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“季元本，”玛丽喊，缓过气来。她站在他底下，往上有点气喘地喊着他。“季元本，就是知更鸟给我指的路!”
这时候老季好像真的要手忙脚乱地从他那边的墙上倒下去，他愤怒了。
“你个小恶棍!”他冲她喊下去，“把自己的坏事推到一只知更鸟身上——虽然它脸厚得什么都干得出。它给你指的路!它!啊!你个小……”她能看见出，他突然冒出下面的话，是因为好奇心压倒了他。
“确实是知更鸟给我指的路。”她倔强地抗议，“它不知道它在指路，但是它做了。你冲我挥拳头，我没法从这儿告诉你。”
就在那一瞬，他非常突然停止挥拳，同时下巴竟然掉了下去，抬头瞪着正从草地上朝他过来的什么东西。
柯林开初听到他滔滔不绝，吃惊得只是坐起来，被施了咒一样听着。但是在其间他回过神来，点头用皇帝派头命令迪肯。
“把我推过去!”他发令，“把我推近，就停在他面前!”
这个就是，如果您允许，就是引起季元本注意、让他掉下巴的东西。一个带轮子的椅子，满是豪华的靠枕和袍子，正朝他来，显得像是什么国师，因为小王爷朝后躺在上面，镶黑圈的眼睛里含着皇家命令，消瘦苍白的手傲慢地朝他伸出。轮椅端端停在季元本鼻子下。真的不足为奇，他的下巴掉了合不拢。
“你知道我是谁吗?”王爷质问。
季元本眼睛瞪得啊!他发红的老眼钉在眼前，仿佛见了鬼。他盯啊盯啊，强咽下喉咙里一团，一句话都没说。
“你知道我是谁吗?”柯林继续质问，更加皇帝做派，“回答!”
季元本举起嶙峋多节的手，抹过眼睛，抹过前额，然后用发抖的奇怪声音回答。
“你是谁?”他说，“哎是，我是知道——用你妈妈的脸上的眼睛瞪着我。老天爷知道你怎么来的这儿。不过你是那个可怜的小瘸子。”
柯林忘记他从来没有一个后背。他的脸顿时泛为鲜红，坐得笔直。
“我不是瘸子!”他狂怒地喊叫，“我不是!”
“他不是!”玛丽喊，几乎是带着野蛮的愤慨冲着墙上喊，“他连针尖大的包都没有!我看过，根本没有——一个都没有!”
季元本再次用手抹过前额，盯着，仿佛他永远都盯不够。他的手发抖，他的嘴发抖，他的声音发抖。他是个无知的老人，一个不圆滑的老人，他只记得他刚才听到的。
“你——你的背不驼?”他沙哑地说。
“不!”柯林叫。
“你——你不是罗圈腿?”老季声音抖得更加沙哑。
太过分了。通常柯林发威时的力量，现在以新的方式冲过他全身。他从来没有被指控过有罗圈腿——哪怕窃窃私语——季元本的声音显示出，他理所当然地相信罗圈腿存在，王爷的血肉之躯何堪承受。他的愤怒和被侮辱的自尊让他忘记一切，除了此时此刻，给他注满了一种他从未知晓的力量，一种几乎不自然的力量。
“过来!”他对迪肯喊，竟然动手撕扯下肢的覆盖，挣扎着起来，“过来!过来!马上!”
迪肯眨眼到了他身边。玛丽猛吐一口气，喘过气，觉得自己脸色苍白。
“他能行!他能行!他能行!他能!”她以最快的速度念念有词自言自语，声音低到不可闻。
一阵短暂狂暴的手忙脚乱，毯子被扔到地上，迪肯扶着柯林的胳膊，瘦腿出来了，瘦脚到了草地上。柯林站得笔直——笔直——直得像一支箭，高得怪异——他的头后仰，奇怪的眼睛里放出闪电。
“看着我!”他冲上面季元本挥舞手臂，“你看着我——你!你看着我!”
“他和我一样笔直!”柯林喊，“他和约克郡随便哪个孩子一样直!”
季元本的反应，玛丽觉得怪不可测。他呛着，猛咽着，突然，泪水从他饱经风霜的脸上滚下，一双老手扭在一起。
“啊!”他爆出一句，“人撒的谎啊!你瘦得像个姑娘，白得像个鬼，可是你身上没有一个包。你能长成一个男人。上帝保佑你!”
迪肯有力地抓着柯林的胳膊，但是男孩没有动摇。他站得越来越直，直视季元本。
“我是你的主人，”他说，“我父亲不在的时候。你要服从我。这是我的花园。你敢对它说一个字!你从那个梯子上下来，出去到长走道上去，玛丽小姐会在那儿见你，带你到这儿。我有话和你说。我们不想要你，但是现在你必须参与秘密。快点儿!”
季元本乖戾的老脸仍然是湿的，沾着那阵奇观的泉涌之泪。仿佛他不能把眼睛从干瘦笔直、双脚站立、头往后仰的柯林身上挪开。
“啊!老天!”他几乎是耳语，“啊!我的老天!”然后回过神来，突然花匠式地碰了碰帽子，说，“是，先生!是，先生!”顺从地下梯子，消失了。
第二十二章 太阳下山时
等他的头看不见了，柯林转向玛丽。
“去见他，”他说;玛丽飞过草地，到常春藤盖着的门那儿。
迪肯敏锐地注意着他。他的脸上有鲜红的斑点，他看起来惊人，但是没有跌落的征兆。
“我能站起来，”他说，头仍然高高抬起，他说得相当庄严。
“我告诉过你一旦你停止害怕，你就能够。”迪肯回答，“你停止害怕了。”
“是，我停止了。”柯林说。
这时他突然记起玛丽说过的话。
“你在施魔法吗?”他突兀地问。
迪肯弯弯的嘴巴展开一个高兴的笑。
“是你自己在施魔法，”他说，“和让这些从土里长出来的魔法是同一个。”他用厚靴子触了触草里的一丛番红花。柯林低头看它们。
“哎是，”他缓缓地说，“没有比这个更大的魔法了——不可能有。”
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