，「我们有什么好损失的？雷恩好像很清楚他自己在做什么，而我们根本一点主意也没有。」他把相簿摔到一边，打起呵欠，「你知道他的脾气——不到全然确定绝不开口，随他去吧。」
布鲁诺摇头，「我还是觉得这样做很不聪明，万一有差错……」
「嘿，听着！」萨姆大吼，一双小眼睛穷凶恶极，「我烦恼的事情还不够多吗，还得在这里听老太婆罗里啰嗦——」
他咬住唇，吓了一跳。桌上的一双电话铃声大作。布鲁诺紧张起来。
萨姆抓起听筒。
「喂，」他粗声说。
一阵亢奋的吱喳声……萨姆一边聆听，一阵红晕染上他的面孔。
然后，一语来发，他砰一声挂断电话就冲出门。
莫名其妙的布鲁诺也只好跟着跑出去。
第八景
餐厅
6月19日，星期日，晚间7时整
这个下午，哲瑞·雷恩先生在房子里四处闲逛，面带微笑和家里各个成员闲话家常。早先格利来访过，雷恩也和他闲聊了一会儿，崔维特船长整个下午都在花园和露易莎·卡比安以及史密斯小姐闲混，其他人无所事事，没精打采，似乎没有办法集中精神做任何正常的事，而且仍然互相半提防着。
值得注意的是，雷恩从头到屋没有坐下来过一次。他不停地走动，机警地提防，跟踪，监视……
傍晚差十五分七点时，他暗中对他的司机德罗米欧示意。德罗米欧溜到他身边，他们耳语了几句，然后德罗米欧溜出房子，五分钟以后回来，脸上带着笑容。
七点钟，雷恩坐在餐厅一角，和蔼地微笑。桌上晚餐器皿已经罗列妥当，一家人以同样倦怠、死气沉沉的模样陆续步入餐厅，就在此刻，萨姆巡官在布鲁诺检察官和一队刑警陪同下，突然造访。
雷恩一边起身和萨姆及布鲁诺打招呼，脸上的笑容同时消失。这一瞬间，无人动弹，露易莎和史密斯小姐静坐桌侧，玛莎·黑特和两个小孩正要就坐，萨姆进来时，芭芭拉正好也从另一道门步入，康拉德在隔壁的图书室，萨姆看见他旧习不改地在大灌黄汤，姬儿不在场，但是崔维特船长和约翰·格利都在，此时正站在露易莎座位后面。
没有人开口，直到雷恩低声说，「啊，巡官。」然后众人惊愕的表情才消退，漠然地各就各位。
萨姆吼了一句问候，在布鲁诺尾随之下走向雷恩，向他阴沉地点头。三个人退到一角，没有人理会他们。餐桌上的众人摊开餐巾，阿布寇太太进来，女仆维琴妮亚捧着一个沉重的大托盘蹒跚入内……
「怎么样？」萨姆算是相当平静地说。
憔悴枯槁的神情又回到雷恩脸上。「就是这样，巡官。」
他仅回了这句话，一时间三人静默无语。
然后巡官吼起来：「你的手下——他刚才打电话给我——告诉我说你要放弃了，洗手不干了。」
布鲁诺哑着嗓子问：「你失败了？」
「是，」雷恩耳语道，「我失败了，我打算放弃，两位先生，那个实验……没有成功。」
萨姆和布鲁诺都没讲话，只是一味盯着他。
「我没有办法再做什么，」雷恩继续说，他似乎沉痛的目光落在萨姆背后某处，「我之所以通知你，是因为我要回哈雷特山庄，我不能不等你的手下再度驻守就离开——为了保护黑特一家……」
「怎么样，」萨姆把同样的话刺耳地又说了一遍，「所以你也被打败了。」
「恐怕是如此，今天下午我还满怀希望，现在……」雷恩耸耸肩，「我开始相信，巡官，」他苦笑一下接着说，「我高估了自己的能力，我想去年那件隆斯崔案我不过是运气好。」
布鲁诺叹口气，「大势已去，哀伤也没用了。毕竟，我们也好不到哪里去，你不必这么难过。」
萨姆沉重地摇头，「布鲁诺说得对，不要把这件事看得太严重。你应该很满意，知道有人和你作伴……」
他突然住口，像只发育过度的肥猫旋过身去，雷恩满目惊恐地瞪着萨姆背后的景象。
事情发生得如此快，因此措手不及，他们连一口气都还没喘过来就结束了，如迅雷不及掩耳，如蛇啮般令人瞬间麻痹。
黑特一家和他们的客人坐在餐桌四周，全吓呆了。小男孩杰奇，原先还在敲桌子吵着要更多面包，举起他面前一玻璃杯的牛奶——桌上有好几杯：杰奇面前一杯，比利面前一杯，还有露易莎面前一杯——贪婪地一口灌了一大半。玻璃杯从他指间坠落，霎时全身瘫软，仅仅当喉头哽噎一声时哆嗦了一次，其后杰奇就骤然僵直……垮在椅子上，跟着马上砰一声掉到地板。他们从麻痹中回过神来，立即跳上前去——萨姆和雷恩同时，布鲁诺紧随于后。其他人都被吓傻了，张口结舌地冻结在座位上，叉子停在桌面和嘴唇间的半空，伸出去拿盐的手静止不动……黑特太太尖叫一声，双膝跪落在一动不动的娇小躯体旁。
「他中毒了！他中毒了！哦，我的天……杰奇，讲话——跟妈妈讲话！」
萨姆粗鲁地把她推到一边，护住小男孩的下巴，他用力捏挤，直到嘴巴打开来，然后把一根手指探进男孩的喉咙，一个微弱的咕噜声……「不准动，所有的人！」萨姆大喊：「叫医生，墨修！他——」
命令才发出一半，他臂中的小躯体只往前弹一下，然后就像一堆湿漉漉的衣服整个瘫了。
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