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布朗作出这一举动，在当时的市场情况下是冒着非常可怕的风险的。很显然，是愤怒促使他这样做的，在第 二年的作证中，他说：“我们从133美元开始参与，从那时起就一直被迫付出高价，该死的价格涨到了144美 元，我们不得不问自己，难道这种情况会一直持续下去吗？难道我们就这样无所作为甘心被这群无耻之徒掠 夺吗？”
这一天剩下的时间里，整个华尔街就像“刚刚经过一场大火或劫难”，《纽约先驱报》在第二天写道：“一 场突如其来的平静降临整个华尔街，因为这一天早些时候一直高声喊叫因而嗓音嘶哑的经纪人们，此时三五 成群地聚在一起，核对着自己的交易记录，用压低了的声音相互交谈着。每几分钟主持人就敲一下小锤让大 家下单，就这样，那些欠帐的空头和多头账号上的黄金按照规矩有条不紊地进行交易。”
这场黄金恐慌带给金融市场的混乱虽然永远也无法彻底清除，但多多少少得到了一些清理。甚至古尔德和菲 斯克到底有没有赚钱没有人知道，也不可能知道，但《纽约先驱报》确信他们已经赚了钱，第二天它写道： “撒旦得意洋洋地坐在肮脏的战利品上。”但是古尔德直到1877年才得以了结这场黄金恐慌所带来的最后一 场官司，那已经是整整8年以后了。在国会听证会上，当被问及他们集团赚的钱去哪里了，菲斯克轻松地回答 说，它们已经“化为乌有了”，这句话立刻激起了所有美国人的猜测。
黄金恐慌仅仅只是买方恐慌，因此对华尔街的影响并没有持续多久。因为那一天是星期五，所以这次黄金恐 慌随即被称为“黑色星期五”。只有那些诸如1837年和1857年发生的卖方大恐慌才真正改变了华尔街的性质 。相比于对华尔街的影响，这场恐慌对美国经济的影响更大些。加菲尔德清楚地知道黄金恐慌是如何产生的 ，应该采取什么措施才能阻止它再次发生。“只要我们国家存在着法定的黄金绿背复本位制，”他在给国会 的报告中写道，“并且相互之间的比价可以改变的话，那么黄金价格投机就具有无法抗拒的诱惑。”换句话 说，为了阻止“黑色星期五”卷土重来，美国就必须回到金本位制。此后，整整用了10年时间，美国才完全 回归到金本位制。如果不是古尔德给美国上了这么生动的一堂课，它无疑需要更长的时间才能完成这一回归 。
在南北战争的刺激下，各种需求猛增，美国经济在战争期间迅速的扩张，在战后这一步伐也没有减缓。1865 年至1873年，铁路的总长度翻了一番，铁路的投资是原先的3倍多。小麦产量在这个期间也翻了一番。农场主 和铁路建造者是当时资金的主要需求者，资本成本的上升会对他们造成非常不利的影响。
第45节：依然控制着伊利铁路而且，由战争和大量发行绿背而引起的通货膨胀逐步消退了，使得19世纪经济中标志性的通货紧缩又重新抬 头了。例如，铁路建设中最重要的材料—钢轨的价格在战后的8年中下降了将近14%。随着工资和价格同时下 降，生产厂商被迫扩大生产规模来保持现金流量平衡。这就给美国经济披上了一层人造繁荣的假相，而自始 至终经济发展的基础在被一点一点地侵蚀。
越来越恶劣的政治丑闻加快了经济衰败的速度。黄金恐慌发生后，人们普遍认为让格兰特政府积极参与是任 何商业活动成功的先决条件，所谓的特威德集团在纽约更是营造了一种“要想办任何事首先必须贿赂我”的 气氛，威廉·M·特威德是坦慕尼派俱乐部“酋长”。坦慕尼派俱乐部是长达一个世纪里民主党在纽约的主要 俱乐部会所，特威德本人不是20世纪前半个世纪里在很多美国城市中出现的那种势力强大的城市大腕，而是 如天才漫画家托马斯·纳斯特的漫画作品所画的那样，是政府腐败的象征。臭名昭著的“特威德法院”实际 上就是纽约郡法院，现在依然座落在纽约市政大厅的北面，当年它的造价竟然高达1400万美元。只要将它和 在此前20年建成的英国议会大厦稍作比较，我们就可以清楚地知道这其中有多少资金被贪污了。作为当时世 界上最富有和最强大国家①的议会大厦—威斯敏斯特宫恢宏壮观，举世无双，占地面积达2.4公顷，造价也只 有1000万美元。
但在当时最大的丑闻还是动产信贷公司事件②。1865年，联邦政府授权太平洋联合铁路公司建造一条穿过美 国中西部地区的横跨美国大陆的铁路线。政府将铁路沿线数百公顷的土地作为该公司建造铁路的补贴，这些 土地未来将会因为铁路线的建成而变得价值连城。为了中饱私囊，联合太平洋的管理层成立了一个建筑公司 并给它起了个让人浮想联翩的法国名字—动产信贷公司①，然后雇用这个公司来建设这条铁路线。动产信贷 公司向太平洋联合铁路疯狂索取天价的建设费，榨干了太平洋联合铁路和它的股东们，养肥了自己。为了确 保华盛顿方面不会干涉，管理层贿赂了格兰特政府的许多成员（甚至包括第一副总统）和国会，行贿的方式 不是送给他们现金，而是在私下里给这些官员一份厚利：允许他们“购买”动产信贷公司的股票，然后用这 些股票的巨额红利来支付。
在主板（BigBoard，我们终于可以这样称呼它了，因为现在它的交易量终于使“主板”这个名字名副其实了 ）单只股票一天的交易量经常可以达到5万股，而市场总交易量达到10万股是司空见惯的现象。虽然经纪人控 制下的纽约股票交易所对市场有越来越大的约束力，但对于一个毫无经验的人来说，华尔街还是一个充满风 险、动荡不安的地方，因为巨大的财富会在分秒之间易手。例如，一位名叫奥尔登·斯托克韦尔的西部人控 制了太平洋邮轮公司，他贿赂了华盛顿的官员，拿到了利润丰厚的邮递合同，并以此大发横财。但在短短的 两年之后，他就被杰伊·古尔德击败而一贫如洗。斯托克韦尔财富尽失，却没有彻底萎靡不振。他不无幽默 地向记者这样描述他的华尔街经历：
当我刚来到华尔街，几百股几百股地购买股票时，大家叫我“斯托克韦尔”。当我买的股票越来越多时，大 家称我为“斯托克韦尔先生”。到我几千股几千股地批量交易时，我被尊称为“斯托克韦尔队长”。当人们 听说我控制了太平洋邮递的时候，我被提升为“斯托克韦尔准将”。当古尔德开始攻击我，并把我彻底击败 ，他们对我的称呼只剩下“那个来自西部的红头发的狗崽子”了。
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