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“从地球，萨姆。来咨询一下，不能久留。下一趟火箭就得赶回去。”
“你不能打星际电话吗？”
“事情太复杂了，萨姆。只能用超感模式交流。是德考特尼的案子。”
“哦。啊。嗯。是了。我一会儿就来，自己拿点喝的去吧。”@金斯发出思维波通知：“萨莉，老伴。”
@金斯的病人中有一个毫无理由地缩了一下，萨姆兴奋地转向那人：“你听到了，对不对？”
“不，先生。我什么都没有听到。”
“不，你听到了。你收到了思维广播。”
“没有，@金斯医生。”
“那你为什么跳起来？”
“一只虫子咬了我。”
“不对。”@金斯吼道，“我的花园里没有虫子。你听见我叫我妻子了。”然后他可怕地大喝道，“你们都能听见我。别说你们不能。你们不想得到帮助吗？回答我，快，回答我！”
鲍威尔在凉快宽敞的起居室里见到了萨莉·@金斯。屋顶敞开着。金星上从来不下雨。在长达七百个小时、灼热难耐的金星白昼中，只需一个塑料圆顶就可以提供一个阴凉的环境。而当七百小时的寒夜开始时，@金斯一家便会打点行装，回到他们在维纳斯堡城里有供暖系统的单元公寓去。每个居住在金星上的人都以三十天为一个生活周期。
萨姆大步奔进起居室，鲸饮了一夸脱冰水。“喝掉了十块钱，黑市价。”他朝鲍威尔横了一眼，“你知道吗？我们在金星有个卖水的黑市，而警察对此到底做了些什么呢？别介意，林克。我知道这在你的辖区以外。德考特尼怎么了？”
鲍威尔提出了难题。关于她父亲的死，芭芭拉·德考特尼还保留着歇斯底里式的记忆。她的回忆有两种可能的解释。或者是赖克杀了德考特尼，或者他只是目击了德考特尼的自杀。老家伙莫斯肯定会坚持要弄清楚这一点。
“我明白了。答案是‘是的’。德考特尼是自杀。”
“自杀？怎么回事？”
“他崩溃了、他的自我适应体系分崩离析了。他因为感情枯竭而压抑，早就陷在自我毁灭的边缘。所以我才会冲到地球去阻止他。”
“嗯——这是对我的打击呀，萨姆那么，他可以把自己的后脑勺炸飞，对吗？”
“什么？把后脑勺炸飞？”
“是的。这就是现场照片。我们不知道用的是什么武器，但是……”
“等等。现在我可以明确地告诉你，如果德考特尼是那么死的，他肯定不是自杀。”
“为什么？”
“因为他有一种毒药情结。他已经打定主意，要注射镇静剂自杀。你知道自杀的人，林克。一旦确定要用某种特殊形式死亡，他们永远不会改变主意。德考特尼一定是被谋杀的。”
“这才对嘛，现在我们进展神速呀，萨姆。告诉我，德考特尼为什么一心毒杀自己？”
“你开玩笑还是怎么？如果我知道，他就不会一心自杀了。
我对这一切并不怎么高兴，鲍威尔。赖克让我的这个病案以失败告终。我本来可以拯救德考特尼的。我……”
“德考特尼为什么会心理崩溃？你能猜到些什么吗？”
“是的。他想通过激烈的行动来逃避深刻的内疚感。”
“对什么内疚？”
“他的孩子。”
“芭芭拉？怎么个内疚法？为什么？”
“我不知道，他一直和各种无理性的象征搏斗：放任、遗弃、耻辱、憎恶、怯弱。我们当时正打算应付这种情况。我只知道这些。”
“赖克有没有可能知道这些然后加以利用？当我们向老家伙提出这个案子的时候，它一定要搞清楚这一点的。”
“赖克有可能猜到——不。不可能。他需要专家的帮助才……”
“你等等，萨姆你话里有话。如果可以的话，我真想透思出你的……”
“来吧。我不挡你，完全敞开。”
“别一心帮我，那样只会把所有事都弄混在一起。放松……
对……和某个宴会之类的有联系……是派对……谈话……在……我的派对上。上个月。古斯·秦德，他本人就是专家，但却有一个类似的病人需要帮助，这是他自己说的。你估计，如果泰德需要帮助，赖克肯定也需要帮助。”
鲍威尔焦躁不安，脱口说出声来：“咳，那个透思士到底怎么了！”
“什么怎么了？”
“德考特尼被杀那晚，古斯·泰德在博蒙特的派对上。他是和赖克一起去的，但是我一直希望……”
“林克，我不相信！”
“我当时也不信，但是事实如此。赖克的专家就是小古斯·泰德。是小古斯替他安排一切。他从你这里套消息，再把情报送给杀人犯。古斯老伙计。多少钱才能让你违背超感誓言？眼下的行情是什么？”
“多少钱才能让你自取灭亡！”@金斯怒火冲天。
从别墅的某处传来萨莉·@金斯的广播：“林克，电话。”
“见鬼！只有玛丽一个人知道我在这里。希望德考特尼的女儿没出什么事。”
鲍威尔一溜小跑来到放视像电话的壁橱边，还没跑到便看见了屏幕上贝克的脸。他的助理同时也看到了他，兴奋地对他挥手。
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