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“树枝灰扑扑的，到处没有一片叶子。”柯林接着说，“它已经死了，是吧?”
“哎是，”迪肯承认，“但是玫瑰爬满上面，等玫瑰长满了叶子和花，会盖住每一丁点死木头。那时候就不会显得死了。会成为最漂亮的。”
玛丽仍然盯着那棵树，想着。
“好像一根大枝子被弄断过，”柯林说，“我想知道是怎么弄断的。”
“很多年前弄断的，”迪肯回答，“啊!”他吓了一跳，骤然解脱，手放到柯林身上，“看知更鸟!它在那儿!它在给媳妇儿找食呢。”
柯林差点儿就晚了，不过刚刚看到一眼，红胸脯一闪，喙里衔着什么。它射过绿色进入角落，不见了。柯林再次往后到靠枕上，带点笑。
“它给她送下午茶。大概五点了。我自己也想喝点茶。”
于是他们是安全的。
“是魔法把知更鸟送来的。”后来玛丽悄悄对迪肯说，“我知道是魔法。”因为她和迪肯都恐怕柯林可能会问起那棵树，十年前树枝折断，他们曾经一起细谈过，迪肯站在那里，烦恼地揉着头。
“我们一定要它显得和其他树没什么不同，”他曾经说，“我们永远不能告诉他是怎么断的，可怜的孩子。要是他提起它我们一定要——我们一定要显得高兴。”
“哎是，我们一定要。”玛丽回答。
可是她不觉得自己盯着那棵树的时候显得高兴。在那几个瞬间，她想了又想迪肯说的另一件事是不是真的。那时他继续揉着锈红色的头发，样子迷惑，然而蓝眼睛里渐渐露出好看、安慰的神色。
“克兰文太太是个非常可爱的年轻女士，”他相当犹豫地往下说，“妈妈说她想她经常在米瑟韦斯特庄园一带照看着柯林少爷，和所有的妈妈从这个世界被带走以后做的一样。她们必须得回来，你瞧。她在花园里，是她让我们来干活，告诉我把他带到这儿来。”
玛丽原来以为他说的是魔法。她是魔法的坚决信徒。她悄悄地深信迪肯施了魔法，当然是好魔法，对身边的一切，这就是为什么人们喜欢那么他，野生动物知道他是朋友。她在想，真的，在柯林问出危险问题的关头，有没有可能是他的才能招来的知更鸟。她觉得他的魔法整个下午都在作用，让柯林显得完全像另一人。他看着不可能像是一头尖叫着撕咬枕头的疯狂动物。甚至他的象牙白似乎都在变。初进花园是，他的手脸脖颈上隐隐露出的红光从没真正消亡。他显得是血肉做的了，而非象牙或者蜡。
他们看到知更鸟两三次给他媳妇儿运食物，很能让人想起下午茶，柯林就觉得他们必须也吃点。
“去，让男仆用篮子送一些到杜鹃花小道上，”他说，“你和迪肯可以拿到这儿来。”
是个得人心的点子，轻易实现，当白布在草地铺开，有茶、涂了黄油的烤面包、松脆烤饼，一顿饭被愉快地填到肚子里，几只为家务出差的鸟儿停下来调查发生了什么，被引入对面包屑忙碌的研究中。坚果和果核带着一块蛋糕迅速挪到树上，煤灰拿了整整半块抹黄油的烤饼，到角落里叼啄、检查、又翻过来，发出沙哑的评价，直到他决定快乐地一口吞下。
下午慢慢拖尽了它芳醇的钟点。太阳把矛上的金色染得越来越深，蜜蜂回家，小鸟经过得没那么经常了。迪肯和玛丽坐在草地上，茶篮子重新装好，准备拿回房里，柯林躺靠在靠枕上，浓密的发卷从额头往后推，脸显出很自然的颜色。
“我不想让这个下午走，”他说，“不过我明天还要来，还有后天，外后天，外外后天。”
“你会得到很多新鲜空气，对吧?”玛丽说。
“别的我什么都不要，”他回答，“现在我见过春天了，我要看夏天。我要看着这里的一切生长。我自己也要在这儿长。”
“你会的，”迪肯说，“要不了多久，我们会让你在这儿到处走，你可以和其他人一样挖地。”
柯林脸红得惊人。
“走!”他说，“挖!我会吗?”
迪肯扫了他一眼，非常微妙谨慎。他和玛丽都从未问过他的腿是怎么回事。
“你肯定能，”他坚决地说，“你——你有自己的脚，和其他人一样!”
玛丽反而害怕起来，直到她听到柯林的回答。
“它们其实没什么病，”他说，“但是它们太瘦太弱。摇晃得厉害，我都害怕用它们站起来。”
玛丽和迪肯都松了一口气。
“等你不再害怕用它们站起来，”迪肯恢复好兴致，“你很快就会不再害怕了。”
“我会吗?”柯林说，他静静地躺着，仿佛在想事情。
他们真的很安静了片刻。太阳落得更低。就在那个钟头，一切静下来，他们确实忙碌兴奋了一下午。柯林显得似乎在奢侈地休息着。甚至小动物们都停止到处移动，被吸引到一起，在他们附近休息。煤灰停到一根低枝上，缩起一只脚，在眼睛上昏昏地垂下灰色薄膜。玛丽暗暗想它好像下一分钟就会打起呼噜来。
在这静默之中，当柯林半抬起头，突然惊呼出一声示警的低语，相当吓人：
“那个人是谁?”
迪肯和玛丽手忙脚乱爬起来。
“人!”他们一齐迅速地喊。
柯林指着高墙。
“看!”他激动地低语，“快看!”
玛丽和迪肯四处推着轮椅看。季元本那张愤愤不平的脸在墙头、从梯子顶端对他们怒目而视!他竟然对玛丽挥舞拳头。
“要是我不是个单身汉，要是你是我的女娃，”他叫喊，“我就给你一顿鞭子!”
他又爬上一截梯子以示威胁，仿佛表示他积极地意图跳下来对付，但是等她走向他，显然他又想了想，站在梯子顶上冲下面的她挥舞着拳头。
“我从没想到是你!”他慷慨激昂，“我第一次瞅见你就不待见你。一个皮包骨的小丫头片子，一张苦瓜脸，总是问个不停，到没人欢迎的地方东闻西嗅。我从没搞清楚你怎么和我亲厚起来。要不是知更鸟——可恶的——”
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