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“它说什么？”福特问。
“我想我听见的是，”崔莉安困惑地说，“‘过去的毕竟过去了……我已完成任务……’”
“我想我们应该把它送回去，”阿瑟拿着那袋灰烬，“我有强烈的预感。”
译者注：
①MCC：玛丽勒本板球俱乐部(Marylebone Cricket Club MCC)，诞生于1787年，板球界非常权威的俱乐部。该俱乐部拥有监管、修改板球赛规的权力。
生33
阳光静静地投在一片混乱的草坪上。
版求机器人抢走灰烬杯时起火的草坪，此时仍冒着滚滚浓烟。浓烟之中，人们惊慌失措地跑着、撞着、被担架绊着、被警察抓着。
有位警察试图逮捕无极长命哇布格，罪名是侮辱他人。但那个瘦高的灰绿色外星人毫不理会地走回飞船，傲慢地飞走了，警察也无能为力。现场乱成了一锅粥。
而此时，在球场正中间，阿瑟·邓特和福特·长官又凭空冒了出来——这是今天下午的第二次了。他们是从黄金之星上穿越时空过来的。飞船就停在地球外面的轨道上。
“我要解释一下！”阿瑟叫道，“灰烬杯在我这儿！在我包里！”
“我不认为有人注意到你。”福特说。
“我还帮着拯救了宇宙！”阿瑟大声喊着，希望有人听到，但显然没有。
“真该有个指挥员！”阿瑟对福特说。
“可惜没有。”福特说。
阿瑟拦住一个跑过的警察。
“抱歉，”他说，“灰烬杯。在我这儿。刚才被那些白色机器人偷走的。我把它拿回来了。它是缓时封皮钥匙的一部分。你懂吧？嗯，剩下的你可以自己想象。总之我把它拿来了，我该怎么办？”
警察回答了他的话，可是那回答太奇怪，阿瑟只好猜想他是不是在打比方。
他走过来又走过去，失望至极。
“就没人在乎吗？”他大声喊道。
一个人从他身边跑过，撞到了他的胳膊肘，他手一松，纸袋掉到地下，里面的东西洒了一地。阿瑟看着地上目瞪口呆。
福特看着他。
“可以走了？”他问。
阿瑟重重地叹了口气。他看了看地球，现在他确定这是最后一次见面了。
“OK。”他说。
就在此时，透过逐渐飘散的烟雾，他瞥见一个完好的三柱门，兀自矗立在前方。
“等一下，”他对福特说，“在我小的时候……”
“一会儿再说行吗？”
“……我极其迷恋板球，知道吗，不过不太擅长。”
“或者说一点也不擅长，如果你乐意的话。”
“而我常常想——很傻地想，要是有一天能在罗德板球场投球，该有多好啊。”
他看看周围混乱的人群，估计没人会在意的。
“OK。”福特觉得很疲惫，“快去快回。我就在那儿等着，”他补充道，“无聊地等着。”他走开去坐在一块冒烟的草皮上。
阿瑟还记得，今天下午第一次过来的时候，有颗板球恰好落到他的包里。他伸手进去找。
还没想起这其实不是那个包，他就已经把球握在手上了。这颗球，就安静地躺在一堆希腊纪念品中间。
他掏出球来，在屁股上蹭了蹭，吐上一点唾沫，又蹭了蹭。他放下旅行包。他要好好投。
他用两只手将板球抛来抛去，感受着它的质感
轻松愉快，感觉棒极了。他朝球门相反的方向一路小跑。距离要适中，他想。他来到了恰当的位置。
他抬头望天。空中有小鸟飞翔，轻云疾掠。本来还有警察的吼声、急救车的警笛、人们的尖叫和哭喊，但他是那么的快乐，所以全然不为所动。他就要再罗德球场上投球了。
他转过身来，穿着他的拖鞋在地上划拉两下。他挺挺胸，把球抛向空中，又接住。
他起跑了。
他一边跑，一边发现三柱门边站着一位击球手。
噢，不错嘛。他想，这就更……
然而，当他跑得近一点时，他才看清楚，站在三柱门边的击球手，不是英国队的，也不是澳大利亚队的，而是版求机器人队的。也就是那种冷酷、无情、致命的白色杀手。也许它恰恰没有跟其他人一起乘飞船离开。
阿瑟·邓特的脑海里，刹那间闪现了好多念头，但他已无法停下脚步。时间，似乎变得极慢、无比慢。可他就是无法停住脚步。
像是在糖浆里移动一样，他极慢地低下头去，看着自己的手。手中，是那小小的、坚硬的、红色的板球。
他的脚还在向前迈着，不停地迈着。他盯着手中的球。它开始发出暗红色的光，一闪一闪。可他的脚还在不停地迈着。
他又望向版求机器人。它定定地站在那儿，手中的球棒高高举起，已经做好了充分的准备。它眼中射出两道如剑的寒光。阿瑟无法移开视线，像是在往一条隧道里看似的——没有其他地方可以看。
此时在他脑中闪现的念头如下：
他觉得自己奇蠢无比。
他觉得他早该仔细听别人讲的话。那些话如今都在脑中回响，正如他的双腿不由自主地向前奔去，正如他将不由自主地把球投向版求机器人，正如对方将无法挽回地击球。
他记起黑克特说过：“我失败了吗？失败已与我无关。”
他记起黑克特的遗言：“过去的毕竟过去了……我已完成任务……”
他记起黑克特说他“做了点东西”。
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