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“毫无疑问。橡树能活六百年。长两百年，活两百年，死还要花两百年。”斯莫科看见路易莎走进了这个豪华奢侈的房间，接受了继父在她双颊上所行的轻吻礼。我想从你那儿得到什么，路易莎 ·雷？一个跟路易莎年龄相仿的女客人抱住她，说：“路易莎！已经三四年没见了！”仔细看，这位客人看上去用心险恶而且爱打探别人的消息。“可是，你还没结婚，这是真的吗？”
“我绝对还没结”，这是路易莎干脆的回答，“你呢？”
斯莫科意识到她感到自己在看她，把注意力又重新集中到那位夫人身上，说他同意她的 说法，是的，在距离此地不到一小时路程的地方有一处红杉林，在尼布甲尼撒在位的时候就长成了。朱迪丝·雷站在一个特意准备的脚凳上，用一把银匙轻轻敲着一瓶玫瑰香槟酒的瓶底，直到每个人都在听：“女士们，先生们，还有年轻人，”她大声说，“有人告诉我晚饭已经准备好了！但是在我们所有人开始之前，我想说几句，说说布衣纳斯·耶巴斯癌症协会的出色工作，他们将如何使用我们今天这次募捐宴会上由各位慷慨支持的资金。”
比尔·斯莫科在逗两个小孩子玩，凭空变出一枚金光闪闪的克鲁格金币。我想从你那儿得到的，路易莎，是一次神不知鬼不觉的谋杀。有一阵儿，比尔·斯莫科对存在于人体内但并不属于我们的那些能量感到惊讶。
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女服务员们已经撤走了甜点的主菜，空气里弥漫着刺鼻的咖啡的热气，餐厅也感觉到周日吃撑了之后产生的睡意。最年长的客人找到偏僻的角落去打盹。路易莎的继父聚集了一群同龄人去欣赏他收藏的五十年代的轿车，夫人和母亲们玩着话里有话的游戏，还在上学的孩子们则到外面树影婆娑的太阳底下和游泳池边斗嘴。在那张相亲的桌子边，亨德森兄弟三胞胎开启了淡话的主题。他们都是蓝眼睛，金黄色头发，路易莎都分辨不出哪个是哪个。“我会做些什么，”三胞胎中的一个说，“如果我是总统？首先，我的目标是打赢冷战，而不仅仅是不输。”
另一个接着说：“我才不会向阿拉伯人磕头，他们的祖先把骆驼停在了一片幸运的沙地里……”
“……或者是赤化的亚洲人。我会建立——我说这些一点都不担心我们国家正当的——公司——帝国（注：公司国家的说法源自 1970年美国人查尔斯·雷奇所作《绿化美国》一书，书中观点认为国家是一台巨大的机器，完全不受人控制，并不受人的价值观影响。）。因为如果我们不这样做……”
“……小日本就会偷偷抢在前头。公司化才是未来的方向。我们需要让商业界管理这个国家，并建立一个真正的精英领导阶级。”
“不要受福利、公会组织和‘维权行动’（注：反对歧视少数民族裔成员及妇女的行动。）的压制，维权的对象尽是些截肢的、有异性装扮癖的、有色皮肤的、无家可归的、患蜘蛛恐惧症的……”
“头脑敏锐的精英领导阶级。一种承认财富吸引权力但并不以此为耻的教育……”
“……而且认为财富创造者——我们——理应得到回报。如果一个人渴望获得权力，我只问一个简单的问题：‘他像商人一样思考问题吗？…路易莎把她的餐巾叠成一个小球：“我会问三个简单的问题。他是如何获得那个权力的？
他是如何使用它的？还有就是如何能除去这个王八蛋的权力？”
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朱迪丝·雷发现路易莎正在她丈夫的小书房里看下午的新闻报道。 “‘女相公（注：女性同性恋中充当男角的一方。）’，我听到安东·亨德森这么说，而且如果说的不是你，小甜姐儿，我不知道——这可不好笑！你的……叛逆的问题越来越严重了。你抱怨说现在寂寞，所以我就给你介绍优秀的年轻男士，但你却用《小望远镜》的口气让人家觉得你是‘女相公’。”
“我什么时候抱怨说我寂寞了？”
“你要知道像亨德森兄弟这样的可不是树上到处都长，很容易碰到的。”
“树上长蚜虫。”
一阵敲门声，比尔·斯莫科探头进来，说：“雷夫人吗？抱歉冒昧地闯进来，但是我得马上走了。说真的，今天是我参加过的最热情，组织得最出色的一场募捐宴会。 ”朱迪丝·雷听到这些摆着手说：“您这么说真是太好了……”
“赫尔曼·豪伊特，玛斯格罗夫·怀兰德的新合伙人，我是从北面马里布的办公室过来的。丰盛的晚宴前我还没有机会介绍自己——我今天早晨最后一刻才订到位置。我的父亲十年多以前去世的——愿上帝保佑他的灵魂，得的是癌症——我都不知道如果没有社会的帮助，我和母亲将会如何度过那段日子。当奥利提到你的募捐宴会时，只不过是突然提到的，我一定得打个电话看看如果有任何人在最后一刻取消预订，我就代替他。”
“我们非常高兴您能来，欢迎来布衣纳斯·耶巴斯。 ”有点矮，朱迪丝·雷估摸着，但是很健壮，工资也不错而且很可能跟路易莎一样三十五岁。新合伙人听起来有前途。“我希望豪伊特夫人下次能跟您一起来。”
比尔·斯莫科，又叫赫尔曼·豪伊特，像只老鼠一样微笑着，说：“很遗憾，目前来说，豪伊特夫人只有一个，就是我妈妈。”
“以后就不一样了。”朱迪丝·雷回答道。
他仔细看着路易莎，后者根本没注意他。“在楼下，我很佩服您女儿坚持原则的立场。
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