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“我等等再去管柯鲁克的事，”我对她说。我看到他站在对街，用链子把狗拴住。
我扶她站了起来，清洗被狗咬的地方，搽上消毒药水，再把她送到医院。我先照顾爱玻，然后我要回来看看海·柯鲁克的车子。
等我从医院回来的时候，雨又开始下了起来——那种很恼人的毛毛雨，好像能让人湿透到骨头里。爱玻很舒服地躺在医院里，他们决定让她在医院里住一夜，以防她对药物有什么不良反应。我相信那些狗没有狂犬病，除非必要，否则我很不愿意让她去受一连串巴氏血清接种等漫长又辛苦的疗程。可是我却想再看看那几只狗，最好是它们静止不动的时候。
柯鲁克在他的狗攻击爱玻之后，并没有要离开镇上的意思，我在狄克西餐坊找到他正在喝咖啡。狄克西餐坊的咖啡常会加些很好的加拿大威士忌，可是我不能确定他杯子里是什么。
“你好，霍桑医生，”他向我打招呼，“你护士的事真是抱歉，她还好吧？”
“还活着，都是你那些狗害的。”
“它们受的训练就是要保护我的资产。我一看到出了什么事，马上就把它们召回来了。”
“我倒想看看它们，可能有狂犬病。”
“我的狗？”他嘲笑我道，“是这一带最健康的动物。不过没关系，你要怎么看都可以。”
他把咖啡喝完了，走到外面，带着我由街角转到一处空地，他的卡车就停在那里。那些狗现在已经回到车子里，在我走近时不断咆哮吠叫。
“车子里有什么值钱的东西吗？”我问道。
“什么也没有，”可是他并没有打开车门的意思。
我对他已经渐渐失去了耐性。“我告诉你柯鲁克，我现在就可以让蓝思警长以伤害罪把你抓起来，因为你的那两只狗，我的护士目前正住在医院里，她很可能被咬死。”
“不会，不会，我的狗不会训练成杀人的。”
“可是它们的主人可能会呀，说不定你由南方跟踪亨利·欧提世到这里来把他杀了。”
“他又不是被狗咬死的，他是被刀刺死的，”他狡猾地对我笑道，“别忘了当时我一直坐在那张理发椅上。”
“我记得，”我也想起另外一件事——亨利·欧提世被谋杀的妻子。她像他一样是让人用刀刺死的，我不知道今天的命案和两年前那件事有没有关系。“把车门打开，”我对柯鲁克说，“我还是要看看你的狗。”
“它们没有狂犬病。”
“这要由我来判断。打开车门，否则我就要警长把你抓起来，把你两只狗都射杀掉。”
他很不甘愿地打开了车门，把那两只德国牧羊犬牵了出来。它们对着我低低地叫了几声，可是我看得出他知道怎么控制住它们，我也突然明白了海·柯鲁克之所以这么神秘兮兮的原因。车厢前面堆得高高的全是走私的威士忌酒，只不过在箱子上写上“枫糖浆”来伪装。
“这个季节卖枫糖浆可不是时候啊，”我带着会心的微笑对他说。
“你打算怎么办呢？”
“什么也不管。”
两只狗看来很健康，而我又不是捍卫第十八条宪法修正案①的人士。至于对爱玻的攻击不是有意的，我也不想牵扯到他的事情里。何况，看到那些威士忌酒，已经推翻我认为柯鲁克有可能涉案的想法，到一个陌生城镇来行凶的人不会冒险在车子里装满私酒的。
①指禁酒令。
我得向别处去找杀欧提世的凶手。
直到黄昏时分，都在下着烦死人的毛毛雨，打消了很多迟迟来到威尔·惠特尼理发店来的选民的兴致。不知道究竟有多少人是因为命案而避开了这里，但等到九点钟结束投票，爱莲·弗雷在莫嘉乐太太和县选务会督察员面前打开票柜时，一共只有一百九十七张选票。
“比去年少多了，”莫嘉乐太太一面核对她手边选举人名
册的人数，一面说道。
“天气不好，”蓝思警长说。
“还有命案，”爱达·弗雷加上一句。她的脸色突然变得煞白，好像回想起当时的事，终于让她血色尽失。
“计票吧，”警长怂恿道，“我要看看我是不是被一个死人打败了。”
“我们还需要等从小学那边来的票数，”莫嘉乐太太提醒他们，“通常镇上北部的投票率会大得多。”
虽然理发店本身在六点钟就打烊了，威尔·惠特尼在吃过晚饭之后回来，等两位女士计票完成后锁门，他站在靠店里前端的地方，靠着命案发生时海·柯鲁克一直坐着的那把理发椅。
当然不可能是威尔干的，距离太远了。
我试着集中精神来想这个谜案，先不管那把凶刀，先不管所有别的事情，只想在欧提世死亡的那一刻，是谁离他最近。威尔·惠特尼不是朝小投票间走了几步吗？
曼尼·席尔斯举起相机，燃着了镁粉。
爱达·弗雷和莫嘉乐太太坐在桌子后面。
蓝思警长和爱玻还有我在一起。
威尔·惠特尼在给海·柯鲁克修面。
“结果出来了，”爱达·弗雷宣布道，“蓝思警长一百三十三票，亨利·欧提世六十一票，废票两张。”
我记起席尔斯在欧提世走出小投票间开始倒下时所拍的那张照片。
“这样只有一百九十六票，爱达，”莫嘉乐太太说。
我想起照片里少了什么东西，我应该马上注意到的。
“没错，一百九十六，”在那一瞬间，我知道欧提世是怎么被杀的了。
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