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她点点头。
“我们就在这里过夜好了，我来生一堆火。”他收集一些木头，掏出口袋里的火柴——湿火柴。他诅咒着到车上找干的。那足足花了他三分钟，因为防水布和一箱箱的补给上满是花生壳。“这里怎么全是花生壳？”
“曼莎饿了嘛！”
山姆丢了一把花生壳在木头上，开始划火柴。几分钟后火熊熊燃烧着，他从车上拿下两罐豆子和一个锅。他抛出刀打开豆子，转身要把锅子放到火上却撞上一头水牛。它已离开水田，此刻正像只湿淋淋的狗似地站在他后面抖着身子，泥水溅得到处都是。
山姆诅咒连连。
另一头水牛也移出水田来到车旁，一副向全世界宣告它已准备再度上路的架式。
山姆看向天际问道；“为什么会是我？”
闪电划过空中，接着雷声隆隆。
大雨倾盆而下。
“山姆？”
“现在又怎么了？”
“我不能呼吸。”
“原来上帝真的存在。”
“我说真的。”
“你在干么？”
“我在举高这个让我窒息的重东酉。”
“妈的！放下防水布！你让水流进来了！”
“我需要空气！”
“我需要睡眠。”
“嘶哢——嘶哢——哢——哢。”
山姆呻吟起来。“我从没见过会打鼾的鸟。”
莉儿吸着鼻子。
“你在哭吗？”
“对。”她又吸吸鼻子。
“干么哭？”
“我在这里面没办法呼吸。”
山姆无声诅咒着。她又吸吸鼻子，接着便感觉到他在帆布下翻身。
什么东西砰地撞上牛车侧。“噢！该死！”
“怎么回事？”
“没事！”他吼道。
“你晚上火气可真大呀！”
“嘶哢——嘶——哢——哢！”
“那只鸟难道不能至少在晚上安静点吗？”
“嘘，它睡着了。别吵醒它。”
“有何不可。虽然那是不可能的事，不过它醒着的时候倒还比较不那么可憎。”
“它知道你不喜欢它。”莉儿话刚说完，沉重的防水布便突然被举高起来。“哦，好多了。你怎么弄的？”
“我用你的拐杖作支柱。”他躺回去。“现在你可以好好睡个觉了吗？”
“没问题。”她躺在那里听落在帆布上滴滴答答的雨声，山姆的呼吸平均而安静。
她迟疑了一分钟，终于开了口：“山姆？”
“什么！”
“我……呃……我……”
“你有话快说行吧？”
“我需要某种东西。”
“什么？”
“一些隐私。”
“这个嘛，我也需要，只是你此时此地是和那只鸟和我初在一块，将就一下吧。”
“我不是说那个。”
沉默。
“我需要……你知道的，大自然的呼唤。”
又一阵久久的沉默后，山姆喃喃低咒。“我告诉过你别喝那么多水。”
“我渴嘛，那些豆子好咸。”
“那就去呀！如果大自然真的在呼唤你，你就去吧，只要别走远就成了。”接着他翻个身仿佛在说他要睡了。
“山姆？”
“现在又怎么了？”
“我需要一些纸。”
他又咕呼一阵，然后她听见他翻寻补给品，接着是纸张的沙沙声。
“啊，好棒，你找到了。”
“没有。”
“有，我听见了。”
“那是我的地图。”
“哦。嗯，也许——”
“不行！”
“我只是想——”
“我知道你在想什么。不——行，不！”
“请你快一点，拜托？”
“我很抱歉，赖大小姐，不过菲律宾没有席瑞纸厂的分公司。”他又摸索一阵，然后她听见了撕纸的声音。
“拿去。”他把几张纸塞到她手上。
她用手指捏着，好薄的纸。“不够。”
她敢发誓她听到了他的挫牙声，然后他又塞了一些到她手上。“谢谢。”她爬到牛车边，又想到了什么。“山姆？”
“嗯？”
“如果我的脚踝撑不住了怎么办？”
他一言不发地坐起来，猛然一扯帆布跳到泥地上，手臂伸向她。她攀过车缘，他抱住她。“你能站吗？”
她试了一下。“一点点。”
“那究竟是什么鬼意思？不是行就是不行。”
“不尽然。你看，我可以稍微用点力——”
“莉儿！”他吼叫的声音大得吓她一跳。
“什么事？”
“你能站着做完你要做的事吗？”
“我想可以吧！”
“快做！”
她缓慢而笨拙地走开。“纸都淋湿了。”
“那你最好动作快点。”
她走向附近的灌木丛开始办事，一面朝向牛车的方向试着看清雨夜中的他。“山姆？”
“什么？”
“你看得到我吗？”
“一！二！”
她赶忙弄完，又跛行回到他身边。他转身毫不温柔地把她丢上牛车，自己也跟着上去。他对她皱眉。“还要什么吗？”
“没有了。”
“很好，那就‘晚安’！”他躺下来背对她。
几分钟后，响起另一个噪音：喀啦——喀啦！
山姆慢慢转向她。“那是什么鬼？”
“曼莎醒了，它在吃东西。”
“吃什么，牛车吗？”
“是它的花生。”
山姆诅天咒地。喀啦——喀啦！
“它的鼾声还比较安静呢。”他前咕道。“掩护炮火都比那只鸟安静。”
几分钟后曼莎再次入睡，又开始打鼾——这次轻声多了。雨还在下着，山姆躺在莉儿旁边，相隔仅仅一听不到。他呼吸平稳，她则否，刚刚在大雨中来回使她全身湿冷得瑟瑟发抖。她蜷缩着想取暖，车上有毛毯，只是她冷得无法坐起来找。她的牙齿开始格格作响。
“那是什么声音。”山姆的咆哮声令她惊跳起来。
“我的牙齿，我又湿又冷。”
他转身瞪着她。“用毯子，这就是带它们的原因。”
“我不知道放在哪里。”
他坐起来搜索车内，一分钟后两条毯子飞过她头上。她拉了一条围在身上，随即又拉了另一条。她望着山姆，却只看见他宽阔的背。“谢谢。”
他咕哝几句。
她瞪着防水布听着雨声，闭上眼睛命令自己入睡。一阵颤抖窜过全身，她还是好冷。她转向山姆看着他随着呼吸起伏的背，手伸出毛毯凑近他，他硕大的身躯散发出美妙的温暖。
她慢慢地一时时移向温暖的他，在肩膀轻挨着他的时停了下来，屏住气息等着他转身朝她咆哮。他没动静，她微笑着感受那股暖意，把毯子拉紧些，终于酣然入梦。
有东西在骚着山姆的鼻子，他动动鼻子命令自己继续睡。他怀里抱着某种温暖而柔软的东西，一个像是女人臀部的东西在他身上扭动。他——每一部分——立时惊醒，睁开双眼看见一颗金发的头。他呼出鼻孔里的发丝，她又动了一下，屁股挨得更紧了些，嘴里喃喃念着什么“好温暖”。
他坐起来，一手撑着下巴看她叹息地把毛毯拉到她小小的下巴下。
“早安。”他说道，一面好奇着如果她晓得自己像条沙丁鱼似地挤在他身上，不知会有什么感觉。
“早。”她闭着眼睛说道，接着恬适的表情变成皱眉。她又蠕动了一下，想让自己舒服些。
“你的膝盖好瘦。”她仍闭着眼睛扭着身子。
“那不是我的膝盖。”
她倏然睁开双眼，接着以几乎令他晕眩的快速逃离他，在角落里像老鼠盯着猫似地盯着他。
他对她露出最像猫的狡黠笑容。
她转过头去，几秒钟后又抬头看防水布。“还在下雨。”
“是啊！”
“我们要怎么办呢？”
喀啦！喀——喀——喀！
山姆呻吟起来，“它”醒了。
“啊噢！一路南来棉花王国……”
“我要起床，而且要宰了那只鸟。”山姆拨开防水布，雨势大得他几乎看不清五明外的东西。他放下防水布，转向莉儿。她正拿另一颗花生给那只鸟。
喀啦！喀——喀——喀！
山姆畏缩一下，不知道自己还能忍受听它吃东西的声音多久。
不到一小时内，他们吃完面包和桃子罐头的早餐，莉儿解决了“自然呼唤”的事，他也把系在岩石上的水牛解了下来又套上车。那只鸟仍然活着考验他的自制力，不过最好的是雨停了。
山姆涉过及膝的泥巴走向车旁。“都好了吗？”
“当然。”莉儿安坐在补给上面，那只阴魂不散的鸟栖在她肩上。曼莎难得安静一下，不过它却拿一种山姆不大喜欢的眼神盯着他。
阳光探出逐渐散开的云层，湛蓝的天空出现。他挥鞭催促水牛上路，一路的泥泞使行进的速度更加缓慢。蜿蜒的道路延伸入一处茂密的雨林，高耸的树枝遮住了阳光。
泥水夹带着碎岩块自树间潺潺流过。四下一片寂静，没有风，没有鸟——这有些奇怪，而且没有哼哼卿卿的虫鸣，只有时缓时急的水流声、水牛的阵叫、车轮辗过泥泞路面的扑哧声，还有莉儿和那只鸟唱歌的声音。
通过雨林后，他们沿着上山的路到达一处高地。地平线上矗着一座座深蓝色的山岭，往东望去则是像女魔王的胸脯般耸立的梅恩山——一座活跃的火山。一面清澈湛蓝一如热带海洋的湖泊在其山谷铺了开来，顺着道路看去，连绵不断的山顶聚积着沉重的乌云。
又要下大雨了，山姆拐个弯想道。他们此时正在两座山中间的谷地，是休息和让莉儿下车走走路的好地点。
山姆停下牛车，走向车旁帮莉儿下车。“我们在这里休息。”他四下看看。“那只黑蝙蝠呢？”
“什么？”
“那只鸟。”
“哦，它就在那儿。”莉儿指向后面的牛，曼莎正栖在它的左犄角上。“它以为那是它的栖木。”
山姆看着那只笨鸟。
“你怎么都不叫它的名字呢？”莉儿问道。
“曼莎？”山姆耸耸肩。“我不知道，也许我该这么叫它，它每次一开口，蛇就会从它的头里滑出来①。”
①译注：曼莎乃希腊神话中蛇发女妖之名。
“你有时候真苛薄。”
“我不喜欢鸟。”
“看得出来。”
他把她放在地上，握着她的胳臂问道：“脚踝感觉如何？”
她移动重心试了一下。“好多了，感觉上几乎完全正常了。”她双臂向上伸伸懒腰。“你想明天我可以走一点路吗？”
“为什么？”他怀疑地盯着她。这正是他需要的，赖蕾莉破着走上坡路，她搞不好还比那些水牛慢呢！
“我坐车坐烦了。”她叹口气说道。
“我们再看看。”山姆转身去查看其他的动物。
“哦，太好了！”
他停下脚步回头看她。“我说‘再看看’的意思是‘也许’，不是‘好’。”
“我知道，我听见你说的话啦。”
“我只是要确定你了解了，我可没说‘好’。”
“你说‘我们再看看’，”她说着转身走向灌木丛。“‘我们’的意思是你和我，而我认为我可以。”
山姆看着她消失在灌木丛中。又应大自然的召唤去了，他想道，这至少是第十次了吧。女人。他摇摇头转过身去。
四下一片寂静，几乎是太安静了。山姆四下望望，一头水牛阵叫着转身，另一头则往旁边移动。山姆皱眉。那两头牛一动也不动地站着，耳朵却急速抽动着。山姆旋过身去，突然有点不安。
“啊噢——”曼莎尖叫一声振翅飞至灌木林上盘旋并呱呱叫着。
一种像是雷声的声音突然隆隆作响，地面微微震动。
山姆抬头一看。
一面水墙正迎面落下。
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第二十二章
“莉儿！莉儿！”他冲向灌木丛喊道，震耳欲聋的大水在后追赶着他。他纵身潜入树丛中抱住她滚下斜坡，岩石刺入他的皮肤，他于是把她抱紧些。隆隆怒吼的水声愈来愈近。他拉着她站起来把她钉在树上，他的双臂则绕锁在树干上。
洪水带着百磅炮弹的力道冲向他们。水灼烧他的鼻子，灌入他的嘴里和喉咙。莉儿蠕动挣扎着，他又把她抱紧了些。
那棵树被水连根拔起，他们攀在树干上载浮载沉地顺水势而下，耳边尽是可怕的水声。大水一直往下冲去，然后那棵树突然直立起来。
“呼吸！”山姆对着莉儿瘫软的身子大叫道。
他感觉到她大吸一口气，自己也跟着做。
树干又落到水上，力道之大差点把他震了开去。它以令人晕眩的速度在水上不断打转，然后撞上一块岩石。撞击的后座力把山姆震了开来，他的手臂紧箍住莉儿。他们像骰子般翻转地沉到水底，又随着水势冲上水面。
他往后一仰并将她拉到他身上，让她的头能浮上水面。水势逐渐缓和下来，他们漂入大水畜积的坑里。他以一只抽痛的胳臂游向岸边，以最后一点气力把他们两个拉上去。他咳出一些水，然后把莉儿转过来。
她没有呼吸。
“呼吸！该死的你，吸气！”他压她的腹部。没有动静。
他把她翻过去，一次又一次地挤压她的背。“吸气！”
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