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“我不知道，”我承认道。
“要是我连马可思的声音都听不出来，那我就太差劲了。”
我看着几个孩子在卖蛋糕的摊位旁边的人群中跑进跑出。远处一些男人正聚在一起准备下午赶马拉重车的比赛，一切似乎都很正常，除了马可思·麦克尼尔那辆有血迹的卡车。“哎，”我说，“说不定是马可思今天没有回来。”
“没有回来？他当然回来了！”
“只有艾玛·詹尼看到他，事实上，她真正看到的只有这部卡车。姬儿，这对你来说也许很难接受，可是我一定得说这件事。也许马可思根本没有回来，因为他根本没有离开过。一年前，他有很多敌人，也许他们当中有一个把他杀了。”
她倒抽了一口冷气的声音像是一声尖叫。“不会，不会，我告诉你，电话上是马可思！”
“好吧，”我叹了口气说，“我们继续再找。”
这回我们同意到大看台那边赛马车的地方碰头。爱玻留在我身边，一等到只剩我们两个的时候，她就问道：“你真的认为他已经死了吗，山姆医生？”
“我不知道该怎么想，爱玻。你还记得一年前是怎么回事吗？都有些什么人是马可思的敌人呢？”
“我只知道当时大家在谈的事，他把查德威克镇长的儿子揍得很惨，你知道的。”
“这事我记得。”
“该死，他认得的人都可能很讨厌马可思·麦克尼尔。他就是那种人，要是姬儿逮到他跟个十九岁的女孩子在谁家谷仓后面的话，连她也会讨厌他了。”
“有哪个女孩子抢了姬儿的人？”
“不是哪一个，我知道的就有几个，马可思·麦克尼尔那种人，看看他就知道了。”
“那时候姬儿已经高中毕业了，她当时在盖斯·安特卫普那里工作吗？”
爱玻摇了摇头。“记不记得？盖斯是去年秋天才搬到镇上来的，马可思早就不见了。姬儿当时不知如何是好。而盖斯要个女孩子帮忙，所以他就雇用了她。”
我还有个地方要去找一找——有一些打算下午赛马车的人在那里准备的马厩。爱玻陪着我一起去，我们走过那一排马房——可是没有看到马可思·麦克尼尔。
“改变主意要参加赛马车了吗？”查德威克镇长在那里碰到我们时问道。
“不可能，”我说，“我现在甚至都不驾马车了，驾的都是不用马拉的车子。”
他和我们一起走向大看台，大部分未参加集市的人都又聚集在这里。就连赌徒和跑江湖诈财的也都收拾起他们的把戏，忙着给赌赛马车收注。在那椭圆形的场地中央，盖斯·安特卫普和另外几个人把时光胶囊埋好了，木架和辘轳仍然悬在上面——像一个空的绞架，等着下一个牺牲者。
第一批参赛的马车出现在椭圆形的跑道上时，群众响起了一阵欢呼声。可是另外有一样东西吸引了我的目光——在埋下时光胶囊的附近地上有件白色的东西被下午的微风吹得翻动着。“去找姬儿来，”我对爱玻说，“我马上就来。”
我冲过那条满是泥土的跑道，到了那块椭圆形的草地上，直朝手里还拿着铲子的那些人走去。盖斯·安特卫普看到我走过去，朝我挥挥手。
在地上的是一本书，白色的书页翻开着，那是一本小学生带来放进时光胶囊里的书——七年级的数学课本。
书页上溅着血迹。
我找到查德威克镇长站在评审台上，看着参赛马车绕场游行。“你来得正是时候，医生，下好了注吗？你知不知道蓝思警长也要驾一辆车比赛？”
“镇长，我要你下令把时光胶囊再挖出来。”
“把——你说什么？”
“时光胶囊。你得把它挖起来。”
“为什么？你忘了把几封情书放进去吗？哈哈！”
“我说真的，镇长。马可思·麦克尼尔失踪了。”
他的脸板了起来。“麦克尼尔在一年前就失踪了。”
“现在他又不见了。”
“呃，他绝对不在时光胶囊里！”
我拿出那本溅有血迹的数学教科书。“这个应该是在时光胶囊里的，可是我却在外面的地上找到。我想那个时光胶囊在埋下去之后又打开过。”
“不可能！”
“我知道这是不可能的事，可是在这之前北山镇发生过好几次不可能的事。我应该很清楚——我都快成这方面的专家了。”
“你是说真的，是吧，医生？”他斜眼看着我道。
“绝对是说真的！”
他叹了口气，开始往阶梯那边走去。“我们看看蓝思警长怎么说。”
警长正坐在他的马车上，想要在他的大肚子上把那件格子花的绸衬衫扣起来。“我一时心软答应下来，”他看到我们走过去时咕哝道，“我可不想听你说啥玩笑话，医生。”
“医生今天不说笑话，”查德威克说，“他要我们把时光胶囊给挖出来，因为马可思·麦克尼尔又不见了。”
“你在说什么呀？”
我很快地解释了一遍，把所发生的事情告诉了蓝思警长。等我说完之后，他哼了一声，由马车上爬下来。“我想你是脑袋坏了，医生，说老实话，只要能让我不驾那蠢东西，任何借口我都欢迎。来吧，我们去挖。”
盖斯，安特卫普在我们过去的时候把铲子放了下来，听着我们的要求。“我们刚把它埋下去，你又要我们再把它挖出来？”
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