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“现在密码来了。”鲍威尔说，“你们破译出来了？”
“破译出来了，”他们说，“现在你也完蛋了，鲍威尔。整个案子都完蛋了。”
“什么？你们在说什么鬼话？”
“赖克干掉了德考特尼因为德考特尼不愿意合并，是吗？他有一个又大又好的利益动机要杀德考特尼，不是吗？蠢猪才会这么认为。”
“哦，上帝！”贝克呻吟。
“赖克发了YYJITTEDRRCBUUFEAALKQQBA给德考特尼。意思是：建议以平等伙伴关系合并我们双方的产业。”
“妈的，我不是一直这么说的吗？而德考特尼同答：WWHG。那是拒绝。赖克告诉过泰德。泰德告诉了我。”
“德考特尼回答WWHG。意思是：接受建议。”
“是才见鬼！”
“不是才见鬼。WWHG，接受建议。这是赖克想要的回答。这个回答给赖克一切理南让德考特尼活着。你永远无法在太阳系的任何法庭里证明赖克有谋杀德考特尼的动机。你的案子完蛋了。”
鲍威尔像树干一样呆立了半分钟，他的拳头紧握，他的脸抽搐着。突然间，他转向模型，伸手进去抓出赖克的模型，一把扭下它的脑袋。他走向莫斯，猛拉出数据条，将它们揉成一团，扔到房间的另一头。他大跨步走到克拉比无法活动的躯体旁边，冲着椅子狠狠踢了一脚。房间里鸦雀无声．所有人都吓得目瞪口呆，望着椅子和局长一起翻倒在地。
“你他妈的！你永远坐在那张他妈的椅子上吧！”鲍威尔用颤抖的声音喊，暴风般冲出办公室。
正文 第14章
爆炸！震荡！牢门被猛然撞开，而在遥远的外面，自由正在黑暗的大氅中等待，飞入未知的……
谁在那儿？谁在牢房屏障外？哦上帝！没有面孔的男人！虎视眈眈。森然逼近。沉默无语。跑啊！逃啊！飞啊！飞啊！……
飞过宇宙。镶银边的游艇上只有我孤单一个人，这里是安全的，游艇飞向遥远深邃的未知……舱门！正在打开！不可能，没有人在游艇上，没有人打开舱门……哦上帝！没有面孔的男人！虎视眈眈。森然逼近。沉默无语……
但我是无辜的，法官大人。无辜。你永远无法证明我的罪过，而我永远不会停止辩护，虽然你重重擂打你的法槌直到你震聋了我的耳朵和……哦，老天！在长椅上。戴假发穿长袍。没有面孔的男人。虎视眈眈。森然逼近。代表着复仇……
重重的槌声化为指关节在谒见室门上轻轻叩击的声音。空中乘务员的声音：“即将飞抵纽约，赖克先生，一小时后着陆。即将飞抵纽约，赖克先生。”敲门声升级为捶击声。
赖克终于能出声了。“好的，”他嘶哑地说，“我听到了。”
乘务员退下了。赖克从水床上爬下来，发现自己的双腿已经麻痹了。他扒住墙壁咒骂着让自己站直。他还在梦魇令人恐惧的掌握之中。他走进浴室，剃须、淋浴、蒸熏，然后做了大约十分钟的气流清洗。仍然步履蹒跚，他踏进按摩间，戳下“热盐”的选项。两磅湿润芳香的盐撒上他的皮肤。按摩器正要开始工作，赖克突然决定要咖啡。他踏出按摩间按铃叫人送来。
一声沉闷的爆炸，赖克被按摩间里迸出的冲击波面朝下猛掷在地。背部被飞舞的碎片扫中。他冲进卧室，抓过他的旅行箱，像一只走投无路的野兽一样转回身，双手自动打开箱子，摸索他总是随行携带的球形爆炸弹。没有。
赖克控制住自己，这才感到浴盐灼得背上的伤口火烧火燎般疼，鲜血一股股流下脊背。他意识到自己已经不再发抖了。他回到浴室，关上按摩器，检查里面的残骸。有人乘夜晚从他的箱子里拿走了爆炸球，在每个按摩器里安上了一个。盛爆炸球的空弹药筒就藏在按摩间后。奇迹啊，只差几分之一秒，他才侥幸逃生……从谁手里逃生？他检查了自己的特等客舱舱门。门锁显然被过路的乘务员顺手带好了，没有留下任何做手脚的痕迹。是谁？为什么？“婊子养的！”赖克吼了一声。他的神经像钢铁一样坚强，再一次回到浴室，洗去盐和血，用凝血剂喷撒背部。他穿上衣服，喝完他的咖啡，然后下到出站大厅，和一个海关透思士激烈交锋一番之后，（紧张，忧惧，纷争从此开始！）登上了等待接他回城的帝王公司游艇。
他从游艇上给帝王塔打电话。秘书的脸出现在屏幕上。
“有什么哈素普的消息吗？”赖克问。
“没有，赖克先生。自从你从太空岛打来电话之后还没有。”
“接娱乐部。”
屏幕中分，显出公司铬合金的休息室。蓄着胡须、颇具学者风范的威斯特正在小心地将一张张打印稿装订成塑胶册子。他抬头一看，咧嘴笑了。
“你好，本。”
“别那么高兴，艾勒瑞，”赖克低声吼叫，“哈素普到底去了什么鬼地方？我还以为你肯定会……”
“再也不是我的麻烦了，本。”
“你在说些什么？”
威斯特展示了一下那些册子。“我的工作刚刚结束。我在帝王实业与资源公司为你处理文件的工作已经成为历史了。上述工作在今天早晨九点钟结束了。”
“什么！”
“没错儿。我警告过你，本。行会中止了我与帝王公司的合同，商业间谍行为是不道德的。”
“听着，艾勒瑞，你现在不能不干。我正在困难时期，极度需要你。有人今早在船上给我设了个诡雷，我差点没逃出来。但我得找出他是谁。我需要一个透思士。”
“抱歉，本。”
“你无须为帝王公司工作。我和你签一份私人服务的个人合同。布瑞因以前签过的那种。”
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