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他嫌恶地拍掉手上的尘垢，五官皱成一团。
突然间，仿佛想起一件一时遗忘的事情似的，他打开实验室房门的锁，走回来，再度攀越隔开两边壁炉的砖墙，从卧室那边落地。他打开卧室的门锁，踏入廊道，再从已经没有上锁的房门进入实验室。
「墨修！」他警戒地向烟囱上方呼叫，「墨修！」
雨点打在他热烘烘的脸上，一片凉意。
「是，雷恩先生？」传来墨修被烟囱管闷住的声音。雷恩仰头，看见烟囱口上灰色的框框里一个模糊的脑袋影子。
「马上下来，克劳斯留在屋顶上。」
「没问题！」墨修衷心应道，他的脸消失了。一会儿，墨修冲进实验室。「我来啦。」他脸上带着一个称心的微笑，西装上沾满了雨珠，但他似乎一点也不在乎，「找到你要的东西了？」
「啊——不管它了，墨修，」雷恩说，定定地站在房间中央，「有没有人试图上屋顶，烟囱那里？」
「一个人影也没有，什么动静也没有，雷恩先生。」墨修的眼睛瞪得老大，因为雷恩的右手刚从背后伸出来，送一个东西到自己嘴巴里……那是，墨修惊愕地发现，是一块面包。雷恩若有所思地嚼着，仿佛没听说过这个疯狂的波赫土之家①有毒药这种东西。（波赫士，指小说家波赫士，作品以疯狂情节著名。——译注）
他的左手则藏在外套口袋里，紧紧地抓住装有白色液体的试管。
第一景
警察总局
6月10日，星期五，下午5时整
哲瑞·雷恩先生在那凄冷下雨的六月下午从黑特公馆出来时，比他刚进去的时候看起来老了十岁。如果萨姆巡官在场，无疑他会纳闷，为什么显然濒临破案的雷恩，似乎比处处碰壁时更加懊丧。这一点也不像他，他之所以看起来像只有四十岁，就是因为他很早就知道如何掌握自己的情绪，懂得将忧虑的心情转化直到忘却烦恼。然而现在，他看起来仿佛所有的稳健沉着和毕生建立的信心，全都无可挽回地破碎了，像个老人一样地爬进汽车。
他疲惫地对德罗米欧说，「警察总局。」然后跌坐在椅垫上。在驶往中央街那栋灰色大楼的整条路上，一种既哀伤又自觉有责任，一种了然事态严重的悲痛表情，须臾不离他的脸庞。
然而，毕竟他还是他，登上警察总局的阶梯时，原来的哲瑞·雷恩又回来了，愉快、和气、冷静，而且就各方面来说，都显得相当自信轻松。在前厅轮值的副队长认得他，派一名警官带领他去萨姆巡官办公室。
今天似乎是个消沉的日子，他发现和人生一样丑陋的巡官闷闷不乐地坐在旋转椅上，愣愣地望着他肥厚的指头间一根熄火的雪茄。当他看到雷恩时，面容似乎高兴得亮了起来，热诚地抓住雷恩的手。「太高兴见到你了，什么事，雷恩先生？」雷恩一只手摇了摇，叹口气坐下来。「有什么消息没有？这地方比陈尸所还要死寂哪。」
雷恩点头，「有个应该会引起你和布鲁诺极大兴趣的消息。」
「真的啊！」萨姆惊呼，「可不是你已经发现——」他住口狐疑地看着雷恩，「你没有追查皮瑞那条线索吧，是吗？」
「皮瑞的线索？」雷恩皱眉，「恐怕我听不太懂。」
「幸好，」巡官把熄火的雪茄戳进嘴里，一边沉思着咀嚼，「这次我们发现一件新鲜事，你知道我昨天把皮瑞放了。芭芭拉·黑特来搅局——她雇了一名大律师——毕竟……反正无妨，因为他随时都会被盯着。」
「为什么？你仍然认为艾德格·皮瑞和这些案子有关联吗？巡官？」
「你认为呢？别人会怎么认为？要记得这是个骗局——皮瑞的真名是卡比安，他是露易莎的异母兄弟，他的父亲是埃米莉·黑特的首任丈夫。好，当我把对他所知全盘托出时，他承认了，但是口风紧得像只蛤，我从他那里就得到这么多，但是我没有罢手，我还挖得更深一点，你猜我找出什么，雷恩先生？」
「我一点也请不出来。」雷恩微笑。
「那个汤姆·卡比安，皮瑞的父亲和老女魔的第一任丈夫，是死于——」
他突然住口，哲瑞·雷恩先生的微笑消失了，灰绿色的眸子一闪。
「那么你知道了。」萨姆咕哝。
「不是调查得知的， 巡官， 但是我原来就确定知道，」雷恩头靠在椅背上，「我了解你的观点。艾德格·皮瑞，卡比安先生，是眼前一个活生生的论题，呃？」
「嗯，为什么不是？」萨姆盛气凌人地说，「事实就是如此，不是吗？埃米莉要对皮瑞他爹的死亡负责——间接地，当然，而且很可能不是蓄意的。但是她确实害死他，就好比拿刀把他捅死一样，全是些肮脏事，可是现在我们有了动机，雷恩先生——是以前没有的。」
「那动机是……」
「听着，你是个见过世面的人。一个人的父亲被继母感染疾病致死……这，我可以了解，那个人会以余生之力向她寻求报复。」
「这是基本心理学，巡官，特别所牵涉的是如此残酷的事情，确实如此。」雷恩一边沉思默想，「我完全可以领会你的考虑，那个人既有动机又有机会，还有智慧足以执行高明的计划。但是你没有证据。」
「那就是我们要追查的。」
「同时，」雷恩又议论道，「我却没有办法把艾德格·皮瑞想象成一个行动型的人。说他是计划型的人倒是没错，可是对我来说，他似乎是那种在最后一刻面临暴力时，会轻易退缩的类型。」
「这些话对我太高深了，」巡官嘲弄地说，「听着，雷恩先生，在这里我们只是一群警察，我们不管一个人可能会做什么，我们比较关心的，是事实显示他当真做了什么。」
「我坚持认为，巡官，」雷恩平静地加强道，「人类的行为纯粹是其心理的延伸，你有没有发现艾德格·皮瑞·卡比安先生有自杀的意图？」
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