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“莎拉，”惠特曼也不能理解，“你是疯了。”
“不是，”莎拉说，“我是想派人监视。总有人去取包裹。让我提示一下，虽然我们不知道这个人会不会是鲍曼。但先假设他就是。”
“莎拉警官，”马西的声音突然提高了几个分贝，“我们的检查还远没完成呢。”
“如果我们再拖延下去，鲍曼就一定会起疑心不愿意再出现了。今天就得寄出去——最迟明天，不能再拖了。还有，我要在私人信箱邮递服务处（MailBoxesEtc.简称MBE，世界上最大的从事商务、通信和邮件服务的特许经销商）的电话设置监听，以防万一鲍曼——或者谁——打电话要包裹。如果我是他，我会这么做的。”
“你没听见我说的话，是吧？”马西叫道，“我说了，我们还没做完，还不能还原。”
一旁的阿佛斯对莎拉怒目而视，缓缓摇了摇头。
“那好，”莎拉退了一步，“如果能的话，找一部一模一样的播放器，按照原样包裹好今天用DHL普通卡车送到私人信箱邮递服务处。哦，还有一件事。海关一般用黄色胶带封装被拆开过的包裹，标明‘美国海关开启过’或者其他类似字样。一定确保上面没有黄色胶带。我要做到一切正常。”说完，她朝桌子边上看了一眼，说，“我们要抓住这个混蛋了。”
５４
接下来的几天，鲍曼几乎是昼夜兼程地推进计划的实施，以完全不同的两个身份在市内两处地方租下两套附带家具的公寓。他已经顾不得房东会怎么想了，直接用现金支付了房租。贪得无厌是人类普遍的本性，这些房东会知道闭嘴的。接着，他在离弗顿鱼市不远处一条阴冷且到处飘着异味的街上租来一个刚好挤下一辆汽车的小车间房。
接下来，就是和电脑鬼才联络（应该叫“黑客”，别人说的）。很令鲍曼看好的是，这个黑客坚持要面谈。他对这个人的底细了解得不多，只知道是个20好几的年轻人——狂妄自大兼华而不实，平时偶尔才会接活儿，可是每次开口都是漫天要价。最重要的是，阿姆斯特丹的中间人强烈推荐这个人，说他是深怀绝技但又“绝顶滑头”的鬼才。
他的名字叫做里奥，专为那些对自己的客户信贷不满意并希望得到修复的商人、私人投资者以及新闻记者提供服务。只要自己感兴趣，他都可以出力干活，但是政府除外。
里奥在黑客圈内的名声是从1991年初蔓延开来的。据说是那年波斯湾战争中，有线新闻网雇佣了一批计算机黑客、鬼才甚至专门盗用电话线路的人绕过政府条目繁杂的新闻限制条例。这些收人钱财的电脑精灵们的工作，就是截取军事卫星接收和发送的信号并且进行破译。里奥颇为受到CNN（CableNewsNetwork,美国有线新闻网的简称）以及其他电视网络的青睐，甚至一些想要知道事情进一步进展的有钱人对他也相当赏识。
鲍曼和里奥约在西区边上的一家简陋但灯火通明的小餐馆见面，透过厚玻璃板的窗户可以看见外面肮脏的街道。
里奥个子很矮，可能五英尺都不到，圆滚滚的像个酒桶，面团似的胖脸两边盖着浓密的猪排胡，耷拉到衣领上的头发好像几天都没洗过了，鼻梁上架着一副涂彩的飞行员眼镜。
鲍曼先用化名和假身份自我介绍了一番，里奥伸出肉嘟嘟、黏糊糊的手和他握了一下。漫无目的地闲扯了不到一分钟，鲍曼就直接切入正题提出自己的要求。
里奥把嘴巴张开，贴在肉球一样的拳头上吧嗒吧嗒地玩弄了一会儿，慢慢抬起头看了看鲍曼，诡异地一笑。这时，一个男人在旁边的桌子上放下一个健身包，坐下来开始读一厚本索尔?贝娄写的《萨穆勒的星球》。“这他妈是一个高端活儿，”里奥说，“且得消耗一堆体力呢。我可能没法工作很长很长时间。”
“也许是，也许不是。”
“我猜你是在说很大很大一笔钞票吧。”
“几天的工作换六位数的酬劳。”鲍曼说。
“六位数？”里奥哼了一声，“去找个高中生小屁孩儿吧。开玩笑！”
“你说个数字？毕竟你是转包商。开个价。”
“我的价是一百万。接不接受随你。”
“我没地方搞这么多钱。”鲍曼说。
“那你能拿多少？”
“连搜带刮再加上讨，我只能弄到一半。不过搜刮也需要相当大的精力。”
“用黄金。这个降价货币也会跟着贬值。”
“成交。你清楚曼哈顿银行的系统吗？”
“当然，我知道曼哈顿银行。了解一点背景，再拜访一下，就能搞定。”里奥伸出潮乎乎的手说，“没问题。”
５５
喝完咖啡半个小时以后，帕帕斯说：“他们是对的，莎拉。如果你放弃引爆装置，可能你失去的不仅是一个价值难以估量的线索，还可能意味着丢失一个重要证据。”
“这个想法还没让事情陷入僵局。”莎拉有点恼火，因为她知道帕帕斯是对的。“把装置原封不动地装好，是为了不引起鲍曼的警觉，而且……”她声音越说越小，“好吧，我错了。我承认。”
帕帕斯点了一下头。“啊，嗯。人非圣贤，孰能无过，可是调查局的政策却不能原谅啊。覆水难收。15分钟之后私人信箱邮递服务处就会打开包裹？工作时间是早上9点到晚上7点。你的人已经各就各位了？”
“武警，应该挑的是纽约最好的，就这样吧。他们已经各就各位开始监视了。你怎么看这个计时器？”
“威尔森卖了一堆计时器，但是没人知道他们最后是怎么处理的。到现在为止，这些计时器已经经过无数次转手了。”
莎拉点点头：“阿拉伯人。”
“有这个可能性，没错。”
“但是我不认为利比亚人是幕后操纵者。”
“为什么？”
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