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“你真是太理解我了。”乔丹热烈地和鲍威尔握手。
下午四点，乔丹博士告诉那伙甘拜下风的日本人，他很高兴将自己在视紫红质方面最秘密的工作通报给这些优秀的年轻人，以帮助他们各自的研究。他正在将火炬传给下一代人。在他向他们详细解释自己为帝王公司发明的视紫红质电离器的二十分钟里，他的双眼湿润，喉头因为情绪激动哽咽不已。
下午五点，行会的科学家陪同乔丹博士登上他去木卫四的火箭，在他的包间里堆满鲜花和礼物，用感激的话语灌满他的双耳。
当乔丹博士加速飞向木星的第四颗卫星时，他心情愉快，因为自己为科学做出了极大贡献，同时又没有背叛那位慷慨好心的赞助人，本杰明·赖克先生①。
①本杰明是本的全称
芭芭拉在起居室里，四肢着地，精力充沛地爬动着。她刚刚被喂过食，脸蛋圆鼓鼓的。
“哈加加加加加加加，”她说，“哈加。”
“玛丽！快来！她在说话！”
“不会吧！”玛丽从厨房跑进来，“她说了什么？”
“她叫我爸爸。”
“哈加，”芭芭拉说，“哈加加加加加加加。”
玛丽对他好一阵奚落：“她说的根本不是那种意思。她说哈加。”她回厨房去了。
“她想说的意思是爸爸。她还太小，吐词不清而已，难道这是她的错？”鲍威尔跪坐在芭芭拉身边。“说爸爸，宝宝。爸爸？爸爸？说爸爸。”
“哈加。”芭芭拉回答，同时迷人地淌下一溜涎水。
鲍威尔认输了。他从意识层深入到前意识层。
你好，芭芭拉。
“又是你？”
还记得我吗？“我不知道。”
当然你记得。我就是时常钻到你这片小小的隐秘的混乱天地中来的那个家伙。我们一起和混乱斗争？“只有我们俩？”
只有我们俩。你记得你是谁吗？你想知道为什么你被埋葬在这片与世隔绝的小天地里吗？“我不知道。告诉我。”
好吧，亲爱的婴儿，以前你曾经也像现在这样……一个只能算刚刚成形的存在。然后你出生了。你有母亲和父亲。你长成了一个亚麻色头发、黑眼睛的甜美而优雅的姑娘。你和你的父亲从火星旅行到地球。然后你……
“不。这里没有别人。只有我们两个人一起在黑暗中。”
你有过父亲，芭芭拉。
“没有人。没有别的人。”
我很抱歉，亲爱的。我真的很抱歉，但是我们必须再次经历那极度的痛苦。那里有我不得不看的东西。
“不。不……求求你。就我们两个人存这里。求求你，亲爱的幽灵。”
只有我们两个人，芭芭拉。靠紧一点，亲爱的。你父亲在另一个房间……兰花套间——突然间我们听到了什么……鲍威尔深吸一口气，然后喊道：“救命，芭芭拉。救命……”
他们一同猛然坐直身子，做出倾听的姿势。床上用品的触感。
奔跑的双脚下冰凉的地板和无尽的走廊。直到他们最后撞进兰花套间的门，尖叫，躲避本·赖克可怕的捕捉。这时他朝父亲的嘴巴举起什么。是什么？稳住那个图像。拍下快照。上帝呀！可怕的闷声炸响。后脑勺炸开了，那个深爱的、景仰的、崇拜的身影难以置信地瘫倒了。他们呻吟着在地板上爬行，穿过地板，从那张惨白的面孔中拔出那枝恶毒的钢铁花朵，他们的心被扯碎了……
“起来，林克！看在上帝份上！”
鲍威尔发现自己被玛丽·诺亚斯从地上拖起来。空气中充满愤怒的思维图像。
“我离开你一分钟都不行吗？白痴！”
“我在这里跪了很久吗，玛丽？”
“至少有半个小时。我一进来就看到你们俩像这个样子……”
“我得到了我想找的。是一把枪，玛丽。一种古老的爆炸武器。
图像清晰。看一看……”
“嗯。那是一把枪？”
“是的。”
“赖克是从哪儿弄来的？博物馆？”
“我看不是。我来瞎蒙一下，一石二鸟，打个电话……”鲍威尔东倒西歪地移步到电话边，拨了BD-12，232，丘奇扭曲的脸出现在屏幕上。
“嗨，杰瑞。”
“你好……鲍威尔。”提防着，戒备着。
“古斯·泰德是不是从你这里买了一把枪，杰瑞？”
“枪？”
“爆炸性武器。XX世纪的式样。用在德考特尼谋杀案中。”
“不！”
“千真万确。我想古斯·泰德是我们要找的凶手，杰瑞。我在想他是不是从你那里买了那把枪。我希望带着枪的图像到你那里查对一下。”鲍威尔稍一迟疑，然后轻声强调接下来的话，“这会帮我们一个大忙，杰瑞，而我会非常感激。感激到极点。等着我，我半小时以内到。”
鲍威尔放下电话。他看着玛丽。挤挤眼睛的图像。“这段时间一定足够小古斯赶去丘奇那儿了。”
“为什么是古斯？我以为本·赖克才是……”她看到了鲍威尔在@金斯家勾出的那幅图像，“哦，我明白了。这是个双重圈套，同时陷住丘奇和古斯两个人。丘奇卖枪的对象是赖克。”
“也许。我这是瞎猜。但是他确实经营着一家当铺，和博物馆差不离，”
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