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鲍威尔走到姑娘身边，把她从地上扶起来。她起身时就像一位舞蹈演员一样优雅，像梦游者一样安详。透思士搂着她，把她带到门边。赖克带着那把干扰枪全程瞄准，等待最好的射击角度。
他们是看不到他的。他无可置疑的敌人就在他身下，在致命挡的瞄准下，不费吹灰之力。只要一枪，他就可以赢得安全。鲍威尔打开门，突然将姑娘挡到一边，让她紧贴自己，抬头望着。赖克屏住了呼吸。
“来吧。”鲍威尔喊道，“我们就在这里，活靶子。一枪两个。来呀。”他瘦削的脸上充满愤怒。黑色的眼睛上浓黑的双眉皱了起来。他朝上方看不见的赖克怒视了半分钟之久，等待着，仇恨着，毫不畏惧。最终是赖克垂下了眼睛，别转头，避开那个看不见他的人的面孔。
之后，鲍威尔带着温顺的姑娘走了出去，在他身后静静关上门。赖克知道，他已经任凭安全从自己的指尖滑了出去。他离毁灭只有一半路程了。
正文 第10章
想像一台照相机，镜头因重击而扭曲、报废，只能一次次重放同一个镜头：使它扭曲的那一击；想像一片记忆水晶被猛地折弯，只能一遍又一遍重放同一小段音乐：它无法忘记的那可怕的一段。
“她处于一种歇斯底里的回忆状态。”金斯敦医院的吉姆斯医生对鲍威尔和玛丽·诺亚斯解释说，“她一听到关键词语‘救命’，就条件反射地重新经历一次那段恐怖的经验……”
“她父亲的死。”鲍威尔说。
“是吗？我明白了。这是……紧张性精神分裂症引起的。”
“永久性的？”玛丽·诺亚斯问。
年轻的吉姆斯医生看上去既惊讶又愤慨。他不是透思士，但他是金斯敦医院最年轻有为的医生之一，全部热情都倾注在他的工作上。“在这个时代，以她的年龄？除了物理死亡之外，没有什么是永久性的。还有，诺亚斯小姐，就连物理死亡，我们金斯敦医院已经开始着手对付了，从症状学角度来研究死亡，事实上我们已经……”
“过会儿再说这些，医生，”鲍威尔插话道，“今晚就不要再上课了，我们还有工作。我能使用那个姑娘吗？”
“怎么个使用法？”
“透思她。”
吉姆斯医生考虑了一下，“没有不可以的理由。我给她用了治疗紧张症的DejaEprouve系列。应该不会造成什么冲突。”
“DejaEprouve系列？”玛丽问。
“一种伟大的新治疗方法。”吉姆斯兴奋地说，“是一个叫由伽特的透思士发明的。病人的紧张症实际上是一种精神出逃，逃避现实。大脑的意识层面不能面对外部世界和它自己无意识层面之间的冲突。它希望自己从来没有被生下来，它试图回复到胎儿时期的状态。你理解了吗？”
玛丽点点头，“刚刚理解。”
“好。DejaEprouve是19世纪的精神病治疗的词汇。字面上讲，它的意思是：‘已经体验过的，已经尝试过的某种事情’。很多病人的愿望是如此强烈，最终会令他们相信某种从未经历过的行为或者体验事实上已经发生过了的行为。听懂了吗？”
“等等，”玛丽慢慢地说，“你的意思是我……”
“这么说吧，”吉姆斯利落地打断她，“假装你有一个炽热的愿望，想……嗯，比如说，和鲍威尔结婚，组成一个家庭。行吗？”
玛丽脸“唰”地红了。她用有点发紧的声音说，“可以。”有那么一阵子鲍威尔极想痛骂一顿这个好心好意却没有透思能力的笨拙年轻人。
“好吧，”不知内情的吉姆斯高高兴兴地接着说，“如果你心理失衡，你可能会让自己相信，你已经和鲍威尔结婚了，有了三个孩子。这就是DejaEprouve。现在我们要做的是，为病人合成一种人工的DejaEprouve。我们让紧张性精神分裂症患者实现自己逃避现实的愿望。我们让他们渴望的经历真的发生。我们将思维与底层层面剥离开来，把它送回到子宫，让它假装自己重新出生，是一个全新的生命。明白了？”
“明白了。”重新恢复自制力的玛丽尽力做出一个微笑。
“在思维的表层……在意识层……病人以加速度飞快地重新走过成长之路：婴儿期，童年，青春期，最终成熟。”
“你的意思是邑芭拉·德考特尼将成为一个婴儿……学习说话……走路？”
“对，对，对。大约花三个星期。当她的思维发展到她目前的成熟程度时，她就可以接受自己极力逃避的现实了。她成长了，可以接受它了。正如我刚才所说，这些变化仅仅发生于她的意识层面，意识的底层不会受影响。你可以随意透思她。惟一的麻烦是……她肯定吓坏了，恐惧深入意识的底层。混淆在一起了。想取得你想要的信息不容易啊。当然，那是你的专长。你会知道怎么做的。”
吉姆斯突兀地站起来，“得回去干活了。”他走向大门，“很高兴为你们服务。被透思士找来总是一件高兴事。我不能理解近来针对你们这些人的敌意……”他走了。
“嗯——这告别语真是意味深长。”
“他是什么意思，林克？”
“还不是因为我们那位了不起的好朋友本·赖克。赖克一直在支持反超感运动那一套你也知道：透思士是个排外的小圈子，不能信赖，从来成不了爱国者，反倒是太阳系里的阴谋家、吃正常人的婴儿，诸如此类”
“哼！同时又支持义士团，真是个讨厌、危险的人。”
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