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这同时吉姆直起身子。“该死的女人！你是从哪儿学来的尖叫？”他像是要停止耳鸣般地甩甩头。
山姆全速自转角跑过来。
莉儿飞奔入他的怀中，手臂像紫藤般绕在他的身上。
“这里究竟发生了什么事？”
“啊？”吉姆摇摇头。
“山姆来啦！他又满啦！快拿铲子来！”那只鸟在它的栖木上大声叫喊。
又有三个人跑过转角，其中两个拿着弯刀，另一个则持着一把巨大、宽枪身的枪。莉儿看着这三个人，做个深呼吸。那个拿大枪的人正用它指着她，她惊喘一下，差点爬到山姆身上去。仰望着山姆试着说话：“我……他……我们……”接着她便哭了起来。
“狗屎！吉姆，你笨蛋！”
“你说什么？”吉姆像是极其痛苦地皱起眉头。
“山姆是笨蛋！山姆是笨蛋！”
“我要杀了那只鸟。”山姆低语道。“不要哭了，莉儿，他不会伤害你的。”
但她哭得更大声了，根本无法停止。最后山姆强壮的手臂环住她，她的眼泪才减少到只剩些微的哽咽，同时也感觉着他手臂的温暖和手掌温柔地抚摸着她的背。他有一副最舒服的胸膛。
“这超出限制了。”
“我听不见，你说了什么？”吉姆眨眨眼。
“离她远一点！”山姆大声得让莉儿跳了起来，她在山姆手臂所围成的圈圈中转身看着吉姆。
他注视着他们，视线自她移向山姆。“啊，我懂了。”他给了莉儿一个气恼的眼神。“我听不见，不过我看得到，真是一目了然哪！”
“你见鬼的看到了什么？”山姆的咆哮在她的上方造成回声。
“没关系的，山姆老兄，我绝不会侵犯你的所有物。”他露齿而笑。
“山姆买下这块地了。”那只鸟得意地叫着，吉姆则爆笑出声。
莉儿仰头看向山姆，他也同时一脸骇然地看着她。他的手臂像她的肌肤突然着火似地飞快放开她，向后退了两大步，让他们之间隔开相当的距离。她立即浑身冰冷。
“我才不想要她，吉姆，我只是必须保护她直到她毫发无损地回她父亲身边为止。”他当她是危险的流沙般地望着她，然后将愤怒的视线移向他的朋友。
她的心一沉。他如此公开的表示对她缺乏好感使她觉得很丢脸，也觉得受到伤害，因为再度有个男人不希望有她在身边。她极力想忍住即将夺眶而出、愚蠢的泪水。
“所以离她远一点，这是命令。”山姆朝那支由士兵拿着的巨大枪枝点了点头。“枪枝到了，我需要你帮忙。”
趁着没人注意，莉儿很快地擦干眼泪，做了个深呼吸，然后才抬起头来。其中一个士兵——她想他的名字应该是葛麦兹——正微笑地朝她点点头，好像在告诉她没事了一样。然后他和其他士兵一起转身离去，她也觉得好些了。山姆也许不喜欢她，不过至少他的手下并非如此。
吉姆站直了倚在木屋墙上的身躯，吹了一声口哨。那只鸟来来回回走着，呱呱叫个不停，但并没有离开它的栖木。“快点，曼莎。”吉姆伸出手臂。
它拍动着翅膀再度踱步，不愿离开屋檐。
“你是怎么了？”他注视着那只鸟，然后将手伸进衬衫口袋拿出一颗坚果。
但那只鸟不理会它，迳自尖叫着，吹了一声口哨后自屋檐飞向莉儿的头。
她像棵胡桃树似地直立着，睁大眼睛低声道：“它会咬人吗？”
“只咬我。”山姆说道，他的视线对准她的头顶。
“有人能将它弄下来吗？”莉儿喃喃道，感觉到鸟儿将重量自一脚移至另一脚。
吉姆走向那只鸟。“别这样了，你。我们去帮山姆的忙吧！”
“噢！帮山姆！他满啦！给他一把铲子！”曼莎自她头上跳下来，莉儿因此松了口气。但接着那只鸟又自吉姆手臂上跳回莉儿的肩膀上，她僵在当场，试着自眼角看过去，鸟儿变换位置，然后哼了些喉音，伸直脖子凝视她。“这是谁？”
她望向山姆，然后是吉姆，最后是那只鸟。“我是赖蕾莉。”
“噢，漂亮的赖雷莉。”那只鸟儿轻快地低下头用鼻子轻推着莉儿的下巴。
她惊讶地笑了。“那你又叫什么名字呢？”
“我是曼莎，我是只八哥，山姆是个笨蛋。”
莉儿咯咯笑着抬头看山姆，他很不高兴。看到一个男人能被一只小鸟激怒，使她不禁吃吃地笑得更厉害了。
他转向吉姆。“把那只该死的鸟留给她吧，两个都不知道何时该闭嘴。现在走吧！”他旋过身大步离去。
吉姆耸了耸肩开始跟着他走。他匆匆朝山姆的方向瞥了一眼，然后很快地转向她。“待会儿。”他有点太大声地说着。
“搞什么鬼！”山姆回过头吼道。吉姆皱了皱眉头，打了几下自己的耳朵，大声笑着跟在他后面。
莉儿望着他们离去，然后转过头看看八哥。“现在我可有伴了。”
“队伍停下①。”曼莎用低沉的声音叫道。
“我看必须给你增加一些字汇。”她转过身走回小平房。“现在，曼莎，说北佬……”
①译注：原文中同伴与队伍为同一字。
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第十五章
刀刃划过空中，山姆往后一跳躲避锐利的刀锋。他再度蹲伏将自己的刀子摆好等待。其他人在他四周打斗着，他可以听到人落地发出的砰然声响，胜利者的欢呼和落地者吐气的声音。他不理会那些声响，反而缓缓深吸口气，控制着自己。他和他的对手绕着圆圈，以两种武器和锐利的战士本能，集中注意于战斗上，准备好只要其中一人眼睛一眨便展开准确致命的行动。
山姆看着它发生，那总是先出现在眼神里。那人突然一跃向前，他的刀像步枪刺刀般举在身前。山姆攫住他的手腕，将那人的手臂连刀一起向上一扭，另一只手臂致命地按在那人的喉咙上。山姆紧勒住他。
不到十叹远的地方，一颗金色的头——一颗“空无一物”金发的头——从灌木丛中伸出来，然后又钻了回去，灌木丛嘎嘎的骚动声大得足以使训练中的人听见。
山姆放开那个士兵。“休息一下吧。还有葛麦兹……”
士兵捡起他的刀收回刀鞘中。
“……下一次不要眨眼。”
士兵点点头离开这个用来训练武装格斗的小斗技场，山姆转身走向灌木丛等着，那并没花很多的时间。
邻近的灌木丛开始摇动，树枝噼啪地断裂，一声惊喘划破空气。他摇摇头走向周边地带，倚在一棵低地松的树荫下。莉儿正置于巨大的巴豆树丛后穿着义勇军的靴子用脚尖走路，这是一件山姆愿用一个月的酬劳打赌不可能的事。不过既然她是用脚尖走路，他便假定她的用意是想保持隐密且安静。想到此他不禁厌恶地吐了口气，她居然一路抱怨。
她正朝向他移动，但时常停下来从树丛中探出头看。在距他不到五叹的地方她再度停了下来，抬高屁股弯身自树枝间看出去。她的金发用一条麻绳绑起来垂在背后，他仍能看到那些颜色较淡的发丝混杂在其他深色的头发中，那是种深金色他最喜欢的老黑酒的颜色。
穿着吉姆为她偷来的黑色叛军制服，她看起来和原先不一样了。她换换重心，将他的视线吸引至她包裹在黑长裤下浑圆的臀部和双腿，使他突发奇想：无论是谁，发明裙子的那个人该被枪毙。
“他去哪儿了？”她喃喃自语着，打破了他的专注，将他的注意力自她的臀部移回她不断在树缝间移动的头。
山姆嘴边浮起一抹懒懒的微笑，自树上挺直身子。“在找我吗？”
她惊喘一声然后闭起嘴。
他望着她转过头目瞪口呆地盯着他，大睁的眼睛猛然移向左、接着右，一副想说些什么的样子。最后他放弃了，决定等她主动开口时他恐怕早已成了祖父。“你想要什么？”
她的肩膀向后挺一挺，抬起下巴。
天啊！现在又怎么了？
“我想找些事做。”
“听着，我以前告诉过你，这是个作战基地，我们在训练士兵为他们的自由和生活而战，可不是什么社交俱乐部。”
“庞先生在哪几？他管理这个地方，我想他会给我一些事做的。”
“安德正在奎松会见古贵都，暂时不会回来。”他双臂交叉于胸前加了一句：“所以说你和我是黏在一起了。”
她叹了口像刮台风的气，然后朝四周看看。他看得出她正试着思考，心中突然闪过一个想法：他随时有可能嗅到烟味了。
她看入他眼中。“我只想找些事做，我难道帮不上什么忙吗？任何事都可以，拜托你，山姆。”
“那只该死的鸟去哪儿了？我听说它让你很忙。”
“吉姆今天带它一起。”
“那一定很有趣。吉姆一直在抱怨他再也没看过曼莎了。我知道它很喜欢你。”带羽毛的笨家伙。
“它是不想跟他一起走，不过我说服它了。”
“我确定那对吉姆的自尊一定大有助益。”其实她有本事将吉姆那只可憎的鸟诱走一点也不会影响到山姆，没有那只鸟不断地饶舌他仍然可以继续活下去。此外如果这样能使这女人忙碌些，对他而言就更好了。但现在她又开始无聊了，也许给她一些事做让她远离他身边是值得的。“你能做什么？”
她看起来有点找不到答案的样子，不过仍一脸热切。她问道：“你需要我做些什么？”
我需要你离开，他一边困恼地拂去裤子上的灰尘，一边试着想出某些事。慕地他停止动作凝视着沾满灰尘的裤子，然后因找到一个完美的解决之道而微笑。“洗衣服。”
“洗衣服？”她脸上的急切消失了。
“跟我来。”他自她身边走过，很快便听见她靴子的重击声自身后传来。他穿越营区走向北边，那里有十幢长方形的木造营房。他绕过一个转角，走过一堆桶子和一处男人娱乐用的小斗鸡场，她匆匆忙忙跟在他身后，他倏然感到她拉着他的手臂。
“山姆？”
他停住。“什么？”
“那是什么？”她指着排在沙袋旁的土坑。
“斗鸡场。”他转身继续前进，她却又猛扭过他的手臂。
“什么场？”
“那些人在空闲时用来斗鸡的地方。”
“斗鸡？”
“嗯，他们将两只鸡放在那土坑中让它们互相打斗，然后打赌会是哪只赢。”
“我的天啊……”
“赌博在这些岛上很盛行，这是他们用来放松身心的方法。”
她脸上的表情像是看到魔鬼一般。“那些鸡呢？”
“它们就像得奖的宠物般被娇宠，以它们的力量和赢的场数为凭被买进卖出。而且因为菲律宾人很看重这种运动，所以大部分的鸡都过着比贫民区的孩子还好的生活。”
“那些鸡会有什么结果？他们不会受伤吗？”
“在这运动中只有强者才能生存，其他的……”山姆耸了耸肩。
“骑马也是一种运动，赛马也是，草地网球和crouquet都是种运动，甚至北佬棒球也是运动，但是将两只无助的鸡关起来打斗却绝不是运动。”
“这些话留着向那些人说。现在走吧，我还得回去呢！”他走了开去，经过一些补给的板条箱转过另一个转角。他听见她的惊喘声，于是停下来转过头去。
她站在那里越过板条箱向后看，他随着她的视线看见畜舍里八个各装着斗鸡的鸡笼。
“哦，这些可怜的鸡！我为它们感到难过。”她的声音闷闷的。
他也该死的难过他为什么笨得居然走这条路，他抓住她的手臂。“你到底想不想找事做？”
她点点头，不过仍盯着那些鸡笼，一副好像里面是生病了的小宝宝一般。
“快点。”他将她拉向自己，决意要给她一些事做，让她保持忙碌并远离他。
那些可怜的鸡。莉儿叹了气搅拌一大缸煮沸的衣服，继续注视着营房，仍无法忘记那些鸡笼。这些天来她已经开始爱好鸟类了，曼莎第一次停在莉儿肩膀上后，就几乎成为她最好的同伴。那只鸟睡在葛麦兹刻给它的木制粗栖木上，它也多次栖在莉儿头上和她一起到厨房小屋去。那些人也都对她很好，总是对她微笑而且送些小东西给她，例如一些给鸟吃的花生米、一桶新鲜的水、成熟的木瓜和芒果。但这些喜悦只维持到她看见那些鸡，了解前一天晚上远处传来的大声欢呼是怎么回事为止。
她用一只因搅拌而酸疼的手臂用力拭过流汗的前额，然后看向另外五个正在沸腾的大锅。为了忘记那些鸡，她试着专注于正在做的工作，像个巫婆般搅拌一桶桶煮沸的衣服。她已经换过工具，从一根搅拌的竹板到一根山姆称之为搅拌棒的木制长棍。它是一根长长像扫把的棒状物，棒子的上端是两个木制的把柄，用来让她握住然后扭转，自底端伸出的木脚则可以搅拌衣服打出灰尘。
她抓着搅拌棒——多么可笑的名字呀——将手臂伸向前额擦掉汗水，然后撩开潮湿的头发。洋娃娃①应该是那种你将它穿上很漂亮的衣服放在床上的东西。那是一种玩具，一种可以玩的东西。她移到另一锅开始搅拌里面的衣服。这可绝不是场游戏，而是一项艰难的工作。她吐了口疲倦的气，然后看向营房，第一百次地想像着那些雄鸡。它们也是用来做游戏的，但那是种残酷的游戏。
①译注；洋娃与搅拌棒之原文同为Dolly。
想到他们做那么残忍的事还称之为一种运动她不禁生气起来，她只是想想都会寒心。不过当然了，这是一种男性的运动，而男人做什么都是可以被接受的。但她并不觉得斗鸡是可以被接受的，她也怀疑其他的女人会接受这类的事。这整件事就是不太对劲，而且似乎该有人为此做些什么。
她举棋不定地咬着嘴唇。她敢吗？光是想像斗鸡是什么样子就足够了。她敢，那附近现在没有人，那些男人都在别的地方。
山姆并没有说煮这些衣服需要多久，不过它们很脏，所以煮得越久就会越干净。这说法很有道理，对，十分有道理。
她将竹板和搅拌棒钩回屋侧的吊钩上，然后查看附近是否有人。仍然没有人。想必是天助我也，她如此决定道。
在上帝的陪同下，她闲逛到转角探出头四处张望，看向营区宽广的中央，有一些士兵正在搬动一些她猜是装枪和补给品的板条箱。等到确定他们都转身后，她才匆匆穿越过围场，尽力试着不发出声音。如果山姆看见她，一定会知道她想去哪里，那个男人总有能耐在她最不希望他出现的时候出现。
她跑到第一排营房，背紧挨着木墙藏好自己，接着朝转角四周窥探。没人跟在她后面，那些人仍忙着讲话、嬉笑和工作，她默祷感谢一番。
几秒内她已站在那些鸡笼前面望着那些鸡。她移向最靠近她的鸡笼，一只褐色的雄鸡正扇动着它的羽毛，喉咙则发出满足的咯咯声，摇动垂在它鸟喙下红色的东西。它举起脚像曼莎一样换换重心。莉儿心意已决。她跨向前，手伸向木制门闩。
“啊唷！”那只雄鸡啄了她，她猛地缩回手，压住流血的地方瞪着它。“你这个不知感恩的东西，你！”
那只鸡目瞪她。
“不过话说回来，打斗是你唯一知道的事，不是吗？”
雄鸡偏着头。
“我了解。”她说，四处寻找长得足以弄开木闩又不会害她被啄得血迹斑斑的东西。
她找到一根棍子后跑回鸡笼边，然后一个个地打开所有的门。
有件她没考虑到的事发生了。
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