另一个需要考虑的因素是,一杯只值几毛钱的冰茶、软性饮料加苏打水一类,餐馆一般要收 2 美元。要想喝够本,一个人得添上无数次杯才行。要是有 10 %的客人因为免费续杯的缘故点了饮料,几乎可以肯定,餐馆是稳赚的。这一推理暗示,提供罐装软性饮料和冰茶的餐馆,提供免费续杯的可能性很低,事实上也正是如此。例外又一次从反面印证了规律。
为什么普通人连最筒单的录像机的功能都用不全,但它却还是有那么多功能呢?(常博拉 · 贝尔)
一般购买磁带录像机的顾客,只是想要一部能方便家人看电影、录下最心爱电视节目的机器。当前市面上出售的所有机型,都具备这些能力。但这些机器还有一大堆普通顾客绝不会使用的额外功能。比方说,不少机器在每一段录制节目开始播放的时候,可以用遥控器自动加一个信号,这样,用户“只需要按遥拉器上时应的 1~9 健,就能播放每段节目。”大多数机型现在还提供英语、西班牙语或法语的屏显说明。不可否认,某些功能确实有用,可有不少顾客都抱怨说,录像机太复杂,叫人没法用。为什么制造商不生产一些适合这些买家的又便宜又简单的机型呢?
尽管有些顾客不重视录像机额外的功能,但别的一些顾客却很在乎。制造商增加这些功能,是为了更有效地拉拢后一种顾客。增加一项新功能的大多数成本,都是固定的研发成本。一旦研发成功,为机器增加该功能的边际成本就很低了。
当然,制造商可以提供多种不同的机器,各自具备不同程度的功能。但大多数零售商都不愿意库存大量机器。不管怎么说,由于生产最简单机器的边际成本并不见得比最高级机器低多少,消费者购买量简单机型也不会省多少钱。所以,制造商选择的做法是,在所有机型上都提供高级功能。
渴望较简单机型的消费者,恐怕只有寄希望于制造商再增添一项新功能:一个能取消(或者隐藏)所有高级功能的按扭,按了之后,录像机上就只留下最基本的功能。
为什么廉价航班的餐点收费(豪华航斑一般免费),而豪华酒店上网要收费(廉价酒店则多免费) ? (戴佳)
过去,所有的航空公司都会提供免费的机内餐点,而现在这么做的只有高价航班(如新加坡航空公司等)了。搭乘联合航空公司或美国航空公司班机的旅客,要么自带食品登机,要么出钱购买机内盒饭。与此相对,像四季大酒店这种豪华酒店,客房上网一般要收取每天 10 美元甚至更高的费用,而像汉普顿客找这种廉价酒店,一般却是免费提供此类服务。为什么存在这一差异呢?
在一个完全竟争的市场,“没有免费的午餐”原则认为,选择额外服务的顾客应该支付额外费用。此处的逻辑是这样:倘若一家公司提供”免费”的领外服务,并试图在基本产品价中包含此笔费用,那么,竞争卖家就能通过将基本产品降价、对领外服务单独收费的方式,招揽不想使用领外服务的顾客。
当然,现实生活中并不存在完全竞争的市场。但较之索华航班的座位市场,廉价航班的座位市场更接近完全竞争的市场;前者数量更少,提供的是更为专业化的服务。出于类似的原因,较之豪华宾馆的房间市场,廉价客找的房间市场更接近完全竞争的市场。这些观察似乎暗示,廉价客找和廉价航班更可能会将领外服务单独收费。所以,“没有免费的午餐”原则可以解释,为什么廉价航班餐点收费,而豪华航班的基本票价包含餐点费。它也能解释为什么大多数航班过去提供免费餐点。因为整个航空旅行市场从前都属于奢侈市场,直到最近几年才发生了变化。但乍一看,我们所看到的酒店网络服务的定价模式,似乎并不符合“没有免费的午餐”原则。
这儿有一个说得过去的解释:这种不同的根源在于两种服务成本结构上的不同。提供餐点服务的成本,大致上随提供的餐点数量而增长。但提供网络接入服务的成本,大体上却是固定的。一旦酒店安装了无线网络,允许其他客人上网的边际成本基本上为零。
“没有免费的午餐”原则告诉我们,一种商品或服务的市场,竟争越是激烈,其价格就越是接近边际成本。既然廉价客栈的客房市场比豪华酒店的客房市场竞争更为激烈,我们可以推断出,廉价客栈的房价包含网络接入费的可能性更大。廉价客栈或许更愿意额外收取网络接入费,但由于提供接入服务的边际成本为零,肯定会出现一些客栈以免费网络接入为宣传味头。对价格歌感的旅客说不定会被这一服务所吸引,从而迫使共他康价客找也连循这一做法。廉价航空公司并没有存在类似的压力要提供免费餐点服务,因为每一顿餐.点的边际成本始终是递增的。
豪华酒店收取网络接入费,因为依们的顾客要么是很富裕,要么是旅行费用可报销,因此对价格并不敏感。然而,要是有足够的客人开始抱怨这种做法,那么,既然提供网络接入服务的边际成本为零,一部分豪华酒店大概会在房价内包含此项服务。如果出现这种情况,其他豪华酒店很快会迫于压力而竞相效仿。
在接下来的两个例子中,有时,卖方似乎有权索取较高价格,或是因为客人取消服务而收取罚款,然而,出于策略性的考虑,他们并不这么做。
为什么不少游乐园里最受人欢迎的游乐项目前总排着长队,游乐园却并不对之额外收费 ? 2006年 l 月 1 日,在佛罗里达州奥兰多的迪士尼乐园,儿童入园玩一整天,票价 55.16 美元。更确切地说,一整天也玩不了多少项目:虽然孩于们想坐多少次都行,但最受欢迎的游乐项目前面,总是排着长长的队。比方说,在最繁忙的时刻,想玩到该乐园最吸引人的“过山车”,要排上一个多小时的队。为什么迪士尼乐园不对这些项目收取领外费用呢?
究其本质,排队并不一定意味着卖家把钱摆在了桌上。比方说吧,希望到一家餐馆就餐的客人数量,每天晚上都不同,所以餐馆很难按人数多寡来定价,保证填满空位而又不排队。然而,像迪士尼乐园这种持久而可预料的长队,在经济学家看来,是不应该出现的。
一个可能的解释是,孩子到迪士尼乐园玩,买单的是家长。倘若乐园方面为了消除排队现象,对过山车项目顺外收费——就算每趟收 10 美元吧,不妨让我们来设想一下会出现什么样的情形。很多孩子还是想要一趟又一趟地坐过山车,但坐了几趟之后,大多数家长肯定只能拒绝孩子的要求了——不是拒绝一次这么简单,而是要反复拒绝。这样一来,还有谁能带着愉快的回忆离开乐园?
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